Достигнув подножия одной из гор, обрамляющих долину, они начали восхождение. Путешествие по заросшему деревьями и кустарником склону оказалось не из легких. К тому же Святогор, не обращая внимания на усталость спутников, цепляясь огромными ручищами за деревья, упорно взбирался к вершине. Лишь один раз он дал путникам возможность отдохнуть. Это случилось на полпути.
Впереди послышались голоса множества людей. Ведомые Святогором путники, памятуя о недавней встрече с разбойниками, остановились, опасливо оглядываясь по сторонам. Великан оглянулся, пояснил:
– Говорящий водопад. Великие боги превратили непослушное лесное племя карлингов в воду, но, пожалев, оставили им возможность разговаривать.
Вскоре они стояли у водопада. Многочисленные капли воды, падая на камни, создавали иллюзию множества голосов. И это было удивительно. Не менее удивительным оказалось и само место, где они остановились передохнуть. Рядом с водопадом была ровная, выложенная булыжником площадка, огороженная невысокой каменной оградой. Площадка и ограда примыкали к сооружению, сложенному из массивных каменных плит и блоков. Строение, местами покрытое желтовато-зеленым мхом, было явно построено не сегодня, от него так и веяло древностью и тайной. Квадратное, три на три, в рост рослого мужчины помещение было накрыто вместо крыши каменной плитой, не имело окон, а вместо входа зияла правильной округлой формы дыра, в которую с трудом мог бы протиснуться пятилетний ребенок.
– Странная хреновина. Это или каменная собачья будка, или улей для гигантских горных пчел, – сделал вывод Олег и обратился к Кашинскому: – Профессор, может, вы объясните, что это?
– Это дольмен. Мегалитическое сооружение. В нашем измерении схожие строения существуют в Европе, Азии, Северной Африке, у нас в России – на Кавказе и Сибири. Уверенно сказать, к чьей культуре они принадлежат и для чего предназначены, невозможно. Ученые склоняются к тому, что это погребальные камеры, хотя останков ни в одном из них не было обнаружено. Также имеются версии, что это культовые сооружения, солнечный календарь, камеры для связи с другими мирами и перемещения во времени, а также что-то вроде телефонных будок. Существует даже легенда, что это гномы хитростью заставили великанов строить себе дома. В общем, достоверных сведений, кем они построены и для чего служили, нет.
Олег кивнул на Святогора.
– Я не знаю, кем они построены, но осмелюсь предположить, что служили они для поклонения.
Великан сел на площадку напротив дольмена, поджал под себя ноги, прикрыл глаза, вытянул руки перед собой.
– Профессор, он что, медитирует? Если Святогор снова уснет, то поиски волшебного меча затянутся на неопределенное время, – приглушенным голосом произнес Воронов.
– Я не знаю, но обратите внимание на Лешко.
Олег посмотрел на лесовика. Лешко завороженно смотрел на дольмен и вдруг прошептал:
– Святилище предков.
Залопотав непонятные слова, он вытянул перед собой руки и направился к сооружению. Перед входом он остановился, сел рядом со Святогором, прикрыл глаза.
– Профессор, вам не кажется, что в легенде о гномах и великанах, построивших для них дома, что-то есть?
Кашинский промолчал, не в силах оторвать взгляда от столь странного зрелища.
Тем временем Лешко встал и, словно лунатик, с закрытыми глазами, с вытянутыми перед собой руками, подошел к входу в дольмен. Ноги лесовика оторвались от земли, и он, вопреки законам гравитации, завис в воздухе. Не прошло и секунды, как неведомая сила затащила Лешко в дольмен. Олег дернулся, пытаясь прийти лесовику на помощь, Дружина схватился за меч, но оба были остановлены профессором и Никитой.
Время шло. Лешко не появлялся. Отряд терпеливо ждал, пребывая в неизвестности касательно того, что происходит в дольмене. Наконец терпение Дружины лопнуло, богатырь сделал шаг в сторону дольмена, но в это время неведомая сила вернула лесовика. Лешко опустился на землю, некоторое время постоял с закрытыми глазами, затем открыл их и, опустив руки, изрек:
– Надо спешить. Великая темная сила Зла идет на наши земли…
Отряд продолжил путь и, преодолев трудный подъем, к полудню достиг небольшого плато, венчавшего вершину горы. В центре плато находилось конусообразное изваяние высотой в рост Святогора. При приближении оказалось, что это высеченная из камня голова воина в шлеме, один в один похожая на голову их нового знакомого по имени Святогор.
Олег не утерпел, громко произнес:
– Это что же, памятник себе, любимому?
«Имому, имому, имому», – раздалось эхо.
– Вот это эхо, – прошептал Воронов.
Лешко тихо пояснил:
– Это не эхо, это духи гор.
– «Я памятник себе воздвиг нерукотворный. К нему не зарастет народная тропа!» – громко продекламировал Олег.
Не успело затихнуть «Па, па, па!», как Кашинский строго прошипел:
– Нельзя ли тише?
– Зануда вы, профессор. Неужели вы не любите Пушкина?
– Я не люблю шума, молодой человек.
В это время великан, молча созерцавший изваяние, судя по габаритам созданное великим зодчим Церетели, сказал:
– Под главой этой меч волшебный лежит. Бери его, витязь!
