С декабря 1921 года большевистское правительство на Украине возглавлял Дмитрий Захарович Мануильский. Он родился в 1883 году в селе Святец Кременецкого уезда Волынской губернии в семье волостного писаря. Получил хорошее начальное образование, учился в Петербургском университете. Но затем за революционную деятельность был вынужден эмигрировать. Юридическое образование получил в Сорбонском университете, который закончил в 1911 году. С 1903 года — в РСДРП, был одним из руководителей восстаний в Свеаборге и Кронштадте в 1906 году. Приговорен к ссылке, бежал, эмигрировал. Почти десять лет прожил за границей, во Франции. В 1917 году вернулся в Россию, участник революции. В 1918 году большевистским правительством направлен на Украину, член Всеукраинского ревкома, с 1919 года — нарком земледелия Украины. С декабря 1921 года по апрель 1923 года — первый секретарь ЦК КП Украины.
В своей работе на Украине Д.З. Мануильский постоянно опирался на имевшуюся там военную силу, которой в то время руководил М.В. Фрунзе, войска которого в конце 1920 года успешно разгромили группировку Врангеля, базировавшуюся в Крыму. Затем, будучи назначенным главнокомандующим вооруженными силами Украины и Крыма, Михаил Васильевич прочно обосновался в Харькове. В исторической литературе сохранилось много трудов и статей о плодотворной деятельности М.В. Фрунзе на Украине в период с 1921 по 1924 год. Безусловно, иначе эту деятельность и назвать трудно. Время было очень сложное, должности, занимаемые Михаилом Васильевичем, достаточно высокие для принятия и реализации стратегических решений. Напомним кратко о них.
В конце ноября 1920 года, будучи командующим Южным фронтом, М.В. Фрунзе на V Всеукраинской партийной конференции был избран членом Центрального комитета Коммунистической партии большевиков Украины. 3 декабря того же года приказом Реввоенсовета Республики он назначается командующим всеми вооруженными силами на Украине и уполномоченным Реввоенсовета Республики. Вскоре после этого он избирается членом Политбюро КП(б) Украины.
В 1921 году полномочия Михаила Васильевича значительно возрастают. 18 января он назначается Председателем Центрального постоянного совещания по борьбе с бандитизмом при Совнаркоме Украины. В начале лета В.И. Ленин лично назначает М.В. Фрунзе Уполномоченным совета труда и обороны по вывозу соли с Украины. По этому поводу в своей телеграмме, отправленной Михаилу Васильевичу, В.И. Ленин писал: «Главное — соль. Все забрать, обставить тройным кордоном войск все места добычи, ни фунта не пропускать, не давать раскрасть… Вы — главком соли».
15 февраля 1922 года он назначается заместителем председателя Совета Народных Комиссаров Украины, сохраняя за собой прежние должности. В декабре от имени Украины он выступает на Первом всесоюзном съезде Советов.
Таким образом, всего за два года Михаил Васильевич значительно укрепил свои позиции в правящей элите большевиков, став одним из самых видных партийных и военных деятелей Украины. Всеобщая разруха, неурожай и эпидемия тифа 1921 года ставят Советскую Республику на грань катастрофы. Политика военного коммунизма дает отрицательные плоды: вспыхивают народные восстания в Саратовской и Тамбовской губерниях, восстание моряков Кронштадта. Большевиками на Х съезде РКП(б) принимаются решения о чистке рядов партии, о переходе к новой экономической политике, о сокращении численности армии в 10 раз. Кроме того, к концу 1922 года большевикам удается создать СССР с центром в Москве.
В это время Михаил Васильевич работал на Украине. Постараемся в отдельности рассмотреть основные направления деятельности Михаила Васильевича в этот период. О борьбе с бандитизмом и налаживании отношений с Турцией говорилось в отдельных главах. В поле зрения этой главы будут другие аспекты, о которых раньше можно было только догадываться.
Во-первых, Украина в 1921 году напоминала пороховую бочку. Народное недовольство Советской властью было огромное. На значительных территориях республики хозяйничали вооруженные формирования, которые позже назовут «бандами». В этих условиях военное присутствие России в данном регионе прекращать не следовало, и доверить его лучше всего человеку, имевшему стаж работы на Украине в должности командующего Южным фронтом. Поэтому все военные назначения Михаила Васильевича были обоснованы и диктовались Москвой.
Во-вторых, быстрая и тотальная демобилизации армии была непростым делом. Требовались знания местной обстановки, состояния войск, коммуникаций, продовольственных и других запасов. С территории Украины требовалось срочно вывезти более миллиона человек. Столь сложная задача была поручена наиболее опытным людям: В.М. Молотову, Ф.Э. Дзержинскому и М.В. Фрунзе.
