Слезы Рэйи, или янтарный экстракт, были веществом почти мифическим. Считалось, что эти камни были следами горя древней богини, оплакивавшей погибшего возлюбленного. Дары Рэйи, по легендам, были способны вызывать сильнейшее желание, пламенную страсть, которой невозможно было сопротивляться. И если гномы и тролли, в чьей крови древней магии было куда больше, чем в людской, могли употреблять эти вещества в своих ритуалах, то людей они сводили с ума.
Именно по этой причине наследие древних богов никогда не использовалось в человеческом мире. Волшебные народы хоть и были подчас себе на уме, чтили людские законы, отказываясь продавать человеческим соседям опасные для их здоровья вещества. Да, иногда запрет нарушался, и случаями сильнейших эпидемий, стихийных бедствий и других катастроф, спровоцированных излишне самоуверенными магами, нас пугали на каждом втором предмете в университете. Но, похоже, у Красса все это, как и всегда, прошло мимо ушей.
Я обреченно закрыла лицо руками. Против янтарного экстракта не поможет даже униум – сильнейший антидот, но все же… человеческий.
– Хорошо, – проговорил над моей головой лэр Деймер, сохранявший невозмутимое спокойствие. – И где можно найти эти так называемые слезы?
– Точно не в моем магазине, лэр Ноур, – отрезал управляющий. – Ни под заказ, ни… как дружескую услугу. Моя семья чтит законы и не занимается импортом нелегальных веществ. Полагаю, ни один алхимик Ньеланда в своем уме не продаст вам даже щепотки порошка. Так что если вашей, – он покосился на меня, мучительно подбирая верное слово, – спутнице понадобились слезы Рэйи, советую вам выяснить, у кого она про них узнала и с какой целью намеревалась использовать, а после отправить всех причастных в тюрьму по обвинению в контрабанде, нелегальном хранении и применении особо опасных магических субстанций.
Управляющий окинул нас тяжелым взглядом, давая понять, что разговор окончен. Сопровождаемая лэром Деймером я молча поплелась к выходу. Лэр, в свою очередь, тоже не проронил ни слова. Ингредиенты для антидота мы так и не купили – да и имело ли это значение, раз Красс воспользовался запрещенным веществом, достать которое не представлялось возможным?
«Ох, Красстен, если доживу до твоего возвращения в своем уме – придушу, – мелькнула в голове кровожадная мысль. – И не посмотрю на многолетнюю дружбу. Придушу».
Рядом с магазином размахивал метлой продавец. Увидев нас, он тихо поманил меня толстым коротким пальцем в тень навеса ближайшей кофейни, неразличимой из окон магазина алхимических составов и трав. Рыжий полукровка воровато огляделся по сторонам и сунул мне в руку маленький плоский камень с выцарапанной на нем поисковой руной.
– Это зачарованный маяк, ведущий к деревне троллей недалеко от границы Ньеланда, – вполголоса произнес он. – Спросите старейшину Арх и скажите, что вас послал Рыжий Хельви. Возможно, там вы узнаете что-то о слезах Рэйи.
Я крепко сжала рунический камень. Он казался теплым, толкался в ладонь, словно живой: магия троллей работала, поторапливая меня в дорогу.
– Почему вы помогаете нам? – шепотом спросила я.
Рыжий продавец внимательно посмотрел на меня.
– Почувствовал следы нашей магии, – наконец признался он. – В ваших глазах и в глазах лэра мэра я вижу золотые искры Благословения Рэйи. И мне страшно от того, что кто-то использовал магию троллей без их ведома. И на ком – на самом мэре Хелльфаста. Поэтому хочу, чтобы вы отыскали нарушителя прежде, чем он навредит кому-то еще. Люди и без того с подозрением относятся к созданиям, делящим с ними Скьелле, а в последнее время на полуострове стало слишком уж беспокойно. Низших стихийных духов все чаще замечают неподалеку от человеческого жилья, морские девы маар-рё уже сорвали нам несколько поставок, а охотники перешептываются о вышедших на охоту духах-пииру и не желают добывать нужные ингредиенты для зелий. И вот – слезы Рэйи. Так что сами понимаете, дьесса, лишние конфликты людям и волшебному народу сейчас не нужны.
Из-за поворота показалась пара прохожих, и тролль-полукровка одним резким тычком вытолкнул меня на свет мостовой, принявшись подметать улицу с утроенным рвением. Лэр Деймер хмуро наблюдал за нами, стоя рядом с мобилем. Я была уверена, что он слышал каждое наше слово.
И услышанное ему не понравилось.
Маленький рунический камень опустился в специальную нишу на приборной панели, предназначенную для навигационных артефактов. Тонкие, наскоро выцарапанные линии вспыхнули белым. Камень качнулся в сторону – несильно, но ощутимо.
Восточная граница.
От Хелльфаста до нее было около двух часов пути по железной дороге, и, если поторопиться, можно было к полудню оказаться рядом с землями троллей. А дальше, конечно, придется изрядно постараться, чтобы найти того, кто сможет провести меня в нужную деревню. У волшебных существ, населявших приграничные территории, не было принято оказывать помощь людям.
– Мне надо в мэрию, – донесся до моего сознания голос лэра Деймера.
