Владыка отбыл из дворца на ночь глядя, так что, как показывал опыт, до утра его можно не ждать. Киат закончил разбирать документы и с досадой обнаружил, что срок одного из торговых договоров истекает буквально на днях. Он привык следить за такими вещами, и этот промах был лишним свидетельством того, насколько напряжение, царившее во дворце на протяжении последних дней, выбило его из колеи. Придется составлять новый прямо сейчас. Киат вздохнул, и отправился в королевский кабинет за печатями. И уже дойдя до стола, внезапно обнаружил, что он там не один. Король стоял у окна, так тихо и неподвижно, что сливался с тенями.
— Скажи мне, Киат, — его голос разбил звенящую тишину кабинета, — я что, потерял всю свою красоту?
Киат облизнул мгновенно пересохшие губы.
— Нет, ваше величество. Вы так же прекрасны, как в тот день, когда я впервые увидел вас.
Арден обернулся, и Киат невольно вздрогнул. Такого взгляда у владыки он не видел ни разу за полторы сотни лет.
— В таком случае, вероятно, я никудышный любовник?
— Ваше величество, любой из эльфов Подземелья был бы счастлив…
— Любой? — от усмешки короля ему стало жутко. — И ты?
Киат почувствовал, как сердце пропустило удар. Но есть путь, единожды встав на который, надо идти до конца. Он не опустил глаза.
— И я, ваше величество.
Арден оттолкнулся от подоконника, сделал несколько стремительных шагов и остановился перед ним.
— Докажи. Здесь. Сейчас.
Кровь стремительно отхлынула от лица Киата, но он сумел не отвести взгляд. Взял Ардена за руку, поднося тонкие пальцы к губам.
— С радостью, мой король.
Ладонь Ардена дрогнула. Киат прекрасно понимал, кого владыка желал бы видеть сейчас на его месте, и чем происходящее грозит ему самому. Но если он сумеет хотя бы приглушить боль короля, остальное не имеет значения. Он осторожно привлек Ардена к себе, целуя бледное лицо, невесомо касаясь чуть дрогнувших век, чтобы погасить лихорадочный блеск в глазах. Прильнул к губам, чувствуя бешеный стук сердца — не разобрать, своего или чужого. Пальцы Ардена судорожно, до боли, сжались на его плечах, а в следующее мгновение король оттолкнул его.
— Довольно, — отрывисто и глухо приказал он. — Оставь меня.
Киат судорожно вздохнул и, молча поклонившись, вышел. Добрался до своих покоев, и только закрыв за собой дверь, обессиленно сполз по стене. Сильные руки подхватили его, и Киат зарылся лицом в пушистые соколиные перья, даже не задавшись вопросом, а что, собственно, Кайден здесь делает, да еще в таком странном наряде.
— Не успел тебя предупредить, — в голосе начальника стражи тенью мелькнуло сочувствие. — Король расстался с Йоргеном. Точнее, это Йорген решил, что ему больше не нужен наш король.
Киат застонал, не открывая глаз.
— Я догадался. О боги, надо срочно принимать меры. Если сейчас кто-нибудь еще сунется к владыке, последствия даже трудно себе вообразить.
Кайден выругался — длинно и цветисто, помянув и Йоргена, и Велиала, и всех его демонов.
— Жаль, что в Аду так плохо организована охрана, — уже спокойнее завершил он свою тираду. — К этому времени Арден бы уже перебесился. А теперь нам всем придется иметь дело с последствиями. И если хотя бы дворец уцелеет, будет уже неплохо.
— Надо срочно убрать отсюда всех, кто может вызвать раздражение короля, — Киат с сожалением выпутался из мягких складок плаща. Нетвердой походкой добрался до стола, придвинул к себе пергамент и взял перо. — Я отменю все встречи и аудиенции.
Кайден на миг задумался, губы его сжались в жесткую линию.
— А я поставлю блок на все зеркальные вызовы, приходящие извне.
— Слишком рискованно, — Киат с сомнением покачал головой.
— Рисковее оставить как есть. Если его в таком состоянии вызовет на разговор Джарет — мы получим войну. Слухи распространятся, как степной пожар. Так что я прямо сейчас перекрою доступ к королевским покоям. Сам Арден едва ли захочет кого-то видеть.
— Будем надеяться, — Киат еще раз пробежал глазами составленный список и протянул Кайдену. — Удали всех, кто ему обычно прислуживает, — он глубоко вздохнул. — Если королю что-то понадобится, я исполню его пожелания сам.
Кайден внимательно всмотрелся в него.
— Со мной всё будет в порядке. Правда, — Киат слабо улыбнулся.
Кайден коротко поцеловал его, на миг сжав пальцы на плече, и стремительно вышел, на ходу сбрасывая плащ-оборотень.
** Романс на стихи А. Ахматовой “Разрыв”.
Комментарий к Месть
https://pp.userapi.com/c851436/v851436302/3715f/gcQ_EQ-5er4.jpg
Туманный Предел изнутри :)
========== Встречи и обещания ==========
Герберт был искренне благодарен троллям, задержавшим Джарета. Пока они громыхали, напоминая о каких-то недовыполненных сделках, Герберт успел сбежать из замка, пролететь над Лабиринтом и даже добраться до дома Драккони. Вопрос с заказом Эрк следовало решить немедленно.
Он опасался встречи с Ирис, но дверь открыл Ринальдо. Судя по его вопиющей непричесанности, не слишком свежей рубашке и потертым штанам, мамы дома не было.
— Привет!
Ринальдо оглянулся, привстал на цыпочки и зашептал Герберту на ухо:
