– Должна же я проверить, осталась я привлекательной для мужчин или постарела за последний год. Как ты думаешь, я понравилась ему?
В воскресенье, в восемь часов утра, когда в семье Евгения Палицына все еще спали, раздался звонок в дверь. Бормоча проклятия, хозяин квартиры встал, натянул домашнее трико с вытянутыми коленками и пошел открывать дверь. На пороге стоял милиционер в форме.
– Евгений Сергеевич? – строго спросил он. – Вам необходимо проехать со мной для выяснения некоторых обстоятельств.
– Женя, кто там? – не вставая с кровати, спросила жена Палицына.
Милиционер понимающе улыбнулся и показал Евгению Сергеевичу фотографию Масловой, переснятую ночью с ее алфавитной карточки, заполняемой при получении паспорта.
– Это из милиции, – всматриваясь в фото, отозвался Палицын.
– Что, что случилось? – испуганно выглянула из спальни женщина лет сорока, лицо которой после сна было помятым. – Женя, что-то серьезное?
– В мастерскую кто-то ночью залез. Товарищи из милиции хотят уточнить ущерб, – пришел в себя Палицын.
– Что за напасть такая! – стала причитать хозяйка. – Вчера всю ночь ты срочный заказ на ремонт автомобиля выполнял, а сегодня – кража! Ни дня покоя нет.
Палицын посмотрел в глаза милиционеру и понял, что тот знает, где и как выполнял автослесарь «срочный заказ».
– Это надолго? – спросил он. – Позавтракать успею?
– Дело не терпит отлагательств! Собирайтесь. Машина ждет.
По дороге в райотдел Палицын не задал ни одного вопроса, но было видно, что автослесарь мучительно пытается понять, зачем его подняли с кровати рано утром. Не из-за супружеской же измены! Не из-за ночи же, проведенной вне дома с развеселыми девицами. Тут должно быть что-то серьезное, но что?
У сотрудников милиции ненормированный рабочий день. В переводе с учетно-казенного языка на бытовой, понятный гражданам, это означает, что начальство вольно распоряжаться свободным временем милиционеров по своему усмотрению. Феодальный принцип «вассал моего вассала – не мой вассал» тут не действует. В воскресенье Агафонов вызвал на работу в РОВД Кейля и инспектора уголовного розыска Амбарцумяна. Начальнику РОВД этого показалось мало, и он приказал прибыть на службу еще двум инспекторам ОУР.
Абрамов после суточного дежурства мог с чистой совестью пойти домой отдыхать. Никакой служебной необходимости в его присутствии при допросе Палицына не было, но Иван решил остаться. Ему всю ночь не давал покоя вопрос: «С кем из женщин был Палицын? Так ли порочна Абызова, как кажется со стороны?» Многоопытный Кейль догадался, что Абрамов остался в РОВД из личных побуждений. В ожидании Палицына он стоял у окна, курил и размышлял:
«Мудрое философское высказывание гласит: „Каким пышным кустом расцветает благодетель, когда исчерпываются возможности!“ Моралистами и поборниками аскетического образа жизни становятся, как правило, те, кто не имеет возможности согрешить: напиться, предаться обжорству или переспать с чужой женой. Язвенник не будет злоупотреблять спиртным, импотенту незачем волочиться за женщинами. Философская добродетель и физические возможности человека взаимосвязаны. Но в каждом правиле есть исключения. Ваня Абрамов изначально был добродетельным, но после поездки в сады в нем что-то изменилось. Иван – молодой здоровый мужик. К нему не подходит поговорка „Седина в бороду – бес в ребро“. Это поговорка о мужиках, движущихся по нисходящей синусоиде: „бурная молодость – спокойная семейная жизнь – и вновь взлет к последнему безумству страстей“. Ваня в этой синусоиде изначально был на дне и теперь решил рвануть вверх? Философская аксиома имеет продолжение? Как бы оно звучало? „Как быстро вянет пышный куст добродетели, как только появляются возможности“? Что интересно, в физическом плане Абрамов не приобрел вторую молодость. Он еще с первой не распрощался. Нашего Ваню бог внешностью и статью не обделил. Если он пальцем поманит, то любая вертихвостка за ним вприпрыжку побежит, но до вчерашнего дня в общении с женским полом он всегда был сдержан, как тибетский монах. Что же произошло? Почему философская категория изменилась и началось движение назад? Интересно, на кого из женщин он клюнул? Я бы выбрал Маслову. Фигура у нее более рыхлая, чем у Абызовой, на лицо они примерно одинаково симпатичны, но в Масловой чувствуется надежность, приверженность стабильности. Она в припадке ревности не будет названивать супруге любовника и рассказывать, что рога растут не только у неверных мужчин».
Его размышления прервал заглянувший в кабинет Агафонов.
– Пошли! – сказал он. – Клиент прибыл.
Палицына допрашивали в кабинете Абрамова. Свидетелю предложили сесть за стол напротив Агафонова. Кейль примостился на стуле рядом. Абрамов остался за своим рабочим местом, за спиной у Палицына. Чтобы оправдать свое присутствие при допросе, он стал перешивать оперативное дело, до которого почти месяц руки не доходили.
