Забота старого дьеса тронула меня, но навязываться не хотелось. Выжав из себя уверенную улыбку, я покачала головой.
– Все в порядке, дьес Сиркенн, – бодро ответила я. – Спасибо за помощь и приглашение, но меня уже ждут.
– Как скажешь, – пожал плечами он.
Я протянула ему снятый с плеч платок, но старый дьес замахал руками: оставь, мол, себе, вернешь позже. Пришлось принять неожиданный подарок.
Спрыгнув на мостовую, я тепло попрощалась с возницей, погладила морду лося и бодро зашагала в центр – так, словно точно знала, куда иду. И лишь когда повозка осталась далеко позади за домами и лавочками, я замедлила шаг, а после и вовсе остановилась, растерянно глядя перед собой.
Идти в Хелльфасте было некуда.
– Я хочу назначить дату отложенного билета. Пожалуйста.
Усталая девушка за полукруглым окошком кассы, кивнула, не поднимая взгляда, и достала из-под стола толстую папку.
– Номер билета и желаемая дата отправления, – дежурно пробормотала она. – И мне будет нужно ваше удостоверение личности.
Я просунула в щель окошка паспортную карточку. Тонкая магическая пластинка уцелела при взрыве – в отличие от наличных денег и дорогих сердцу мелочей. Я нашла ее под правым ботинком Деймера, пока ходила по гостиной в поисках свода законов Ньеланда, и бездумно сунула в карман. На свое счастье…
Хорошо, что деньги на билет не были нужны. Я назвала по памяти цифры, указанные в последнем письме отца. Папа оплатил мне обратный билет домой еще месяц назад – просто так, на всякий случай – но до сегодняшнего дня я планировала не пользоваться родительской щедростью.
Что ж, жизнь иногда вынуждает пересмотреть планы.
Тонкий пальчик служащей вокзала остановился на нужной странице.
– Так, бронь на одно место в спальном вагоне второго класса с покрытием в двенадцать зон. Когда и куда хотите отправиться, – быстрый взгляд на карточку, – дьесса Саами?
– Ночным северным экспрессом до станции Хийри, пожалуйста.
Перо, уже занесенное над билетной карточкой, замерло. Девушка подняла на меня взгляд.
– Хийри? – переспросила она.
– Да. Это город в регионе…
– Я хорошо знаю железнодорожную карту, дьесса. Но дело в том, что северный экспресс отменен на ближайшие даты. Авария на мосту через гряду Вуорри. В пятницу в горах прошла серия обвалов, линию еще не восстановили. Приходите после празднования дня флота – думаю, к этому времени мост успеют привести в порядок.
Из груди вырвался разочарованный стон. Ну надо же было такому случиться – и именно сейчас, когда я оказалась в Хелльфасте совсем одна и так отчаянно жажду поскорее убраться из столицы. А я-то надеялась, что горный обвал, едва не убивший нас с Деем, был только в восточной части горной гряды. Зря…
Запоздало пришло острое раскаяние. Надо было соглашаться на предложение старого дьеса Сиркенна. Спала бы сейчас, наверное, на диванчике в доме его внука, а утром попыталась бы найти другой способ добраться до дома. Но нет… Глупо, как же глупо!
И вспоминать о Дее тоже не стоило. Сердце заныло от тоски. Он ведь должен был уже заметить мое отсутствие. Захочет ли он искать меня или тоже решит, что разлука пойдет нам на пользу?
Не думать, не думать…
Видно, метания отразились на моем лице. Девушка за билетной стойкой вздохнула и постучала по стеклу, привлекая мое внимание.
– Могу предложить вам поехать с пересадкой в Паппере, знаете, где это? Первый поезд отправится послезавтра в десять утра. Оттуда сядете на экспресс до Ойли, а после сможете пересесть на пригородный состав до Хийри. Но дорога выйдет длиннее, так что придется доплатить около пятидесяти кронеров. Оформляем?
Я мысленно застонала. Пятьдесят кронеров – в два раза больше, чем все оставшиеся у меня на банковском счету деньги. Да и те не получить раньше завтрашнего дня.
– Спасибо, но… позже, – выдавила я. – Подумаю… До утра.
– Кассы начнут работу в шесть, так что время у вас есть, дьесса, – сухо улыбнулась девушка, возвращая мое удостоверение. – А сейчас попрошу вас уйти. Вокзал закрывается через десять минут.
Ничего не осталось, кроме как кивнуть и уныло поплестись к выходу. На душе было мерзко, а в голове пульсировала настойчивая мысль.
Что же я наделала?
Я брела, не разбирая дороги, вдоль темных витрин, запертых лавок и тихих аллей старого Хелльфаста. Вокруг не было ни души. В окнах домов не горел свет, и даже уличные фонари, казалось, работали вполсилы. Ближе к центру, должно быть, все еще были открыты маленькие ресторанчики, и шумные компании воскресных гуляк перемещались из бара в бар, но я не жаждала присоединяться к общему веселью.
Близких друзей в Хелльфасте у меня не было. Это Красс легко мог найти среди многочисленных приятелей того, кто с радостью мог предоставить свою квартиру на ночь, загородный домик на выходные или особняк на побережье, чтобы весело провести неделю каникул. Красстен часто звал меня с собой, и иногда я даже соглашалась, но чувствовалось, что для друзей Красса я была всего лишь досадным довеском к Ноуру-младшему.
