Изначально Липосвист предложил назначить главным воеводой Родослава, но тот отнекался, сказав, что ему хватит и своей медвежьей дружины, а вместо себя присоветовал молодого и проявившего себя в деле Никиту. Старейшины и родовые воеводы посовещались и согласились с его доводами. Липосвист объявил, как он высказался, Перунова сына, главным воеводой. Олег не удержался, встал со скамьи, отдал вновь назначенному предводителю объединенных войск честь и торжественно доложил:
– Товарищ лейтенант! Старшина второй статьи Воронов прибыл в ваше распоряжение! Разрешите приступить к обязанностям? – чем весьма удивил присутствующих.
Теперь Никита, в поте лица исполняя обязанности, готовил войско к битве.
– Туго нам придется, Никита. Воев бывалых средь мужей да молодцев этих почитай что и нет, все охотники да пахари, а меч не орало, ратоборство – иное дело. Как обучить их за столь короткий срок, – сетовал Дружина. – А оружие, а доспех – ворогу на смех. Лучников хороших кое-как собрал, кого из воев бывших, кого из охотников, да с десяток обучу еще.
– Ничего, «тяжело в учении – легко в бою», так мне сам Суворов говаривал.
– Кто?
– Как тебе сказать. В общем, великий русский воевода.
– Что-то я не слыхивал, чтобы у племени русь такой воевода великий был. Может, это какой-нибудь князь?
– И князь Италийский, и граф Рымникский. Он говорил: «Побеждают не числом, а умением». Так что не робей, Дружина.
– А я и не робею. Дома и стены помогают.
– Это точно. Застанем их врасплох, значит, победим. Главное, им в силки попасть.
– Так точно, внезапность есть половина успеха. К сожалению, не помню, чье изречение. – Из-за широкой спины Добрыни появился Воронов. – Кстати, лейтенант, а когда это вы удосужились пообщаться с самим Александром Васильевичем? Не расскажете ли вы мне о столь интересном факте из вашей биографии?
– Как-нибудь в другой раз. Я с Лешко отправляюсь сегодня на место предстоящего сражения. Надо все проверить. Вы же с Родославом, медведями и воинами выдвигайтесь утром. И еще, оставляю профессора на ваше попечение. Я надеюсь, вы понимаете, что его жизнь…
– Ты, лейтенант, не парься – усе будет правильно, усе справедливо, без шуму, без пыли, а у кустах я, Лелик, – голосом Папанова выдал Олег.
– Вы бы, старшина второй статьи Лелик, поучились владеть мечом у более опытного товарища, – Никита указал на Дружину, – в противном случае я не могу гарантировать вам возвращения в нужный временной промежуток. По крайней мере, всех частей вашего тела.
– Чему учиться-то? Маши и маши. Меня, командир, детдом учил, потом улица с армией, да и искусствами боевыми я немного владею, так что сдюжим. А ну, Дружина, давай испытай меня.
Олег выхватил меч и выставил его перед собой. Рука Дружины привычно легла на рукоять меча. Через мгновение оружие, блеснув на солнце, выпрыгнуло из ножен. Сделав круговое движение мечом, богатырь, плавно двигаясь в сторону противника, перекинул меч в другую руку. Олег удивился тому, что при своей комплекции Дружина умудряется так перемещаться. Его движения напоминали какой-то ритуальный танец с оружием. Зрелище завораживало. Обучавшиеся владению оружием воины столпились вокруг поединщиков. Теперь Дружина держал меч двумя руками. Двигая одними лишь кистями рук, он крест-накрест рубанул мечом воздух. Это поразило Воронова, он понял – противник мастер своего дела. Сделав пяток эффектных фокусов с мечом, Дружина встал в боевую позу в ожидании противника.
– Не обессудь, друже, – произнес он.
– Не пораньте друг друга, такие воины нам понадобятся в бою, – сказал Никита наставительным голосом.
– Не пораним! – крикнул Олег и решительно пошел на богатыря.
Дружина отступил. Воронов замахнулся, его меч стремительно понесся вниз. Дружина блокировал удар, отвел меч противника в сторону и вниз, а затем сделал шаг вперед, толкнул Воронова плечом. Олег от неожиданности и мощного толчка упал. Богатырь приставил меч к его груди. Олег выкинул вперед поджатые под себя ноги, подсек, словно ножницами, ноги противника. Дружина пошатнулся, а затем рухнул на землю. Воронов вскочил, схватил оброненный меч, приставил к горлу богатыря.
– Одолел-таки, лукавец, – добродушно пробасил Дружина.
– Вставай, детинушка, а то разлегся, как на пляже.
Олег вложил меч в ножны, улыбнулся, протянул Дружине руку. Дружина поднялся, отряхнулся, попросил:
– Ты б обучил меня приему сему.
– Обучу, если ты покажешь мне, как с мечом управляться.
– Добро, друже Олег. Отчего ж не показать, нам в рати друг на друга надежа.
Огромная, словно лопата, тяжелая ладонь Дружины легла на плечо Олега.
К ним подошел профессор Кашинский.
– Вы бы, молодые люди, и меня научили этим самым вашим боевым искусствам.
– Вам это к чему, профессор? – изумился Воронов.
– Как вы помните, Олег, вам пришлось однажды защищать меня. Я хочу быть готовым защитить себя сам, тем более в этом мире, где нам предстоит принять сражение.
– Что ж, профессор, мне кажется, вы правы.
