И в этот момент магомобиль тряхнуло. Я взвизгнула, вцепившись в ручку двери и едва не ударившись лбом о приборную панель. Зачарованный камень вырвался из своей ниши и закатился под пассажирское сиденье.
– Позже, – коротко бросил лэр Деймер, заметив, что я потянулась достать артефакт. – Опасно.
Кивнув, я послушно выпрямилась.
Шорох, шум, треск – и по асфальтовому полотну дороги заскакал крупный кусок гранита. Магомобиль, послушный воле водителя, мягко вильнул в сторону, объезжая препятствие, но со склона вниз уже катились новые и новые камни. Мелкая крошка забарабанила по боковой двери и стеклу. Лэру Ноуру удавалось уходить от ударов самых массивных камней, вовремя прижимаясь то к правому, то к левому ограждению дороги, но их было слишком много.
Шум нарастал, становился громче и отчетливее. Сердце пропустило удар.
«Обвал?» – пронеслась в охваченном паникой сознании отчаянная мысль.
Магомобиль прошел еще один поворот, открывая мне вид на крутой склон и узкую полоску акведука, и я с ужасом осознала, что все было намного, намного хуже.
Прямо на нас сквозь густую поросль леса неслось огромное бешеное стадо.
– Держись! – только и успел выкрикнуть лэр, прежде чем бурая волна из мощных копыт и опасных ветвистых рогов поглотила нас, почти сметая с дороги.
Удар, еще удар. Спереди, сзади, сбоку – повсюду вокруг нас не было ничего, кроме серо-коричневых боков, остекленевших бессмысленных глаз и оскаленных морд, с которых хлопьями срывалась бело-бурая пена. Тяжелые копыта и крепкие лбы, украшенные ветвистыми рогами, оставляли вмятины и царапины на черных лакированных боках и капоте мобиля. За хлипкой железной преградой пассажирской двери слышался треск ломаемого ограждения: обезумевшие звери летели, не разбирая дороги, и спрыгивали прямо с обрыва – вниз, на острые скалы.
Мобиль метало из стороны в сторону, стекла дрожали, гудел на пределе сил мотор, но лэр каким-то непостижимым образом умудрялся вести нас вперед, не давая зверям столкнуть магомобиль с дороги. С каждым его рывком мы становились все ближе к спасительному акведуку. Лоси не пытались бежать туда, а значит, там было безопасно. Среди плотно сомкнутых спин то и дело уже удавалось разглядеть голубоватые просветы ясного неба. Нужно было лишь перебраться на другую сторону…
Над капотом мелькнуло белое брюхо – лось одним мощным движением перемахнул через мобиль, прижатый бешеным стадом к самому краю. Он увидел свою смерть еще в прыжке – острые пики сосен и серые скалы, торчавшие на дне глубокого ущелья, – и, извернувшись в немыслимом кульбите, зверь попытался удержаться на тонкой полоске земли, отделявшей мобиль от обрыва. Передние копыта ударили в уступ, выбив из камня мелкую крошку, но я уже осознала, что это бесполезно. Мелькнула, срываясь вниз, бурая спина.
А в следующее мгновение последний отчаянный удар задних копыт смял пассажирскую дверь мобиля позади меня, словно бумажный лист.
Боковые стекла взорвались, рассыпавшись тучей мелких острых осколков. Громко взвизгнули шины. Лэр Деймер резко выкрутил руль, пытаясь удержать управление, но мобиль завертело на дороге, скользкой от крови, пота и пены. Лось, лось, новый удар. Силой инерции меня потянуло к двери – вниз, вслед за погибшими животными. Сама не своя от страха, я дернулась назад – и почувствовала, что тело не слушается. Я оказалась буквально прикована к креслу серебристой паутинкой магии лэра Деймера. Он обернулся всего лишь на секунду, чтобы поймать меня, удержать от падения тонкими крепкими нитями.
Но этого оказалось достаточно.
Мобиль тряхнуло, послышался звук глухого удара – неизвестно, какого по счету, – и в следующее мгновение под передним колесом остался лишь воздух. Корпус опасно накренился, бросая меня вперед, на прочные ремни серебристой магии. Волосы мазнули по щекам, мышцы свело судорогой. Где-то рядом – и бесконечно далеко – лэр Деймер рвано выдохнул сквозь крепко сжатые зубы.
Подо мной разверзлась голодная бездна.
Время практически остановилось. Страх сковал меня крепче серебряной паутины – ни дернуться, ни пошевелиться – оставалось лишь ждать неотвратимого конца. Темная пропасть внизу казалась бездонной пастью, испещренной острыми кривыми зубами сосен. Я видела – медленно, бесконечно медленно, как падают вниз последние сорвавшиеся с обрыва животные, исчезая в темной тени. Еще немного – несколько оборотов колеса, пара ударов сердца – и эту же участь разделим мы с лэром Деймером.
Лэр Деймер… Магия не давала мне повернуться к нему, но его образ прорисовался в памяти ярко и четко, до самой последний черточки. Мужественное лицо, тонкие губы, насыщенно-синие глаза. Тот взгляд, которым он посмотрел на меня в коридоре мэрии, когда почувствовал, что я рядом, – пронзительный, темный, полный новых, невысказанных чувств.
