Разведывательные патрули эскадрильи "G" также превосходно справились с этой, по любым меркам, опасной операцией. С начала мая, за три недели до начала основного наступления, вертолеты доставляли их вслепую в отдаленные места на Фолклендских холмах, и там они залегали в крайне неприятных условиях, наблюдая за дорогами, складами, дислокацией войск и передвижениями самолетов и определяя, какие места будут наиболее подходящими для высадки. Показателем их мастерства и дисциплины было то, что ни один из патрулей не был обнаружен или захвачен в плен. После войны были высказаны критические замечания по поводу того, что разведданные, которые они добывали, никогда не передавались достаточно далеко вниз по цепочке, чтобы их можно было использовать; я думаю, это было правдой, но вина лежала на системе, а не на людях на местах.
В ночь на 14 мая сорок пять человек из эскадрона "D" совершили безупречно выполненную атаку на взлетно-посадочную полосу на острове Пеббл, у северного побережья Западных Фолклендских островов. Переброшенные на вертолете, они уничтожили шесть самолетов "Пукара", четыре самолета "Турбо-Ментор" и один транспортный "Скайвэн". Что еще более важно, они не позволили аргентинцам использовать в дальнейшем аэродром. Обороняющиеся, застигнутые врасплох, смогли нанести только одно незначительное ранение.
Безусловно, самая серьезная неудача произошла 19 мая, когда эскадрон перебрасывался вертолетом с авианосца "Гермес" на десантный корабль "Интрепид" - расстояние составляло всего около полумили. Во время последнего рейса этого дня "Си Кинг", на борту которого находились три члена экипажа и двадцать семь пассажиров, упал в море и почти сразу затонул, унеся 22 жизни. Не все, но большинство из них были бойцами SAS, и эта трагедия стала одной из самых серьезных, когда-либо случавшихся в полку.
Новость об этом дошла до меня, как кошмар, в 02:00 в моей лондонской квартире. С каждым часом это становилось все более ощутимым ударом: я не сразу узнал имена погибших, но то, что я знал многих из них, было несомненным фактом, и для небольшого полка это была огромная потеря. На следующий день жена Майка Роуза Анджела вместе с одним из его коллег-офицеров с необычайной скоростью и мастерством работали над тем, чтобы связаться с близкими друзьями семей, понесших тяжелую утрату, и проинформировали их, чтобы все ближайшие родственники были проинформированы в одно и то же время в течение дня. Хотя мы привыкли сообщать плохие новости, мы не были приспособлены к тому, чтобы справляться с потерями такого масштаба, и катастрофа оказала серьезное давление на систему управления полком. Бриджит, которая переживала эту трагедию так же глубоко, как и я, подумала, что сразу же вмешиваться в нее было бы ошибкой, но позже решила навестить все семьи в районе.
Другая трагедия, хотя и меньшего масштаба, снова глубоко опечалила меня. Аргентинцы наконец заметили патруль SAS в Порт-Ховарде 10 июня, на Западном Фолкленде, с видом на Фолклендский пролив. Командир, капитан Джон Гамильтон, возглавлявший рейд на остров Пеббл, пытался прорваться, прикрывая огнем своего товарища. Сам он был убит, а его товарищ взят в плен. Гамильтон был посмертно награжден Военным крестом, но мы были очень опечалены потерей выдающегося человека на одиннадцатом часу войны.
На этот раз наша собственная структура командования была не совсем удовлетворительной. Я по-прежнему отвечал за стратегическое планирование и принятие решений в Соединенном Королевстве, а Майк Роуз, который разместил свой штаб на борту десантного корабля "Фирлесс", контролировал тактические операции на другом конце провода. Когда мы оба были на Вознесении, он, будучи человеком решительным и волевым, настоял на том, чтобы отправиться на юг с эскадроном "D" и взять с собой небольшой полковой штаб. Я считал, что, поскольку большая часть полка все еще находится в Великобритании и имелось множество способных младших командиров на передовой, ему следовало остаться и руководить делами в Херефорде. Вопреки здравому смыслу, я поддался его энтузиазму и позволил ему уйти. Поразмыслив, я пришел к выводу, что поступил неправильно, но по сей день мы с ним не можем прийти к согласию по этому вопросу.
В конечном счете, развертывание прошло очень хорошо; наши средства связи позволили Майку общаться с Херефордом и Лондоном с максимальной четкостью - и было невероятно иметь возможность подробно обсуждать вопросы с человеком, находящимся за 8000 миль от нас. Но дома такая организация привела к проблемам. В отсутствие Майка командование взял на себя заместитель командира 22-го полка SAS Иэн Крук, и хотя сам по себе он был достоин восхищения, у него не было такого авторитета, как у командира. Всякий раз, когда он сталкивался с трудным решением, ему приходилось обращаться к Майку, что неизбежно приводило к потере времени; кроме того, я обнаружил, что мне самому пришлось провести больше, чем следовало бы, времени в Херефорде.