Шахзаде сидит там, полный страха, и вот видит: прилетают три голубки, спускаются к берегу реки, превращаются в девушек, раздеваются и начинают купаться.
А пока они купаются, он подходит к реке, берет одежду одной из них и прячет. Девушки выходят из воды: две из них одеваются, снова становятся голубками и улетают, а третья смотрит, видит, что ее платья нет; она ищет там, ищет тут и вдруг замечает молодца. Девушка понимает, что ее одежду спрятал парень. Она умоляет, упрашивает его вернуть ее, но шахзаде не отдает.
Девушка спрашивает его:
— Как ты сюда попал?
Тот отвечает, что его привел какой-то дервиш.
— Этот дервиш — мой отец. Сейчас он придет сюда, подвесит тебя за волосы на этом дереве, будет бить плетью и спрашивать: «Понял?» — а ты отвечай: «Не понял!» — предостерегает она его.
Тогда молодец отдает девушке ее одежду, она опять превращается в голубку и улетает.
И вот шахзаде видит, что идет дервиш. В руке у него плетка. Он подходит, вешает молодца за волосы на дерево и жестоко бьет плеткой, а потом спрашивает:
— Понял?
Когда мальчик ответил: «Не понял», — тот оставляет его и уходит.
Три дня подряд он приходит и бьет молодца: наконец видит, что тут ничего не поделаешь, и отпускает.
И вот молодец бродит в тех местах, бродит…
Однажды прилетает к нему голубка, дает ему птичку и говорит:
— Возьми эту птицу и спрячь. Отец придет к тебе с тремя девушками и станет спрашивать, которую из них ты хочешь взять себе в жены? А ты вынь из-за пазухи птичку и скажи: «Ту, к которой полетит птица». — Сказав так, голубка улетает.
На другой день дервиш приводит трех девиц и спрашивает молодца:
— Которая из них тебе нравится?
А он вынимает из-за пазухи птичку и отвечает:
— Та, к которой полетит эта птица. — И выпускает ее.
Птичка летит и садится на плечо той девушке. Дервиш отдает ее в жены молодцу.
Но только мать девицы не желает иметь его своим зятем.
Тогда шахзаде берет девушку и держит путь к родному городу; идут они, идут, вдруг замечают, что за ними гонится ее мать. (А надо сказать, что она была колдуньей, и дочь ее тоже знала колдовство.)
Девушка дает пощечину молодцу, потом себе: и вот он превращается в большой сад, а она в садовника.
Подбегает мать.
— Садовник, не проходила ли здесь девица с парнем? — спрашивает она.
А садовник отвечает:
— Матушка, я шпинат еще не сажал — приходи через один-два месяца!
Колдунья видит, что он ничего не понимает, поворачивается и уходит.
Когда она немножко отошла, девушка снова превращает себя и мальчика в людей. Они опять идут.
Колдунья обернулась, глядь! — а молодец и девушка идут по дороге. Она тут же поворачивается обратно и пускается вслед за ними.
Девица оглянулась назад, видит: приближается мать. Она сейчас же превращает шахзаде в пекарню, а себя — в пекаря.
Прибегает мать, спрашивает:
— Пекарь, не проходил ли здесь молодец с девушкой?
А тот отвечает:
— Хлеб еще не испекся, я его только что посадил: приходи через полчаса — тогда дам.
— Душа моя, я тебе не о хлебе говорю, я спрашиваю, не проходил ли здесь молодец с девушкой? — повторяет колдунья.
А тот отвечает:
— Душа моя, и у меня живот подвело, погоди немного, пусть испечется — тогда поедим.
Мать видит, что пекарь ничего не понимает, снова поворачивается и уходит.
Девушка опять превращает себя и парня в людей и они снова бегут.
Колдунья оглядывается назад — они опять идут по дороге. Она догадывается, что сад и пекарня — были молодец и девушка, и снова бросается следом за ними.
Дочка видит, что мать догоняет их: сейчас же — трах мальчику пощечину и превращает его в озеро, а сама становится уткой и плавает по воде.
Подходит мать, видит: большое озеро. Она бегает по берегу туда и сюда, но никак не может найти место, чтобы спуститься к нему; тогда она поворачивается и уходит.
Когда девица увидела, что мать ушла, она снова превращает озеро в молодца, себя — в девушку, и они продолжают путь.
Мало-помалу молодец с девицей приближаются к родному городу шахзаде, идут в караван-сарай[63]. Молодец говорит девушке:
— Посиди здесь, я пойду достану тебе одежду и повозку, — и с этими словами уходит.
На дороге перед ним вырастает опять дервиш; он схватывает его, несет во дворец отца и оставляет в брачной комнате, откуда унес его в день свадьбы.
И вот шахзаде видит себя на постели, а рядом с ним лежит молодая.
— Странно! Уж не сон ли это был? — думает он.
Между тем девушка, оставленная им на постоялом дворе, ждет его. Ждет час, другой: молодца нет. Тогда она превращается в голубку и подлетает к окну его комнаты.
— Ах, неверный! Чужую девушку взял, меня в караван-сарае бросил, — укоряет его она и улетает обратно.
Шахзаде услыхал ее слова и очнулся. Он понял: все то, что с ним произошло, не сон, а правда; сейчас же выбежал из брачной комнаты, помчался в караван-сарай, усадил девушку в повозку и привез во дворец.
Он велел обручить себя с дочерью дервиша, а ту, первую девушку, отправил в дом ее матери.
И вот они празднуют свадьбу сорок дней, сорок ночей.
Они достигли цели, слышу, а мы взберемся-ка на крышу!
