Нашей самой насущной потребностью были разведданные об условиях на Фолклендах. В частности, нам нужно было знать о структуре ландшафта в это время года, и когда я услышал, что сэр Космо Хаскард, бывший губернатор островов, находится в Лондоне, я поспешил навестить его. Он дал нам самую ценную информацию, которую мы собрали; он также сказал нам, что его сын учится в Сандхерсте, чтобы присоединиться к гуркха, поэтому мы немедленно забрали его оттуда и отвезли в Херефорд. Росший в течение шести лет на Фолклендах, он тоже был в состоянии оказать нам жизненно важную помощь.
В общем хаосе мобилизации Майк Роуз сумел опередить события, почти так же, как в начале осады иранского посольства. Без какого-либо официального разрешения он доставил эскадрон "D" в Брайз-Нортон и посадил их на борт самолета; прежде чем кто-либо из начальства понял, где они находятся, они прибыли на остров Вознесения, расположенный в четырех тысячах миль в Южной Атлантике и на полпути к своей цели. Вскоре я тоже был на пути туда, обеспечив себе место в самолете, на борту которого находились Филдхаус и другие старшие офицеры.
Вознесение представляло собой удивительное зрелище. Остров сам по себе достаточно странный - сплошные ржаво-красные конусы пепла, поднимающиеся из пустынь извергшейся лавы, но к тому времени на нем кипела такая активность, какой он никогда раньше не видел. Небольшая армада военных кораблей и транспортов стояла у западного побережья, а над ними кружили вертолеты, доставляя людей и припасы на палубу и переправляя других на сушу и обратно. На берегу повсюду скапливалось снаряжение, и велись интенсивные тренировки по физической подготовке. Я встретился с Майком Роузом и эскадроном "D", и мы с Майком вместе лоббировали свои интересы перед бригадным генералом Джулианом Томпсоном, командиром 3-й бригады коммандос: он был моим старым другом, и его не нужно было убеждать в том, что силы специального назначения потенциально представляют большую ценность, но я хотел, чтобы он полностью осознавал, что мы рядом и надеемся быть задействованными.
По возвращении в Соединенное Королевство моя роль заключалась в поддержании связей и консультировании на самом высоком уровне, поскольку некоторые из предлагаемых нами операций были очень секретными и требовали не только одобрения военных, но и политической поддержки сверху. Например, наш план по отправке разведывательных групп был сопряжен с большим риском: если что-то пойдет не так и люди попадут в плен, вся британская игра будет раскрыта, поскольку станет ясно, что готовится вторжение. Таким образом, мне пришлось убедить как Джона Нотта, министра обороны, так и адмирала флота сэра Теренса Левина, начальника Штаба Обороны, а через них и кабинет министров и премьер-министра, что риск был приемлемым и что SAS может внести значительный вклад в план по возвращению островов. Чтобы поддерживать как можно более тесную связь, мы создали группу SAS в штаб-квартире флота в Нортвуде, и там наши сотрудники принимали участие в централизованном планировании операций. У нас также была своя группа в центральном аппарате министерства обороны - и, конечно, только из-за того, что в Южной Атлантике назревала война, другие наши обязанности внезапно не прекратились. Например, группа по борьбе с терроризмом, как обычно, оставалась в режиме ожидания, а полк продолжал операции на многих более отдаленных театрах военных действий.
Работая в эпицентре событий или рядом с ним, я быстро оценил колоссальный вклад премьер-министра в кампанию. Как только Маргарет Тэтчер приняла решение вернуть острова, она не позволила ничему встать у нее на пути: как только она направила свои войска, она позаботилась о том, чтобы у них было все самое лучшее из того, что могла предоставить страна. Не менее важно и то, что она сама стояла в стороне и позволяла командующим своих родов войск принимать необходимые военные решения, делегируя полномочия таким образом, чтобы ее командующие пользовались высочайшим доверием.
Здесь не место рассказывать всю историю войны. Достаточно вспомнить несколько моментов, представляющих особый интерес. В начале кампании мы чудом избежали катастрофы на Южной Георгии, где начали операцию "Паракват" - попытку вернуть остров, но безнадежно недооценили суровость погоды на леднике Фортуна. Только вдохновенный полет лейтенант-коммандера Иэна Стэнли (который получил орден "За выдающиеся заслуги") на вертолете "Уэссекс" спас разведывательную группу после того, как два других вертолета потерпели крушение. Три дня спустя объединенные силы Королевской морской пехоты, SAS и SBS с боем ворвались на бывшую китобойную базу Грютвикен и отбили Южную Георгию, одержав первую победу в войне - крупный пропагандистский ход.