— Наверное, ваши хозяева сами разберутся, кого принимать в гостях? — вышло немного резко, хоть я и старалась придать голосу беспристрастности.
Он немного помолчал, плотно сжав тонкие губы.
— Мне дорог господин Бартоломью, и я бы не хотел, чтобы он страдал. Увы, судя по всему, это неизбежно, — он, наконец, отвел взгляд в сторону, гипнотизируя одну из картин, развешанных в зале.
— О чем вы говорите? — я выпрямила спину, чувствуя покалывание на кончиках пальцев. Интуиция вновь подала голос, тихонько скребя в душе. — Ему кто-то может навредить? Здесь, в родовом поместье?
— Мой лорд строит планы. И он всегда приводит их в жизнь.
— В этот раз они касаются Барта, конечно же…
— Верно, — Малкинс вновь взглянул на меня. — Я не могу посвятить вас в них, ибо дал клятву. Но моя супруга чиста от обещаний. Быть может, у вас получится ее разговорить.
С этими словами, дворецкий встал, чуть склонил голову и направился к выходу.
А я задумчиво смотрела ему в спину, хмурясь и нервно покусывая губы. В какую чертовщину мы снова умудрились вляпаться? Ох, Барт… Покоя нам, похоже, не видать.
Посидев еще немного в тишине, решительно встала. Постучала кончиками пальцев по столешнице, размышляя, что делать. Хотелось подняться в отведенную мне спальню и провалиться в сон до самого утра. Или, хотя бы, до возвращения Барта. Но слова дворецкого прочно засели в мыслях. Нужно найти Лилу, расспросить ее обо всем. Если жизнь уготовила очередной сюрприз, лучше знать о нем заранее.
Экскурсию по особняку мне провели, только вот одного раза для запоминания планировки маловато. Выйдя из столовой, в нерешительности замерла посреди широкой гостиной. Здесь пахло разожженным камином, что прочно ассоциировалось с уютом и теплом. В высокие арочные окна лился свет по-осеннему тусклого солнца. Он играл на хрустальных люстрах, отбрасывая на стены мерцающие блики.
Со стороны лестницы на второй этаж послышались шаги. Я повернулась на звук, в надежде увидеть Лилу.
— Ох, милая, еще не в постели? Думала, до самого возвращения молодого хозяина вас не увижу!
Какая удача, это она.
— Я бы хотела поговорить с вами.
— Да, конечно. О чем? — женщина подошла ближе, останавливаясь в паре шагов, и добродушно улыбнулась.
— Малкинс сказал, вы в курсе о планах лорда Герарди. Касательно Барта.
Ее улыбка вмиг померкла.
— Ох… Да разве тут секрет какой-то? Господин намерен отправить сына на юг, в солнечный Лимер, — она расправила передник, бросив печальный взгляд в сторону окна, — Еще в конце прошлого года переезд был согласован с Его Величеством. После окончания Саронсо, Бартоломью покинет королевство.
Я застыла, не в силах свободно вдохнуть. Часто заморгала, опуская глаза и сосредотачиваясь на своих сцепленных в замок пальцах. Барт конечно же не в курсе скорого переезда, но волновало меня больше другое. Не на пустом месте столь влиятельный человек, как лорд Герарди, торопится выдворить единственного сына подальше отсюда.
— Но почему? Лимер ведь так далеко…
— Не знаю, деточка. Лучше спросить об этом самого милорда.
— Разве он расскажет?
— Конечно, почему нет! — она всплеснула руками, подхватила меня под локоть и потянула вверх по ступеням. Склонилась ближе, переходя на доверительный шепот, — Три недели назад случайно услышала его разговор по связному зеркалу. Оказывается, в Лимере уже давно куплен дом.
— А как же родовое поместье? — я все больше хмурилась, совершенно сбитая с толку, — Барт наследник, его магия зависит от Источника силы.
Лестница осталась позади, мы двинулись по длинному коридору в направлении выделенной мне спальни. Похоже Лила собралась удостовериться, что я лягу в постель и в ближайшее время не буду досаждать вопросами.
— Поверьте, милорд никогда не причинит Бартоломью вред, — она помолчала немного, пока мы не оказались перед дверью из черного дерева. Взяла меня за руки и повернула к себе лицом. — Это все, ради его безопасности.
— Значит, все же знаете причину, — ухватилась за слова. — Расскажите, прошу!
— Сейчас вам лучше отдохнуть. На свежую голову взгляд на вещи меняется.
Она опустила металлическую ручку и слегка подтолкнула меня в комнату. Что ж, до возвращения Барта я вряд ли узнаю больше. Пока же лучше быть послушной. Иначе нарвусь на неприятности.
— Да, вы правы, — вздохнула и, натянуто улыбнувшись, отступила вглубь спальни.
Тихий щелчок, и я осталась одна.
Запустив пальцы в волосы, прикрыла глаза, массируя кожу головы. Как же устала от всех этих тайн! Почему не могу жить, как все нормальные люди? Учиться, влюбляться, проводить время с друзьями. Летать на своем драконе и готовиться к светлому будущему, где нет страшных экспериментов с темной магией, убийств и заговоров. Где семья, как семья, а не то жалкое подобие, что у меня осталось.
Все так же зажмурившись, попятилась, пока не оказалась у кровати. Села, нащупала подушку и легла, прижимая ее к груди.
