По телу пробежала волна жаркой дрожи. Я рвано выдохнула.
Да, да, да…
– Дальше сама? – вернул меня в реальность хрипловатый голос Деймера.
– Нет. Ты…
Лэр поднялся на ноги. Мне вдруг показалось, что он просто развернется и уйдет, оставив меня одну. Но нет – Деймер потянулся ко мне, завел руки за спину, нащупал и одним ловким движением расстегнул тугие крючки лифчика. Провел пальцами по моим плечам, сталкивая алые лямочки.
Деймер торопливо отвел взгляд.
– Дальше сама?
– Нет, ты, – чуть слышно выдохнула я, обмирая от собственной шальной смелости, подстегнутой зельем «Жгучей страсти».
После маленькой заминки он подчинился.
Горячие пальцы скользнули по плечам, груди, животу в считанных миллиметрах от тела, остановившись на мгновение у черной резинки трусиков. Осторожно, почти не касаясь кожи, Деймер аккуратно спустил их вниз к моим щиколоткам. Повинуясь тлеющему внутри желанию, я прижалась к лэру всем телом.
Чувствовалось, как сильно он был напряжен: закаменевшие плечи, руки с проступившими венами, а брюки, прежде идеально сидящие, опасно натянулись спереди. Отчаянно жаждая ощутить все, я подалась ближе – еще ближе – и потерлась о мужское тело животом. Деймер шумно втянул носом воздух. Его ладони легли мне на плечи, сжались…
Но оттолкнуть меня он не смог.
– Ну вот, ты готова, – услышала я его хриплый шепот. – Давай…
– Ну вот, – эхом повторила я, – я готова. Давай…
Близость Деймера кружила голову, жар волнами расходился по телу. Я задрожала, и лэр, тесно сплетенный со мной в объятиях, не мог этого не почувствовать. Не мог, но…
– Забирайся в ванну, – его голос звучал ровно, уверенно. – Согреешься.
– Я не могу… помоги.
Он решительно подхватил меня на руки и опустил в горячую воду.
Я погрузилась почти по самую шею, и плотная шапка пены скрыла меня от взгляда Деймера – к моему разочарованию и, наверное, его облегчению. Но… желание в его глазах не растаяло. Зелье «Жгучей страсти» – а может быть, и что-то еще, что-то другое, глубинное, настоящее, совсем не похожее на навязанные чувства, – будоражило его кровь, так же, как и мою.
С манжеты белой рубашки капнула на пол тяжелая капля. Устраивая меня в ванне, Деймер не закатал рукава, и теперь они насквозь промокли и покрылись хлопьями мыльной пены почти до середины предплечья. Но лэр – обычно идеальный до самой последней мелочи – не обратил на это внимания. И… мне понравилось.
Понравилось, что ради меня он уже не в первый раз оказался готов выйти из образа совершенного, непогрешимого человека, «железного мэра» Хелльфаста. Готов был шутить и смеяться, разыгрывать представления, не боясь показаться нелепым, помогать, забыв о необходимости всегда и везде держать лицо. За все годы нашего знакомства, за все те мимолетные столкновения и почти случайные встречи я и представить не могла, что старший брат Красстена был на такое способен. Но…
Какие-то несколько дней перевернули мое представление о лэре Деймере Ноуре целиком и полностью.
Он заметил мой пристальный взгляд.
– Я… – в его голосе, глухом и хриплом, отчетливо читалось смятение. – Пожалуй, я пойду посмотрю, что в доме требует починки.
Я не позволила ему сделать ни шагу, мокрой рукой вцепившись в его запястье. Сейчас – именно сейчас – я просто не могла его отпустить.
– Не уходи.
– Марри, ты…
– Не уходи, Дей, – тихо попросила я. – Пожалуйста. Мне страшно и холодно одной. Я… ничего без тебя не могу. Останься. Помоги мне.
Деймер вздохнул и покачал головой – с усталостью и каким-то странным смирением.
– Что же ты со мной делаешь?..
Он взял с полки мягкую губку, добавил мыльного порошка и опустился на колени рядом с бортиком ванны.
– Вытяни руки.
Я послушно выполнила его просьбу. Пористая ткань легко, почти невесомо коснулась моей кожи, скользнула от плеча к пальцам. Им – исцарапанным, испачканным, покрытым тонкой засохшей коркой земли и пыли – лэр уделил особое внимание. Закончив, Дей ополоснул меня, магией заставив воду из ванны подняться и стечь по моим рукам и плечам, смывая мыльную пену.
– Теперь ноги.
С ногами он тоже работал осторожно. Размял усталые ступни, промыл ссадины. Провел мягкой губкой по пяткам, пощекотал пальцы.
– И здесь тоже надо…
Я села на подвернутые под себя ноги, высунувшись из воды почти по пояс. Деймер намылил мне живот и плечи. Груди он старался не касаться. Несколько раз мне казалось, что губка вот-вот обнимет ее, но лэр не стал. Я с трудом подавила разочарованный вздох.
– Что дальше?
На мгновение рука, сжимавшая губку, замерла.
Деймер сглотнул.
– Встань, – голос его прозвучал хрипло. – И повернись спиной.
Я охотно вынырнула из теплой воды, развернувшись лицом к темному запотевшему окну. Деймер, стоявший за мной, отражался в стекле смутным неясным силуэтом. Он сполоснул губку, насыпал сверху новую порцию мыльного порошка. Его рука потянулась ко мне – медленно, осторожно. Я напряженно застыла – ожидание прикосновения было мучительным и сладким одновременно.
