Ланселот думал, что наденет кольцо на руку девушке, но Катя молча взяла его и сама надела себе на палец. Через два дня они были в Варяжске. Поселились вначале в гостином дворе, Бернс проводил Екатерину в модную лавку, где для нее подогнали по фигуре несколько платьев, предложили белье и обувь. Он оплатил все покупки, которые в тот же день им доставили в номер. Были также куплены вещи для ребенка, не забыл Ланселот и о себе. На следующий день они пришли в Академию, где Бернса с большим удовольствием приняли на прежние должности.
Он тут же договорился, что у Екатерины примут экзамены за все пять курсов универсальной магической подготовки, а также проведут проверку ее знаний на соискание должности его ассистента. Экзамены Катя сдала и проверку прошла безукоризненно. Бернс мог гордиться своей ученицей.
В обязанности Кати входила подготовка аудиторий к занятиям, проверка наличия учебного материала, контроль за работой студентов. В первый же день она провела ревизию в классах зельеварения и артефакторики и выявила большое расхождение с данными отчетов предыдущего преподавателя. На кафедре артефакторики была огромнейшая недостача комплектующих узлов, драгоценных и полудрагоценных камней, золотых и серебряных нитей. У зельеваров не хватало пробирок, колб, многих дорогостоящих ингредиентов.
Когда она с двумя экземплярами составленных по результатам ревизии актов пришла к профессору Бернсу и положила их вместе с отчетом ему на стол, тот, ознакомившись с содержанием, изменился в лице:
— Спасибо за хорошую работу. Зачем вы сделали мне два экземпляра?
— В одном ректор Академии распишется в получении, поставит дату получения. Это будет ваш экземпляр, вы его будете хранить у себя. Второй оставите ему.
Бернс покачал головой. В делопроизводстве он был не силен, но сделал все, как советовала ему Екатерина. Он пробыл у ректора более часа, вернулся взъерошенный и раздраженный, но Катя так и не узнала, какие договоренности были достигнуты по результатам вскрывшихся нарушений.
Ланселот нанял служанку для уборки и стирки, для маленького Андрея он принял няню. Катя теперь готовила только для малыша, они с Бернсом ели в Академической столовой. Она еще больше похудела, но ходила с прямой спиной, не опуская глаз. С коллегами-ассистентами почти не общалась, обходясь минимумом слов при встрече. Ее бывшие однокурсники закончили Академию и разъехались, встреч с кем-то из них она не опасалась. Дома Катя все больше возилась с ребенком, читала ему книжки и рассказывала незнакомые Бернсу сказки.
Он так и не спросил, откуда у нее столько знаний и умений, не подходящих для ее возраста и положения. Раньше не было момента для разговора, теперь все их общение свелось исключительно к работе.
В Варяжской Академии за все годы ее существования собралась богатая библиотека. Труды известных магов, философов, ученых из разных областей наук стояли на на полках высоких шкафов. Катя пристрастилась к чтению, желая понять, куда она попала после своей смерти, что ждет ее дальше в новом мире? Она неплохо знала историю своего мира и никак не могла сопоставить развитие этого мира со своим родным.
По многим признакам, обустройство жизни в Империи имело схожесть с 16–17 веком знакомой ей истории, некоторые детали подходили больше к 18–19 веку. Одежда, техническое развитие, общественное устройство, казалось, говорили об этом. Но, судя по поведению ее бывших однокурсников, моральные нормы здесь не были настолько жесткими, как следовало ожидать, а самое главное, наличие магии меняло отношение ко многим вещам. Интересны были молодой графине Шумской и некоторые правовые вопросы, ибо ей предстояло в скором времени принять наследство рода Шумских.
К ее великому изумлению в этом мире не было Соборного уложения, который существовал в ее родной, хорошо знакомой России с 1649 года и работа по его пересмотру началась лишь в 1832 году. Здесь же действовал Имперский Судебник, утвержденный сыном Бориса Годунова Федором, за подписями Советников и князей Империи. В этом Судебнике Екатерина нашла все законы, от уголовного до административного. В них также, как в уложении, приоритетными утверждались права родителей, а не детей, но не было варварских наказаний вроде закапывания женщин, убивших своих мужей, в землю по горло. Катя с интересом специалиста изучила положения о воинских преступлениях, о преступлениях против правящей семьи и другие и нашла здешнее законодательство довольно прогрессивным и с большим уклоном к простой и понятной человеческой справедливости.
