– Знаю, знаю. Я оценил по достоинству ваш трюк с подставкой для ножей. И это вы убили гадкую старушку, не так ли?
– Да, мсье Конте. Я не горжусь этим, но это так.
– Но это не из-за того, что она сделала с вами, не так ли, Жофруа? Иначе бы вы ещё уже давно убили. Дайте-ка угадаю: наследники Урфе?
– Мсье Конте, понимаете, Адия и Эрцест для меня как родные дети. Нужно было действовать, чтобы спасти их жизнь. Мне было известно, что Франк и Адия хотели сбежать и пожениться. Мне было известно, что Ровенна изменяет Эрцесту, не желая его отпускать из своей жизни из-за вредности, а её отец мэтр вынашивал какой-то злобный план. Мне было многое известно о Елене. О той, которой она была до встречи с отцом Эрцеста, и о той, которой она стала после. Я не могу сказать, что она изменилась. Просто с годами её тёмные стороны, которых увы оказалось больше, начали проявляться сильнее.
– Потому Жофруа, вы и пытались исправить собственную ошибку, подстроив якобы покушение на Адию. Но и это не сыграло на пользу.
– Увы. Мне хотелось поклясться, что Франк ещё не пришёл. Обычно он не возвращался так рано с порта.
– Потому и оставили ворота для него открытыми.
– Да, мсье Конте, да. Но теперь всё позади. Теперь вы знаете мой секрет. Я надеюсь, что это поможет Франку обрести свободу, впрочем, как и Адие. Комиссар, я очень вас прошу, чтобы Адия и Эрцест не узнали об этой правде после моего ареста. Лучше скажите, что меня больше нет.
Комиссар был углублён в себя. От той правды, которой ему удалось раскопать, было в стократ тяжелее на душе, чем до того, когда он блуждал в неведенье.
– Обещаю. – тихо ответил Конте.
– Спасибо, комиссар Конте. Миши накормлен, Мориез тоже. Полы натёрты и смазаны воском, последняя глава «Больших надежд» Диккенса была дочитана прошлой ночью. Можем ехать в участок!
– Вот и прекрасно, Жофруа. Но сначала вы должны кое-куда меня сопроводить. Согласны? – Конте интригующе улыбнулся.
Жофруа был не прочь:
– С удовольствием, мсье Конте!
СЛЕДУЮЩИМ УТРОМ В ПАНСИОНАТЕ
Утром перед встречей Саида и мэтра Лавроне Конте заглянул в «Мимозу». Адриан был на подхвате, и уже готовился к долгожданной «схватке».
– Знаешь, Фавро, ночью мне звонил Эрцест. Его жена угодила в больницу, пытаясь удержать его.
– Как, неужели отколотил? Вот тебе и тихий! А с виду по нём и не скажешь…
– Да нет, Фавро, она пыталась отравиться. Всю ночь он дежурил под дверью её палаты.
– А её отец, он где?
– Со вчерашнего дня в Лиможе. Эрцест ему позвонил только наутро, когда опасность отступила.
– Чёрт, сделка снова под угрозой.
– Почему? Для нашего мэтра действительно запахло жаренным, даю сто франков, что он сразу свернёт на Вильфранш, а не в больницу.
– Ты думаешь Конте, что он может быть таким подонком чтобы не приехать к собственной дочери?
– Когда горит его собственная шкура, то о какой дочери может идти речь? Каждый сам за себя. Это устоявшаяся привычка в доме на Кипарисовой Аллее, Адриан.
– Конте, и с чего ты так уверен, что Лашанс выгораживает именно его?
– Открытки от доктора Сири, даже если они и не в полном комплекте.
– Ты достал мне оружие?
– Зачем? Стрелять по воробьям? Ты не едешь на встречу. У тебя другая задача. Поработаешь водителем, а заодно и грузчиком. Нужно одной моей знакомой даме помочь с переездом. Это важно.
– Чёрт, Конте, это не может подождать?! Или ты опять что-то крутишь за моей спиной?
– Клянусь Департаментом, всё чисто! Адрес на столе. Всё, моё время уже вышло, я отправляюсь к перевалу, а ты давай, торопись. И не выражайся как босяк, твоя пассажирка интеллигентка, женщина из высшего общества. Иначе услышав твой лексикон, она примется изгонять из тебя бесов.
Саид шёл по мостовой, гордо задрав подбородок. Лашанс не соврал, довольно скоро на горизонте показался заказчик – мэтр Родольфо Лавроне.
– Где она? – без проволочек начал мэтр.
Араб тоже не уступал в дерзости, и окинув противника с ног до головы, парировал:
– Э, какой наглый! А деньги где?
– Сначала я должен убедиться в чистоте сделки.
Саид достал из-за пазухи свёрнутый документ, и протянул его мэтру.
Неспеша прошерстив текст, адвокат удостоверился, что подвоха нет.
– Эй, тут тебе не читальный зал! Заплати и читай сколько влезет, я тут с тобой так и до ночи простою!
– А что насчёт дамы?
– Э, мы так не договаривались! Какую даму тебе надо? Иди на набережную и возьми там себе любую, причём бесплатно!
– Платиновую, да ещё и сотканную из сахара? Нет, такую я ни на одной из набережных не найду. Пока я её не увижу, ни о каких деньгах не может быть и речи.
– В машине она! В машине!
Саид указал на припаркованный вдалеке автомобиль у обочины. Мэтр прищурился – это было далековато, чтобы разглядеть её лицо, но достаточно, чтобы рассмотреть особу женского пола.
– Слушай, адвокат, давай без возни! Как только она получит свою долю, то сразу уедет отсюда на другой континент. Слово даю!
Но у мэтра Лавроне были абсолютно другие планы. Он довольно быстро переменился в лице, сменив суровый оскал на довольную ухмылку.
