Тем не менее, я был раздосадован, обнаружив, что военные, отнюдь не предпринимая никаких попыток подружиться с гражданским сообществом, были заняты тем, что отгородились от него колючей проволокой. Это, как я убедился во многих разных странах, совершенно плохая практика, поскольку она оказывает угнетающее психическое воздействие: любой, кто живет за колючей проволокой, перестает чувствовать себя в безопасности, когда оказывается за пределами своего защитного кордона, и вскоре ему приходится приложить серьезные умственные усилия, прежде чем он вообще сможет покинуть базу. Когда я обнаружил, что люди устанавливают проволоку вокруг моей штаб-квартиры, я немедленно остановил их и приказал убрать заграждения.
Ни в одном дне не хватало времени для выполнения всех неотложных задач, стоявших передо мной. Моей главной потребностью, как я понимал, было зарекомендовать себя как настоящего командира всеми тремя видами вооруженных сил. Конечно, я лучше всего знал свою службу, но мне казалось важным, чтобы я не проявлял никакого фаворитизма, а проявлял по крайней мере такую же заботу о делах Королевского военно-морского флота и Королевских военно-воздушных сил, как и о делах армии, и использовал все три вида вооруженных сил наилучшим образом с учетом их индивидуальных особенностей. способностями, но в то же время как объединенные силы. Инстинкт подсказывал мне, что даже на этом уровне командования важно часто появляться лично: иначе я стану не более чем подписью под рутинными приказами. На практике это означало посетить как можно больше военно-воздушных баз, радиолокационных станций, кораблей и военных объектов и познакомиться с максимальным количеством людей в кратчайшие сроки - срочность усугублялась тем фактом, что обычный тур на Фолклендах длился всего четыре месяца, так что с учетом за исключением нескольких старших офицеров, весь военный состав менялся три раза в год.
Посещение военных кораблей было одним из моих первых приоритетов. До сих пор в моей карьере у меня было мало опыта работы в Королевском военно-морском флоте, но теперь я обнаружил, что офицеры и матросы чрезвычайно гордятся своими кораблями и оказали мне радушный прием на борту. Вылетев на вертолете, я опускался на палубу на лебедке - веселое занятие при сильном ветре и волнении на море. Особенно мне запомнился первоклассный обед на фрегате Ее Величества "Андромеда", одном из трех моих главных военных кораблей, капитан которого, коммандер Майкл Мур, дал мне возможность побеседовать с ним на нижней палубе и в кают-компании младших офицеров.
- Было очень весело, - отметил я впоследствии, - хотя лед тронулся не сразу. Дисциплина на кораблях Ве Величества очень жесткая, здесь нет места для расслабления, так как офицеры и команда все время находятся на виду друг у друга.
На суше военнослужащие гарнизона жили в очень плохих условиях, в основном в сборных домиках. Вдоль берега стояли скандинавские плавучие дома, известные как "плавказармы", которые мало чем отличались от других сборных домиков, собранных в плавучие блоки. Здесь было шумно и вредно для здоровья - полы гремели, как банки из-под сардин, когда люди передвигались, а вирусы простуды и гриппа всасывались в системы кондиционирования воздуха, так что они быстро распространялись среди всех обитателей. Помещения для умывания в сборных домиках были отделены от жилых, и людям приходилось пересекать неосвещенную, разбитую землю, чтобы добраться до них; при сильном ветре двери вырывало из рук. К счастью, очевидная угроза со стороны Аргентины поддерживала боевой дух на высоком уровне, но тот факт, что жизнь военнослужащих состояла исключительно из работы, а не из развлечений, давал мне повод для беспокойства, и я приступил к созданию трех центров отдыха и оздоровления, которые на самом деле были своего рода тренировочными лагерями. Это, по крайней мере, давало возможность военнослужащим мужчинам и женщинам отдохнуть от их тяжелой работы.
Когда я приехал, у людей почти не было возможностей для отдыха, а в такой тяжелой жизни, как у них, решающее значение имели два фактора. Это были еда и почта. Со временем нам удалось раздобыть дополнительные пайки - по одному с четвертью на человека в день, и они, безусловно, были необходимы людям, работавшим зимой на открытом воздухе. Однако доставка почты оставалась непредсказуемой, поскольку она доставлялась с аэродрома Вознесения по воздушному мосту, и слишком часто плохая погода или технические неисправности прерывали ее доставку. Я разработал систему, при которой, когда бы это ни происходило, новости о задержке немедленно передавались по местному радио, чтобы все знали, что происходит. В этой, как и в любой другой деятельности, недостаток информации порождает слухи, а в таком напряженном мире, как этот, слухи опасный враг. Малейшая сплетня разожжет пожар: в гарнизоне вспыхнет идея, и моральный дух совершенно напрасно упадет только потому, что в систему просочилась какая-то выдумка.