От крика Джей Си и до настоящего момента прошло несколько минут, а я успела передумать уже абсолютно все. Кто-то убил Маргарет Митчелл. Сегодня. Сейчас. Пока все мы отлично проводили время на первом этаже, кто-то поднялся на второй и забил ее до смерти. А сейчас выглядел, конечно, ошарашенным, но не виноватым, а главное – абсолютно точно находился максимум в паре метров от меня.
Мы заняли места в гостиной. Подсознательно или нет, но каждый старался отсесть подальше от остальных и одновременно – быть поближе к Влади, которая единственная источала уверенность.
Сама Хелена села в большое кресло с высокой спинкой ближе к выходу, чтобы хорошо всех видеть и заодно, вероятно, заблокировать путь к бегству.
Агата заняла место чуть левее ее на небольшом низком мягком стуле с фигурной спинкой, но даже на нем она казалась очень маленькой, согнувшись почти вдвое. Она сцепила руки в плотный замок напротив своего лица и смотрела перед собой невидящими глазами.
Николас сидел во втором большом кресле, абсолютно прямой, отчего даже высокая спинка не казалась такой уж масштабной. Руки он сложил на коленях и смотрел на Влади, готовый внимать ее словам и предложениям, а, возможно, и приказам.
Билл расположился в широком кресле. Он был похож на растаявшего снеговика, заполнившего собой все свободное место выбранной мебели. Лицо его выражало полную растерянность, так, словно он срежиссировал все ровно до этого момента, а теперь у него кончился сценарий.
Мы с Джей Си были единственными, кто сидел вместе. Наш крошечный диванчик позволял нам разместиться достаточно свободно и при этом не соприкасаться друг с другом. И мы не соприкасались, хотя могли это сделать. На лице Джей Си было выражение неустанного движения мысли. Все это время он пытался найти быстрый ответ на волновавший всех вопрос, но, очевидно, еще не находил его.
– Итак, спасибо, что не впадаете в истерику, – отчеканила Влади. – Я позвонила в полицию и вызвала сюда оперативную группу. Они уже в пути. Волны все еще не позволяют пройти по мосту, но, думаю, к их приезду ситуация может измениться. Пока этого не случилось, я беру расследование на себя.
– Это возможно? – очнулся Билл.
– Что именно? – ощетинилась Влади.
– Вы здесь такой же гость, как и все мы. Вы были здесь вместе со всеми, а значит, вы свидетель. Разве вы можете вести это расследование?
– Разумеется, нет, – устало выдохнула Влади. – Когда сюда приедет группа, я сразу передам дело. Но сейчас дорога каждая минута. Необходимо снять показания. Опросить всех присутствующих. Всю информацию я передам своему коллеге.
– Мы столько шутили про герметичный детектив, а кто-то убил ее, – прошептала Агата голосом с того света.
– Прошу вас, не нагнетайте, – с легким давлением попросил Николас.
– А она точно мертва? – неуверенно спросил Билл.
– Господи, ну а как ты думаешь?! – вскричала Агата. – Ты видел ее? У нее вместо тела кровавая рана.
– И тем не менее, – спокойно ответил он, – бывает всякое.
– Сомнений нет, – подтвердила Влади.
И мы все словно еще глубже опустились в свои сиденья.
– Итак, – продолжила она, достав из кармана небольшой журналистский блокнот, который я успела заметить еще в комнате Маргарет. – Сейчас самое важное – вспомнить все ваши передвижения в течение последнего часа.
– Только последнего часа? – спросил Джей Си. – Маргарет ушла несколько часов назад.
– Температура тела дает возможность определить примерное время смерти. Смерть наступила не более часа назад, возможно – в течение получаса до обнаружения. Я попрошу отвечать по порядку и не перебивать. Мне бы хотелось сохранить конфиденциальность ваших показаний, но я не могу позволить в этих обстоятельствах оставить вас одних до сбора первой информации. Надеюсь, это понятно. Сотрудничая со следствием, даже убийца существенно упростит себе жизнь. Много времени это занять не должно.
Мы неопределенно пожали плечами и покивали головами, безмолвно соглашаясь помогать Влади.
– Для начала, если кто-то готов признаться в убийстве или ему есть что сказать, публично или наедине, сейчас для этого самая подходящая возможность. Сокрытие каких-либо фактов, имеющих отношение к следствию, преследуется по закону. Добровольное признание смягчает наказание.
В гостиной повисло тяжелое, как густой запах алкоголя, молчание.
– Даже если мы знаем что-то важное, мы можем этого не осознавать, – высказался за всех нас Николас.
– Безусловно, – кивнула Влади. – В настоящий момент я спрашиваю только о бесспорных фактах, подтверждающих чью-либо вину.
Молчание сгустилось настолько, что заглушало шум дождя за окном.
– Хорошо. Итак, Джей Си… – начала Влади.
– А почему Джей Си? – вырвалось у меня.
Хелена строго посмотрела на меня.
– Прежде всего попрошу в дальнейшем меня не перебивать. Джей Си нашел тело, поэтому первые вопросы мне хотелось бы задать ему.
Джей Си выпрямил спину:
– Без проблем, я готов.
– Вы обнаружили тело, – Влади перешла на официальное общение сразу же, как только вечер сменил свой окрас. – Зачем вы пошли в комнату убитой?