Все посмотрели на Джей Си так, словно впервые увидели. Конечно, присутствие на месте преступления вызывало много вопросов, тем более всем казалось, что делать ему там было совершенно нечего.
– Я хотел поговорить с ней, – тихо проговорил он.
– Среди ночи? – уточнила Влади.
– В тот момент это казалось отличной идеей.
– Что вы хотели обсудить с ней?
Джей Си на секунду замялся, покосившись на меня.
– У нас была некоторая недоговоренность в отношениях, мне хотелось ее прояснить.
Все смотрели на Джей Си так, что было ясно: для всех с каждым своим словом он становился все более подозрительным.
– У вас был конфликт с Маргарет? – продолжала Влади.
– Думаю, всем очевидно, что наши отношения с ней были далеки от идеальных, но я не назвал бы это конфликтом.
– А как назвали бы?
– Недопониманием.
Билл коротко фыркнул, но быстро принял нейтральное выражение лица, когда Джей Си посмотрел на него.
– Опишите все, что вы увидели до того и сразу после того, как вошли.
– Я поднялся на второй этаж, но не знал, какая комната принадлежит Маргарет. Я приехал внезапно, спальню на меня не рассчитывали, как мне сказали, лишней комнаты не было. Мне даже неизвестно, сколько их на этаже и в доме. Она разрешила мне переночевать на одном из диванов здесь, на первом этаже. Поэтому, поднявшись, я стал подходить к каждой двери по очереди и прислушиваться, но ничего не было слышно. Однако довольно быстро обнаружил у одной из них полосу света.
– То есть свет горел, когда вы вошли?
– Да, но сначала я постучал и позвал ее по имени.
– Кто-нибудь это слышал? – Влади обвела глазами остальных
Мы отрицательно помотали головой. Джей Си махнул головой, как бы говоря, что это не имеет значения.
– Думаю, этого не услышать, если не находиться в холле, – предположила я.
Влади что-то молча записала в свой блокнот.
– Она не ответила, но свет горел, поэтому я осторожно открыл дверь, – продолжил Джей Си. – И сразу увидел ее и позвал Мад.
– Как вы поняли, что Маргарет мертва? – спросила Влади.
– Я и не понял, – ответил он. – Но, согласитесь, когда человек так выглядит…
– Вы не проверили ее пульс?
– Я решил, что правильно ничего не трогать.
– Зачем вы позвали Маделин?
Все уставились на меня с теми же подозрениями, что и на Джей Си минуту назад.
Он задумался. Сложно было бы объяснить незнакомцам, почему в любой непонятной ситуации мы обращались друг к другу.
– А почему бы нет? – сказал Джей Си.
– Логичным было бы позвать полицейского, вам так не кажется? – Хелена задавала вопросы без давления, но со стальными нотками в ее голосе это было и не нужно.
– В тот момент я об этом не подумал, – признал он.
– Так зачем вы позвали подругу?
– Маделин – самый близкий мне человек, я обращаюсь к ней в критической ситуации.
– Исправьте меня, если я ошибаюсь, но Маргарет не питала симпатии к вашей подруге. И, найдя ее тело, первое что вы делаете, – зовете человека, которого она, вероятно, хотела бы видеть меньше всего.
– Между ними не было вражды, если вы на это намекаете, – холодно сказал Джей Си. – Но в тот момент я не проводил такой глубокий анализ, а позвал Мад инстинктивно.
– Вы убили Маргарет Митчелл, Джей Си?
Вопрос, конечно, был естественным, но все уставились на моего друга так, словно это было обвинение. Он постарался проглотить свои эмоции и ответил сквозь зубы:
– Нет, я этого не делал.
Все, казалось, выдохнули, но напряжение повисло в воздухе и никуда не девалось.
– Опишите свой последний час.
Джей Си было просто это сделать:
– Все время я провел в гостиной. Если и выходил, то с кем-то: мы пару раз с Николасом и Мад выходили на улицу. Но остальное время я был в гостиной. Ну и в самом конце пошел в комнату Маргарет.
– А нам сказали, что идете к Хелене на кухню, чтобы помочь ей, – вставил Билл.
– И что? – завелся моментально Джей Си.
– Да так, ничего, – пробормотал Билл. – Но если теперь со мной что-то случится, ты будешь первым на подозрении.
Джей Си раздраженно выдохнул, но не удостоил это комментарием.
– Маделин, – Хелена повернулась ко мне. – Вы трогали что-нибудь, когда вошли в комнату?
– Нет, я даже немного оттянула Джей Си обратно, чтобы мы ничего не затоптали возле кровати.
– Вы решили, что Джей Си убил Маргарет? – она задала этот вопрос самым будничным тоном.
Я тут же вспыхнула, но больше оттого, что тогда, в комнате Маргарет, на секунду эта мысль действительно поселилась в моей голове. А может, даже это было несколько секунд.
– Нет, я так не думала, – ответила я, но голос у меня предательски хрипел.
Влади что-то записала снова, а мне захотелось вырвать у нее из рук блокнот и выбросить в окно.
– Вы заметили возле тела фигурку в виде удлиненного предмета? – Влади словно вбивала гвозди в мою голову.
– Заметила, это один из ее призов за литературную деятельность.
Билл обернулся на меня с такой скоростью, словно я внезапно воспламенилась.
– Откуда вы это знаете? – продолжала Хелена.
– Я видела их много раз, – пожала я плечами.
– У вас тоже есть такой приз?
– Нет, у меня нет. Но когда мы с вами днем беседовали с Маргарет в библиотеке, он стоял там на полке.