Тогда Шэнь Цяо потянулся к нему и ощупал место возле темени. Так и есть, трещина на месте, мозг, по-видимому, все так же поврежден, но убедиться в этом он, разумеется, не мог, поскольку нельзя было вскрыть череп и посмотреть, сколь глубоки оказались повреждения. Трудно было представить, насколько они серьезны, и догадаться, стал ли Янь Уши дурачком.
Наконец Шэнь Цяо решил переговорить с больным и узнать, сохранен ли его разум:
– Мое имя Шэнь Цяо. Вы должны меня помнить, – начал он с простого.
– Шэнь… Цяо… – покладисто повторил Янь Уши.
– А вас зовут Янь Уши.
На это больной ничего не сказал, однако по его виду было ясно, что он переваривает эти слова. Спустя долгое время он хмыкнул и с трудом повторил:
– Шэнь… Цяо…
Шэнь Цяо на его лепет улыбнулся и с горечью заметил:
– А ведь если бы упал я, вы бы и не подумали мне помочь, а глядели бы на барахтающегося меня сверху вниз, выжидая, когда я поднимусь сам. Так ведь?
Янь Уши ответил ему растерянным взглядом, словно не понимая, о чем он говорит. Притом его пальцы цепко ухватили рукав Шэнь Цяо. Тот, вздохнув, осторожно разжал их и медленно высвободился.
– Ваши раны слишком серьезны, быстро они не затянутся. Однако через несколько дней, как только в столице все уляжется, мы отправимся в путь, я помогу вам вернуться в Чанъань. А пока поспите. Если вас что-то беспокоит, обсудим завтра утром.
Не дожидаясь согласия Янь Уши, Шэнь Цяо встал с постели, уселся, поджав ноги, на пол, на лежавшую рядом кошму, закрыл глаза и стал следить за дыханием, мало-помалу погружаясь в созерцание.
Пренебрегать собственным восполнением сил он не хотел, но и забыть, что находится при смертельно больном, не мог, а потому погружался в созерцание не слишком глубоко, не до того, чтобы стереть грань между внутренним и внешним. Часть его сознания осталась направлена во внешний мир, и Шэнь Цяо непрестанно следил за тем, что происходит вокруг.
Ночь пролетела в одно мгновение. На востоке занялась заря.
К тому времени истинная ци, направляемая волей Шэнь Цяо, несколько раз омыла все его меридианы и вернулась в даньтянь, где собиралась и приумножалась. Снова и снова она покидала исток и возвращалась к нему, и вот три цветка собрались на вершине и распустились, испуская свет. Вместе с тем он взошел на новую ступень совершенствования, и ему открылись невероятные в своей красоте и невообразимые дали.
Он как будто заглянул внутрь себя и увидел, как постепенно расправляются все меридианы его тела, и когда-то полное преград и сужений русло стало теперь просторным – ничто не мешает току ци в нем. Что до нее, то она, теплая и стремительная, омыла его, очистила, унесла прочь всю грязь, и оттого восстановленное основание стало прочнее прежнего. Шэнь Цяо понял, что ему стало значительно лучше. Раньше если он бросался в драку с превосходящим в силе противником, очень скоро его собственная ци предельно истощалась, отчего он принимался исторгать из себя реки крови. А ныне он только почувствовал бурление ци в меридианах, но не более того.
Возможно, он навсегда останется подслеповат и не увидит мир столь же ясно, как это бывало прежде, но нет худа без добра. По крайней мере, Шэнь Цяо больше не жалел о произошедшем. Что бы ни случилось с человеком, он всегда должен глядеть только вперед. Если бы не «Радость от встречи» и не падение с пика Полушага, то не исключено, что он так бы и не постиг истинную мудрость «Сочинения о Киноварном Ян». Быть может, его боевое искусство осталось бы навеки посредственным, никакого прорыва он бы не сумел совершить.
А ныне Шэнь Цяо словно вышел за пределы своего бренного тела. Его сознание очутилось на бескрайних просторах изначальной пустоты. Небо, звезды, вся природа мира раскинулась перед ним. Поднебесная лежала перед его глазами, словно шахматная доска. Горы и реки, травы и деревья, свежий ветер и светлая луна – все Шэнь Цяо видел как есть, до мельчайшей подробности. Как будто от начала мира существовал лишь он один.
Вот вещь, в хаосе возникающая, прежде неба и земли родившаяся! О беззвучная! О лишенная формы! Одиноко стоит она и не изменяется. Повсюду действует и не имеет преград.
Дао есть хаос. Дао есть природа. Дао скрыто в любой мелочи, и начало Дао – в сердце человеческом. Во всем сущем есть Дао.
Это и есть Дао!
В этот миг Шэнь Цяо посетило прозрение: он как будто воочию увидел сердце Дао – кристально чистое, пронизанное светом, целостное и естественное. Оно спокойно вращалось перед ним, и он хотел было подойти к нему и прикоснуться, как вдруг издалека донесся чей-то голос:
– Шэнь Цяо.
Он вздрогнул, перед глазами резко потемнело, вся чудесная красота канула в небытие. Будто гора обрушилась, и скалы ее разбились и обратились в прах.
Очнувшись, он вдруг исторг из себя реки крови!
Кое-как придя в себя, Шэнь Цяо медленно открыл глаза.
Янь Уши сидел на постели, прислонившись спиной к стене. Волосы его были распущены. Он снова глядел на Шэнь Цяо, но вовсе не так, как прошлой ночью. Выражение лица тоже изменилось.
