– Ни в коем случае! – подорвалась с места Влади так внезапно, что мы вздрогнули. – Все только начинается! Сейчас же вернется Билл с шампанским, мы продолжим.
Она завернула за шкаф, чтобы сменить пластинку. Джей Си стоял в нерешительности, а я не знала, что придумать, чтобы он не уходил. Мне казалось, что я упускаю какой-то очень важный момент, но что нужно было сделать, чтобы этого не произошло, не складывалось в моей голове.
Влади поставила веселую и очень громкую музыку, так что я даже сходила ее немного приглушить и успела услышать ее обещание приготовить фирменный лонг-айленд айс ти и смертельно на нас обидеться, если мы не дождемся его.
Джей Си занял место Влади в большом, но недостаточно большом для двоих кресле. Я встала за его спиной.
– Как мы оказались здесь, Мэдди? – спросил он. – Разве эта жизнь наша?
– Не знаю, мне кажется, это вообще не жизнь. Это какой-то странный сон, от которого мы вот-вот пробудимся. Возможно, в нашем маленьком городишке.
– Тебе бы этого хотелось?
– Иногда хочется. Раньше все было просто. Но и грустно по-своему. Хотя в той жизни ты не сходил с ума по женщине, которую я ненавижу.
– Ты не ненавидишь ее, – поправил меня Джей Си.
– Ненавижу, ненавижу, – упрямо сказала я.
– Тебе она даже нравится, – настаивал он.
Я раздраженно села в другое кресло, которое почти полностью было отвернуто от него.
– Вы могли бы подружиться. Она умная, смелая, как ты. Может, более расчетливая и везучая. Но если бы ты была такой, ты перестала бы быть собой.
– Тогда я смогла бы быть с тобой?
– Что? – в его голосе было настоящее удивление.
– Ну, кажется, чтобы привлечь твое внимание, нужно быть холодной стервой, которая играет людьми, как кот – умирающей мышкой.
– Ты же знаешь, что все было не так, – грустно произнес он.
– Конечно, знаю. Она разыграла идеальную партию, чтобы показать себя в лучшем свете. У нее в этом большой опыт, ты же видишь. Но теперь-то ты можешь раскрыть глаза и увидеть, кто она на самом деле?
– Если бы у меня с ней ничего не было, ты бы восхищалась ею.
– По-твоему, я настолько зависимая и глупая?
– Как я, ты это хочешь сказать? – спросил он, заводясь.
– Этот разговор нужно прекращать, иначе мы поссоримся.
– Мы уже ссоримся, Мэдди.
– Из-за посторонней женщины, с которой вы даже не вместе.
– Удивительно то, что ты до сих пор не поняла, что мы с ней не вместе из-за тебя, – горько сказал он. – Удивительно, что я считал себя жертвой, жалел себя, в то время как мне стоило извиниться. Перед ней. И перед тобой.
– О чем ты?.. – начала я, но в этот момент в гостиной появился Билл с телефоном у уха в одной руке и большой бутылкой шампанского в другой.
– И это очень круто, что ты позвонил именно сейчас, потому что все это нужно немедленно записать, – почти кричал он в трубку. – Да, просто отлично. Ты супер. Созвонимся еще днем и обговорим детали, но начинай уже об этом думать. Я чувствую, что это дорога на фестивали, мой друг, это не что-то проходное.
Он подмигнул мне, словно я понимала о чем речь, и был явно очень доволен собой, хотя выглядел помято, как будто добывал бутылку где-то в бушующей за окном буре. Билл попрощался с собеседником и сунул телефон в задний карман джинсов.
– Это будет сенсация, друзья мои, – говорил он так, будто отходил на несколько секунд и продолжал с места, где остановился. – Самые классные идеи приходят именно так: когда ты расслаблен, когда ты открыт новому, когда отпускаешь себя и позволяешь художнику внутри себя свободно дышать.
– Тогда у тебя не должно быть свободного времени, чтобы успевать записывать все эти блестящие идеи, – заметил Джей Си. – Сложно представить, что ты в целом часто напрягаешься.
– А ведь я напрягаюсь, – не обратив внимания на сарказм, Билл осторожно поставил бутылку на стол. – Но сегодня особенный день, особенный вечер. Запомните его. Когда я буду на каком-нибудь не очень важном награждении получать приз, я упомяну в своей речи вас и ваш искрометный юмор. Может, даже ты, Джей Си, стал той самой бабочкой, что всколыхнула мой океан, который теперь готов творить.
– А как же тот фильм, над которым ты работаешь сейчас? – напомнила я.
– А, – отмахнулся он, – вряд ли выгорит что-то стоящее.
– Разве не все, к чему она прикасается, превращается в золото? – яд из меня продолжал литься без остановки.
– О-о, Маделин, а вы умеете быть острой, – Билл расплылся в улыбке. – Никогда прежде вы не были так привлекательны.
Я брезгливо поморщилась.
– Тем не менее, – продолжил он, – давайте же отметим!
– Что будем отмечать? – спросил Джей Си.
– Новые идеи, новые проекты, новые начала! – восторженно произнес Билл. – Да в конце концов – просто отметим то, что я откопал-таки эту громадную бутылку! И что важно – охлажденную в достаточной степени. Для открытия такой бутылки нужно подходящее музыкальное сопровождение. Одну минуточку.