На территории этого района насчитывается свыше 600 скальных церквей, сооруженных в VI–XI вв. Церковная роспись позволяет разделить их на две группы. Одни из них относятся к более раннему периоду – эпохе иконоборчества, когда иерархи православной церкви при поддержке константинопольских императоров запрещали и уничтожали иконы с изображением Иисуса и христианских святых (VIII–IX вв.). Для фресок этого времени характерны символические сюжеты и простой геометрический орнамент.
Другие церкви принадлежат к более позднему времени (Х – XI вв.). Росписи в них выполнены на штукатурной основе и представляют сцены из жизни Христа и его сподвижников.
Особой популярностью у туристов пользуется музей под открытым небом у современной деревни Гёреме, состоящий из ряда скальных монастырей и церквей. Некоторые поселения в здешних местах датируются 4-м тысячелетием до н. э. В античную эпоху на территории Гёреме существовал город, известный как Мачан. Позже он стал одним из центров православного монастырского строительства. Город сильно пострадал во время арабских нашествий, но был восстановлен во второй половине IX в. Самая старая из сохранившихся церквей Гёреме относится к VI–VII вв., все остальные – к Х – XI вв. Большинство из них невелики по размерам и состоят из одного помещения, но есть и значительно более крупные сооружения. Таков, в частности, женский монастырь, вырубленный в скале и состоящий из четырех церквей, а также ряда помещений для еды и отдыха, расположенных на четырех уровнях и соединенных внутренними переходами.
Тем, кто интересуется византийской фресковой живописью и иконописью, следует обязательно посетить четыре уникальных церкви. Прежде всего, церковь св. Варвары, о характере мистических сюжетов ее росписи споры не прекращаются по сей день; Змеиную церковь (название дано по фреске, на которой знаменитые святые Каппадокии Георгий и Феодор поражают дракона); самую большую и лучше всех сохранившуюся церковь Токалы (Токалы килисе), состоящую из двух смежных церковных сооружений с росписью, относящейся к эпохе «македонского ренессанса» (2-я половина Х в.), и, наконец, наиболее известную – Каранлык килисе – Темную церковь, где из-за слабого дневного освещения гораздо лучше сохранились росписи куполов, стен и перекрытий.
В нескольких километрах к северу от Гёреме находится другой музей под открытым небом – скальный монастырский комплекс Зелве. Он состоит из тысяч домов, церквей и прочих построек, вырубленных внутри крутых утесов. Церкви Зелве, роспись которых сильно пострадала от времени, были построены в период иконоборческого движения в VIII в., когда родился так называемый «каппадокийский стиль» в росписи церквей. В районе Гёреме и Зелве в Каппадокии до сих пор сохранились скальные церкви, где можно увидеть различные символы христианства. Например, виноградную лозу – символ Христа, рыбу по-гречески «iktus» – аббревиатура словосочетания «Iesous Krisros Teon Uios Soter», т. е. «Иисус Христос Сын Бога Спасителя», голубя – символ мира и св. Духа, оленя – символ души, павлина – знак Воскресения.
Рядом с Зелве находится долина Пашадагы, известная своими скалами с двумя-тремя островерхими «колпаками». Она была излюбленным местом для монахов-отшельников. В одной из этих скал сохранились рисунки, посвященные жизни св. Симеона, который, по рассказам, провел многие годы на вершине этой скалы, и тем прославился.
Из Гёреме можно вернуться в Анкару по дороге, идущей от Невшехира к Кыршехиру. Посреди пути, между этими двумя городами, находится небольшой поселок Хаджибекташ – исторический центр суфийского ордена бекташей, тесно связанного с янычарским корпусом.
