Лэр сделал крошечный шажок ко мне, плавно скользнул по щеке подушечкой пальца. Я потянулась за ним, пытаясь продлить прикосновение, но Деймер быстро убрал руку. На его пальце остался темный след грязи, смешанной с засохшей кровью.
Это отрезвило меня. Опустив взгляд на голый живот, я заметила несколько царапин, оставшихся от моих попыток взобраться на перголу. Предплечье и кисть украшали начавшие наливаться лиловым синяки, ладони и пальцы были исколоты шипами плетистых роз. Я вся была перепачкана в земле и пыли, покрыта кровоподтеками и ссадинами, и вид имела скорее жалкий, чем соблазнительный. Грязная перепуганная полуголая девчонка, едва не съеденная волками из-за того, что умудрилась подцепить где-то по дороге в Хелльфаст и обратно проклятую волчью метку. На редкость непривлекательная картина.
Я обхватила себя руками, сглатывая подступивший к горлу горький ком.
– Что случилось? – Деймер посмотрел на меня с тревогой.
– Я… – я позорно шмыгнула носом. – Я вся грязная.
Лэр мягко усмехнулся, приобнимая меня за плечи.
– Это легко исправить.
– Нет, – отчаянно замотала головой я, – я грязная… И розарий… руины… и дом… и ты…
– Начнем с тебя. Пойдем.
Не выпуская моих плеч, он увлек меня к дому. Я послушно шагнула – и едва не упала, зацепившись носком туфли за кочку. Ноги заплетались, не слушались, и даже с поддержкой Деймера продвигаться вперед получалось лишь мелкими неровными шажками, постоянно останавливаясь. Мелькнула глупая мысль, что такими темпами в доме мы окажемся не раньше утра, но идти быстрее я попросту не могла.
Кажется, Деймер подумал о том же. Ноги оторвались от земли – лэр подхватил меня на руки, прижал к себе и пошел дальше быстрым уверенным шагом. Я с облегчением выдохнула, уронив голову ему на плечо. Каким счастьем было вверить себя его заботе, крепким, сильным рукам. Расслабиться и ни о чем не думать…
Дом был темен и тих. В воздухе чувствовался запах горелой кожи. Взрыв повредил дверь и полочку для обуви в прихожей, разметал по гостиной зонты и ботинки. Я поискала взглядом сумочку, которую бросила у входа, когда вернулась, но ее нигде не было, и теперь, разглядывая обгорелые разноцветные клочья, я догадывалась почему. Кофта, сумка… Мне не оставили ни шанса.
Но… поскольку ничего другого с сегодняшней прогулки по столице я не привозила, можно было с уверенностью сказать, что новых взрывов не последует. Густой едкий дым уже рассеялся, оставив после себя неприятное послевкусие, от которого чуть пощипывало горло. Кажется, некоторые из Крассовых реактивов пахли похожим образом, но сейчас я мало в чем была уверена.
Выполняя обещание «начать с меня», Деймер уверенно направился в ванную. Он опустил меня на бортик ванны и быстро проверил краны. Убедившись, что взрыв и мои экстренные манипуляции с разбрызгивателями не повредили систему водоснабжения, лэр удовлетворенно кивнул.
– Все работает, – сказал он, поворачиваясь ко мне. В интимном полумраке ванной его синие глаза тускло светились остаточной магией. – Теперь можешь привести себя в порядок.
Я попыталась встать, но потерпела очередную неудачу.
– Не могу… – я беспомощно хлопнула ресницами.
Сил, казалось, не осталось вовсе. Не хотелось ни двигаться, ни даже думать. Хотелось лишь отдаться во власть сильных мужских рук…
Деймер вздохнул.
– Сейчас.
Зажурчала льющаяся в ванну вода. Я почувствовала, как поднимается наверх горячий пар, окутывая мое тело приятным расслабляющим теплом, и блаженно прикрыла глаза. Деймер суетился вокруг: проверил температуру воды, подлил в ванну приятно пахнущее масло, добавил мыльный раствор, отчего на поверхности тотчас же выросла густая шапка белой пены. Я наблюдала за ним сквозь полуопущенные ресницы… и иногда ловила темный голодный взгляд.
Это согревало сильнее, чем горячий пар, заволакивающий ванную.
– Вот и все, – лэр перекрыл кран. – Раздевайся и залезай.
– Не могу, – вырвалось у меня. – Не могу сама…
На мгновение Деймер опешил, но быстро взял себя в руки.
– Хорошо.
Он подал мне руку, помогая подняться. Убедившись, что я могу стоять без поддержки, опустился передо мной на колени, потянулся к поясу моих брюк и расстегнул пуговицы. Свободная ткань легко соскользнула вниз, и я шагнула к Деймеру, оставив темный лен на кафельном полу.
Белье на мне было непарным – фривольный красный лифчик с кружевами и совершенно обыкновенные черные трусики – и в затуманенном зельем разуме на мгновение промелькнула тень стыда. Но лишь на мгновение. В глазах Деймера, неотрывно смотревшего на меня, крылось столько обожания, восхищения и едва сдерживаемой страсти, что условностям не нашлось места.
Ему нравилось. Все. Вся я, целиком – с лиловыми волосами, красным кружевным лифчиком и простыми черными трусиками, с царапинами по всему телу – со всеми неидеальностями. И это подкупало, притягивало сильнее любых слов…
Сильные пальцы коснулись живота, скользнули по верхнему краю трусиков. Горячее дыхание обожгло кожу. Показалось, что лэр сейчас схватит зубами тонкую ткань, рванет вниз – и больше ничего не будет сдерживать плещущуюся в черноте его зрачков страсть.
