В тот зимний вечер Липа неслась на воздусях по указанному адресу за фирменными джинсами. Она ждала этого момента несколько месяцев. На дне студенческой сумки между конспектами лежал кошелек с накопленными купюрами. Знакомая однокурсница, одетая с ног до головы в брендовые вещи, как-то проговорилась, что ее сестра подрабатывает моделью в одном известном агентстве и время от времени выезжает на модные показы в Милан. Из Милана она может привезти все что угодно. Понятно, что это будет стоить недешево, но, как говорится, мы этого достойны! Девочки, копите деньги. И Липа копила. Она экономила на транспорте и обедах в студенческой столовой, вложила всю свою стипендию и родительские деньги, подаренные ей на день рождения, но покупка того стоила. Кто же в начале свободной студенческой жизни не хочет быть «прынцессой, нет, не прынцессой – королевной!».
В старом питерском колодце дома номер двадцать один по улице Куйбышева красовался давно не работающий фонтан, он выглядел непропорционально большим и мрачным в тесном круглом дворе с тремя парадными. Дверь в нужную парадную была тяжелой и несговорчивой, Липе пришлось приложить немало усилий, чтобы дверь наконец-то поддалась. «Эх, мало каши ела, теперь буду есть больше», – Липа улыбнулась в предвкушении долгожданной покупки. Парадная была без лифта, точнее, лифт был, но на старой ржавой сетке висел печальный, пожелтевший от времени лист бумаги с объявлением о том, что лифт не работает. Да это было и неважно, Липа влетела на третий этаж по крутым пыльным ступеням, держась за дубовые перила. Она позвонила в нужную дверь. Через некоторое время дверь открылась, на пороге стоял крепкий молодой мужчина лет тридцати, похожий на вышибалу из ночного клуба. Липа оторопела: «А где Татьяна?». – «Я за нее», – усмехнулся мужчина. Прямо как в комедии Гайдая, подумала Липа, но смеяться совсем не хотелось.
– За джинсами? – продолжал мужчина. Липа кивнула. – Проходи, не робей. Татьяна меня предупредила.
«А меня нет», – подумала Липа и шагнула в открытую дверь. Она ждала в прихожей, пока мужчина рылся в большой коробке с товаром в поисках нужного размера.
– У тебя S или XS?
– Думаю, XS, – промямлила Липа.
– По тебе и видно: ни сиськи, ни письки, – гоготнул мужчина и, окинув Липу взглядом знатока, одобрительно продолжил. – Хотя сиськи что надо. Полнеть не собираешься?
– Нет. Не собираюсь, – Липа сжалась в комок.
– А что так? Может, рожать соберешься? С вами, с бабами, всегда так. Сначала «Нет! Ни за что! Я предохраняюсь». А потом, как говорит Жванецкий, «Одно неосторожное движение, и ты отец». Пеленки-распашонки, алименты… – вышибала бурчал себе под нос, вытаскивая один пакет за другим. – Вот. Кажется, твой размер. Так все-таки S или XS?
И, не дождавшись ответа: «Иди, примеряй оба».
– В смысле «примеряй»?
– Чего, не знаешь, как примеряют? Или ты без примерки берешь? Вещь дорогая, Versace, а ты у нас, значит, рисковая? Товар назад не принимается. Я так, как ты, рисковать не умею, вдруг подделку вернешь. У меня все разлетается как горячие пирожки, сейчас еще три человека на подходе, – мужик глянул на часы. Эта информация успокоила Липу. И вправду, что это она заочковала, вроде бы всегда считала себя боевой единицей. Со словами «Проходи в комнату» мужчина выдал Липе две пары джинсов. Липа прошла в небольшую комнату, служившую спальней и гостиной.
– Здесь дверь не закрывается! – высунула голову в приоткрытую дверь Липа.
– Конечно, не закрывается, – усмехнулся мужик, – от кого нам закрываться? Да ты не переживай, я на кухне подожду.
Услышав удаляющиеся шаги и звук закрывающейся кухонной двери, Липа быстро стянула старенькие потрепанные джинсы, подпирая на всякий случай дверь спиной. И вдруг почувствовала сильный толчок. Дверь распахнулась, на пороге стоял вышибала и как-то странно улыбался: «Ну что, попалась, птичка-невеличка!». Липа схватила свои джинсы, чтобы прикрыться, но мужик одним махом выдернул их из худеньких рук. Увидев ужас в Липиных глазах, он примирительно сказал:
– Вот давай только без этого «Я не такая, я жду трамвая»… Хорошо поработаешь – дам скидку. Ты мне, я тебе, идет?
Шестое, седьмое или восьмое чувство самосохранения позволило Липе проговорить: «Мне нужно в ванную».
– Вот это другое дело. Иди. По коридору налево. Не задерживайся, труба зовет! – заржал вышибала, расстегивая ширинку.
Липа проскочила в ванную и закрыла дверь на шаткий шпингалет, затем включила воду и поняла, что совсем не знает, что делать дальше. Вся надежда была на то, что мужик не станет ломать дверь, чтобы не привлекать внимание соседей. И, может быть, все-таки придет за джинсами кто-то еще, или вернется Татьяна… А может, никакой Татьяны вообще не существует, и шустрая однокурсница была в деле с этим вышибалой?
– Ты там где? Утонула? – нетерпеливый голос заставил вздрогнуть.
– Нет, – пролепетала Липа.