В марте 1984 года, когда наши приготовления были в самом разгаре, мое внимание на время отвлекло необычное задание. Королева должна была совершить государственный визит в Иорданию, и из-за высокого уровня террористической активности на Ближнем Востоке, естественно, возникла обеспокоенность по поводу ее безопасности. Вскоре начальник Генерального штаба генерал сэр Джон Станье попросил меня отправиться в Иорданию по поручению премьер-министра и лично оценить связанные с этим риски. Я был рад это сделать, поскольку эта задача позволила мне вновь посетить такие места, как Петра и Акаба, которые я в последний раз видел тридцать лет назад; я также возобновил знакомство с королем Хусейном, который очень гостеприимно принял меня в своем офисе в Аммане.
В своем докладе Кабинету министров я пришел к выводу, что иорданцы вполне способны защитить королеву, и рекомендовал продолжить готовить этот визит. Затем, в последний момент, возле отеля в Аммане, где собралась международная пресса, взорвалась бомба; в Англии премьер-министр созвал экстренное заседание Кабинета министров, на которое был вызван и я, и снова обсуждались плюсы и минусы визита. В конце концов было решено, что королева должна действовать в соответствии с планом; визит прошел без проблем и внес существенный вклад в развитие международных отношений. Моя собственная карьера королевского посланника была недолгой, но увлекательной, особенно потому, что она позволила мне увидеть миссис Тэтчер в действии с близкого расстояния.
Вернувшись домой, я продолжил строить планы относительно Фолклендских островов. Как генерал-майор, я получал значительную норму провоза багажа - намного больше, чем требовалось для перевозки моих личных вещей на театре военных действий, - поэтому мы закупили шесть мотоциклов "Ямаха-трайл" (четыре для себя и два для полковника Роберта Корбетта, моего начальника штаба) и отправили их в Стэнли. Мы также купили полусферическую теплицу-иглу, которая была хорошо спроектирована, чтобы противостоять сильным ветрам, и позволила бы нам выращивать некоторые овощи. Я сам планировал проделать весь путь самолетом, но из-за того, что воздушный мост между островом Вознесения и Фолклендами был сильно перегружен, Бриджит и детям, следующим за нами в конце летнего семестра, пришлось бы преодолевать вторую половину пути морем.
16 июня я вылетел на остров Вознесения на самолете КВВС VC-10, перелет продолжался восемь часов и был достаточно комфортным; но второй этап был совсем другим - тринадцать часов я провел на брезентовом сиденье в грохочущем чреве "Геркулеса", испытывая мучительное беспокойство, что если у самолета возникнут серьезные механические неполадки, или, если дозаправка не удастся, ему, возможно, придется повернуть к материковой части Южной Америки или даже повернуть обратно. Лучшими моментами полета были те, когда экипаж Королевских ВВС пригласил меня в летную кабину понаблюдать за заправкой нашего самолета из топливозаправщиков (что было сделано дважды). Каждое сближение в воздухе представляло собой захватывающее зрелище, когда пилот подводил свой громоздкий транспорт вплотную к хвосту заправщика и опускал зонд в корзину, подвешенную на конце шланга, так что два самолета были соединены пуповиной в течение пятнадцати минут, когда было подано 30 000 фунтов топлива, перекачиваемых с одного борта на другой.
Перелет дал мне время подумать о будущем. Мне было неприятно осознавать, что, хотя миссис Тэтчер была полностью привержена обеспечению безопасности на островах, государственные службы были вынуждены экономить деньги, сокращая свои войска. Было ясно, что многое будет зависеть от моих отношений с сэром Рексом Хантом, гражданским комиссаром. Еще находясь в Лондоне, я слышал, что между ним и моим предшественником генерал-майором Кейтом Спейси, не все ладилось: между гражданскими и военными образовалась пропасть, и мне показалось необходимым снова объединить обе стороны.
До войны Рекс был губернатором Фолклендских островов и нес единоличную ответственность за происходящее, но после конфликта были назначены два комиссара одинакового ранга. С точки зрения протокола гражданский комиссар был на полшага впереди, потому что он был представителем королевы; но с точки зрения того, что можно было сделать, он сильно отставал, потому что единственными ресурсами, которые были под рукой, были военные. Хотя Рекс номинально отвечал за управление островами и приведение их в нормальное состояние, их защищал военный комиссар, и только он один мог провести крупные работы по благоустройству и реконструкции. Численность военнослужащих, насчитывавших в общей сложности 5000 человек, превосходила численность 1800 островитян почти в три раза.