Переконавшись, що його грізні жести не дають жодного результату, ключник махнув рукою і повів свого в’язня на інше подвір’я.
Ще того самого дня ми дізнались, що саме було причиною інциденту. Ясноволосе уособлення молодості виявилось ініціатором і учасником звірячого вбивства селя- нина-комуніста. Вдершись до хати, націоналістичні вбивці на очах малих дітей замордували свою жертву, а до того ж поглумились над трупом. Фашистський звір — на цей раз в особі 19-річної білявки — показував свої па- зури. Потім, під час гітлерівської окупації, на цих пазурах ні на одну годину не висихала людська кров.
Настали роки «тріумфу» фашистського інквізитора *. Про ті роки розповіли мені не лише руїни Харкова, Києва й Смоленська, не тільки могили Львова. Історію цих страшних часів можна було прочитати в закам’янілих від жаху очах, в скупих і тяжких, як камінь, словах, в обличчях дітей, що розучилися всміхатись.
Фашизм протягом кількох років перетворив цілий континент на джунглі, де злочин було названо подвигом, безчестя — честю, жорстокість — доблестю, продажність — чеснотою, зраду — геройством, хамство — культурністю. Смолоскип цивілізації, потрапивши в лапи фашистського орангутанга, став нищівною зброєю, що зрівняла з землею тисячі міст, перетворила на попіл мільйони кращих людей. Людство ще ніколи, в найчорніші часи своєї історії, не перебувало так близько від загибелі. Тут не було вибору, не могло бути компромісу: господарі фашистських джунглів поклонялися одному тільки законові — законові фізичної сили, і лише меч, гострий, тяжкий і невблаганний, міг урятувати світ від цілковитої катастрофи.
В найстрашнішу годину Європи цей меч підняли най- достойніші руки, руки великого радянського народу.
Гітлерівські танки, що у «веселому» марші зім’яли всю Європу, ввечері 6 листопада 1941 року вповзли в підмосковні села. В той понурий вечір ми в далекій, заметеній снігом Казані почули голос Сталіна. Його слова, сповнені палкої віри в перемогу, розвіяли нашу скорботу, запалили в наших серцях вогонь, що не згасав у дні найтяжчих випробувань. Устами Сталіна говорив не тільки народ Радянського Союзу, ними говорило сумління всього передового людства. Осяяний зорею Жовтня Кремль був єдиною твердинею свободи і прогресу. І коли кілька тижнів пізніше об цей бастіон порозбивала собі голови фашистська орда, всі ми зрозуміли, що інакше не могло бути.
Прийшов День Перемоги, а з ним — розплата. Вбивці людства опинились на лаві підсудних.