– Повезло тебе, Дружина, такую девку потискаешь, – не удержался от реплики Олег. Ему хотелось пошутить по этому поводу, но, ощутив на себе враждебные взгляды амазонок, счел за лучшее замолчать.
Противники сошлись в центре образованного зрителями круга. Они схватились за пояса друг друга. Первые попытки свалить противника не увенчались успехом. Накал борьбы нарастал. Атея завела правую ногу за левую ногу Дружины и, опрокинув богатыря, победно поставила ее ему на грудь. Дружина схватил одной рукой стопу, другой уперся в голень девушки-богатырши и повалил ее на землю. Атея перекувыркнулась и через мгновение снова стояла на ногах. Противники сошлись во второй раз. Обхватив друг друга, они стали кружиться, словно в танце.
– Танец маленьких бегемотиков, – не совладав с собой, Олег высказал вслух ассоциации.
На этот раз первый бросок удался Дружине. Кинув через себя Атею, он навалился на нее всем телом, пытаясь прижать к земле. Некоторое время она сопротивлялась, но потом прекратила сопротивление. Лица молодых людей оказались рядом. Увлеченный борьбой богатырь встретился взглядом с карими глазами Атеи и… утонул в них. До этого грозные и презрительные глаза воина-телохранителя сейчас стали глазами слабой и беззащитной девушки; теперь Дружина сумел разглядеть веснушки на ее слегка обветренном лице, бусинки пота над верхней губой и множество мелких косичек, украшающих ее голову.
Резкая боль в паху прервала его созерцание. Пока Дружина завороженно любовался ее лицом, Атея, резко поджав ногу, ударила его коленом в пах. Богатырь со стоном сполз с, казалось бы, поверженного противника.
– Думаю, что после такого удара он как производитель амазонкам не пригодится, – прокомментировал Воронов окончание боя.
Несмотря на все протесты Олега, заявившего, что удары ниже пояса запрещены Международным Олимпийским Комитетом, победа была отдана Атее.
Ночь друзьям пришлось провести в стане амазонок. Так как Лешко по стандартам не подходил для воспроизводства, а профессор категорически отказался изменять своей оставшейся в другом измерении Марии Львовне, что сделал и Никита, объяснив отказ тоской по украденной летающим Змеем невесте, вся тяжесть по выполнению данных обязательств легла на Олега и Дружину. Вскоре выяснилось, что общее бремя Олегу предстоит нести одному, так как Дружина, сославшись на травму, полученную в ходе поединка, и плохое настроение, уединился. Роксолана приказала всем девушкам построиться в шеренгу и велела Воронову выбрать одну из них. Девушки были как на подбор красивы, но даже несмотря на то, что последнее время ему было не до женщин и сейчас представился изумительный момент воспользоваться ситуацией, Олег без особого интереса поглядывал на амазонок. Причиной была встреча с Доброгой, образ которой не выходил у него из головы. Вдруг его взгляд упал на стоящую перед ним девушку. Она была в короткой, сшитой из грубой ткани тунике и коротких сапожках, ее собранные в большой хвост волосы были увязаны кожаным ремешком, а на щеке красовалась татуировка в виде иероглифа. Олег узнал ее – это была Доброга.
Дружина сидел на окраине лагеря амазонок и грустно наблюдал, как красный диск солнца лениво прячется за горизонт. Сзади послышались шаги, кто-то подошел и сел рядом. Дружина повернул голову и встретился взглядом с Атеей.
– Больно? – спросила она.
Дружина промолчал.
– Ты не серчай, не со зла я. Повернись. Ужель не хочешь глянуть на меня? Я же видела, как ты… На меня так никто не смотрел.
Рука девушки легла на плечо богатыря. Дружина повернулся.
Дальше было звездное небо, счастливое и ласковое лицо Атеи и пьянящее, необъяснимое чувство чего-то большого и светлого.
Утром Олег встретил Дружину в прекрасном расположении духа. В таком же расположении духа был и сам Олег. Он подошел к профессору, таинственным голосом прошептал:
– А вы говорили, фантом, эфемерное существо.
– О чем вы? – удивленно спросил Кашинский, но Воронов, со счастливым видом что-то насвистывая себе под нос, зашагал дальше.
Ближе к полудню отряд выезжал из лагеря амазонок. Никита, обернувшись к Роксолане, сказал:
– Подумай, царица. Не в мужчинах дело, погибнут женщины, старики, дети. Вспомни, что и вы произошли от народа, почти истребленного когда-то врагами. Мы постараемся справиться с неприятелями, но может статься и так, что виной гибели многих племен и народов станешь ты! Прощай!
Оставляя царицу амазонок в раздумье, отряд уходил все дальше и дальше от лагеря, постепенно превращаясь в маленькое облачко пыли.
Выполнив возложенную на них миссию и пройдя через многие трудности, путники, минуя жаркие степи, переплывая бурные реки, продираясь сквозь густые леса и ущемляя себя в отдыхе, а порой и в пище, спешно возвращались в Медвежье селище.
