— Мъжът, когото е обичала? — Поаро се изтегли едва ли не на ръба на стола си и заговори бързо. — Искате да кажете, братът на мъжа, когото е обичала? Тя е била сгодена за Ричард Девънпорт, нали така? Ричард Девънпорт е жив.
Очите на Кейплинг се ококориха.
— Не, не, мосю Поаро. Хелън Актън сега е сгодена за Ричард Девънпорт, това наистина е вярно, но стана по-късно, след смъртта на Франк.
Двамата с Поаро се спогледахме, неспособни да повярваме онова, което чувахме. Забелязах, че очите му станаха по-ярко зелени и заприличаха на скъпоценни камъни повече от обичайното — като два изумруда на ярка светлина, макар малката гостна на Кейплинг да беше слабо осветена. Много хора не ми вярват, когато описвам какво става с очите на Поаро във важни моменти от процеса на разрешаване на загадките, които той толкова обича, но това е самата истина. Виждал съм го много пъти — очите му придобиват особен зелен блясък, все едно се осветяват отвътре.
Поизкашлях се и се обърнах към Кейплинг.
— Искате да кажете, че Хелън Актън и Франк Девънпорт са били, хъм… какви по-точно?
— Ами, когато Франк умря, те бяха сгодени и щяха да се женят — отговори Кейплинг. — Във всеки случай бяха неразделни и лудо влюбени. Цялото семейство го каза.
— Тогава как в картинката се появява Ричард Девънпорт? — запитах.
Кейплинг поклати глава.
— Това е най-странната част от всичко. Трябва да кажа, че преди Франк да умре, Хелън Актън изобщо не е познавала Ричард Девънпорт. И той не я е познавал.
— И все пак накрая са се оказали сгодени? — Поаро беше не по-малко озадачен от мен. — И това става, след като тя признава за убийството на брат му?
— О, дори още по-странно е, мосю Поаро. В тази ситуация има толкова много моменти, които не се поддават на обяснение, че направо не знам откъде да започна. Вижте, преди да представи Хелън на семейството си като своя годеница. Франк от известно време се беше отчуждил от тях — точно както ви е казала Дейзи. Знаете историята. Откраднал от семейната каса, за да помогне на приятел в нужда. Предполагам Дейзи ви е казала кой е този приятел? Мъжът, за когото тя се кани да се омъжи — Оливър Прауд.
В главата си чертаех още свързващи линии между членовете на семейство Девънпорт и другите хора от техния кръг. Вече бях добавил една нова в хипотетичната картина, водеща от Хелън към Франк, която го правеше не само нейния убит почти зет, но също така и нейния убит почти съпруг. Сега нарисувах нова линия в диаграмата, която свързваше Оливър Прауд директно с Франк Девънпорт. Прауд вече не беше просто годеник на Дейзи Девънпорт, внезапно той се оказваше много близък приятел на Франк Девънпорт и получател на откраднатите пари. Което означава, че…
Усетих, че се замайвам, после умът ми отказа да работи. Твърде многото плодови пити бяха влошили дедуктивните ми способности, но все пак стигнах до края — всичко, до което тези линии водеха, беше, че Дейзи Девънпорт, според самата нея, е убила брат си, крадеца Франк, и се е съгласила да сключи брак с неговия съучастник, облагодетелствал се от престъплението му.
Защо Дейзи би убила единия от хората, замесени в кражбата, и би се съгласила да се омъжи за другия? Освен ако мотивът й за убийството на Франк няма нещо общо с откраднатите пари? Но също толкова вероятно е, напомних си, тя да не е убила Франк, а да лъже, че го е направила.
— А, значи не знаехте, че Оливър Прауд е приятелят, заради когото Франк Девънпорт е откраднал парите? — учуди се Кейплинг.
— Non. Сега разбирам, че Ричард Девънпорт ни е казал много малко. Не ни каза, че Хелън Актън е била сгодена за брат му по време на смъртта на Франк — Поаро поклати глава. — Въпреки че кани Еркюл Поаро в дома си и го моли спешно за помощ, мосю Ричард не вярва, че тази помощ ще е все още необходима. Сигурен е, че никой няма да бъде обесен за убийството на брат му сега, когато има две признания, всяко противоречащо на другото. Alors30, и не смята за свое задължение да ми даде тази допълнителна информация. Твърди, че не му е известна причина защо някой изобщо би искал да убие Франк. И все пак някой наистина го е убил!
— Реакцията на Хоум Офис до момента предполага, че Ричард Девънпорт може да е прав в преценката си — казах на Кейплинг. — Екзекуцията на Хелън Актън е отложена… и ако тя и Дейзи Девънпорт продължават да се кълнат в своите версии за станалото, присъдата ще бъде изобщо анулирана… — обърнах се към Поаро. — Да видим, да си представим, че и двете искат Франк мъртъв и разработват целия този план предварително, като знаят, че ако и двете признаят, ще е невъзможно подозрението да падне категорично върху една от тях.
— О, Кечпул, моля те, помисли малко, преди да излагаш безсмислени теории. Човек ще си помисли, че си влязъл в полицията едва днес и все още не си минал основната подготовка. Забрави ли, че Дейзи Девънпорт положи значителни усилия да скрие името и идентичността си, когато се срещнахме за първи път, — а също и целта на пътуването си? Никога не е искала признанието й да стигне до полицията или до Хоум Офис навреме, за да спаси живота на Хелън Актън.
