Бластботы, участвовавшие в битве при Лоршанском перевале, в тот момент все еще занимались переброской солдат из посадочной зоны возле Оран-Маса. Когда они получили вызов командующего, где-то треть уже вновь направлялась к перевалу. Синарский «Турбошторм» никак нельзя назвать быстрым кораблем: даже в крутом пике он двигался всего с половиной скорости звука. И все же буквально через несколько секунд рокот двигателей пары десятков кораблей разорвал небо над перевалом. Машины сбрасывали скорость, задирая нос и используя репульсоры для торможения. Они распахнули люки, выпуская по двадцать репульсолдат, затем выстроились в линию и ринулись вниз поливать поле боя ракетами.
Снаряды взрывались по всему полю, разнося на части не только акков, но и солдат, с которыми те сражались. Акки могли спастись от ракет, лишь уворачиваясь от них, поэтому животные благоразумно скрылись среди деревьев. Увидев возможность для решающего удара, командующий отрядом отдал пяти транспортам приказ наступать: во главе с его машиной они должны были на полной скорости выдвинуться ко входу в туннель, сбивая траводавов и раскидывая по сторонам акк-псов. Он считал, что, раз НШТ бронированы даже лучше, чем корабли, летающие сверху, бояться им будет особо нечего. На то, чтобы пожалеть о своем решении, у него было не больше секунды — пока пара протонных торпед, вылетевших из туннеля, не разнесла его штурмовой транспорт на куски.
И в этот момент партизаны наконец бросили в бой свою единственную единицу мобильной артиллерии: из туннеля вышел двенадцатитонный анккокс.
Управлял им стоявший на бронированной голове зверя корун ростом не меньше вуки, с плечами как у ранкора и с парой ультрахромных капель, пристегнутых к предплечьям.
Гигант качнул шестом, и груда дымящегося металла, что ранее была транспортом командующего отрядом, заскрипела под массивной лапой анккокса. Погонщик взмахнул рукой, и хвостовая булава животного просвистела в воздухе, разворачивая турель второго НШТ на сто восемьдесят градусов, так что его выстрел попал прямо по третьей ехавшей за ним машине.
С каждой стороны спинного панциря чудища сидели по два почти столь же огромных, как и погонщик, коруна с аналогичным вооружением. В каждой двойке один из напарников держал громоздкую, неудобную протонную ракетницу для стрельбы с плеча, а второй на ходу заряжал ее снарядами. У них было всего по четыре ракеты, но они, кажется, не собирались их беречь. Стволы выплевывали их одну за другой, уничтожив сначала оставшиеся НШТ, а затем сбив пару пролетавших «Турбоштормов».
Несколько отчаянных ополченцев пытались подобраться поближе, чтобы расстрелять акк-стражей, но все они улетали со сломанными ребрами, когда их с невероятной скоростью настигала хвостовая булава анккокса.
В центре спинного панциря, там, где раньше стоял паланкин из отполированного ламмаса, теперь прямо к броне животного был прикручен тяжелый автоматический бластер. За его генератором следил молодой корун с живыми голубыми глазами и маниакальной усмешкой, и пушка, не умолкая, ревела песню уничтожения, поливая поле боя высокоэнергетическими зарядами.
Стреляла из бластера молодая девушка-корун с бледной кожей и удивительными рыжими волосами, которая чувствовала оружие так, что могла стрелять из него даже с закрытыми глазами, без промаха попадая по кабинам и турелям даже тех кораблей, что пролетали мимо на околозвуковой скорости. Бластерные очереди сбивали все ракеты в десятках метров от анккокса: ни одна не пролетела сквозь этот заслон.
Да и в дуэли на лазерных выстрелах штурмовым кораблям было нечего ей противопоставить: во-первых, каждое ее попадание сотрясало машины так, что они не могли навестись на цель, а во-вторых, ее защищали мужчина-корун и женщина-чалактанка, которые управлялись с джедайскими энергетическими клинками так, словно родились с ними в руках.
Два корабля, рискнувшие атаковать, полыхая, рухнули вниз.
Прочие же унеслись прочь, пытаясь скрыться за изгибами горы. Мгновение спустя три бластбота, выстроившиеся ровной линией, появились выше по склону. Они летели вниз, но репульсоры замедляли их до скорости бегущего человека. Люки в днищах распахнулись, и из них показались сопла огнеметов «Солнечное пламя».
Волна неукротимого огня потекла вниз.
Десантные корабли типа «Джату», которые нес на борту «Халлек», представляли собой модифицированные челноки производства «Инком» и не слишком отличались от тех, что доставляли пассажиров на лайнеры, курсировавшие по Петле Джеварно. После замены кресел на скамьи и транспаристали на бронированные пластины каждый из них становился пригодным для перевозки шестидесяти полностью экипированных солдат. По форме они напоминали коробку и загружались с кормы, поэтому развернутые носом к космосу корабли крепились к корпусу крейсера едиными группами в пять рядов по четыре корабля в каждом.
При таком простом дизайне они легки и дешевы в производстве и достаточно удобны для транспортировки. А будучи тяжело бронированными, они способны вынести довольно серьезные повреждения.
