Мне также повезло с моими непосредственными подчиненными. Сержант моего взвода был моей правой рукой. Сержант Бейкер не отличался сильным характером, но был исключительно вежливым и эффективным человеком с большим опытом, на который я мог с пользой опереться. Среди младших унтер-офицеров у нас было много ярких личностей, не в последнюю очередь молодой и способный капрал Коллинз и капрал Крэнни, откровенный, дерзкий парень с очень острым умом, который мог многого добиться, если ему дали правильные указания. Излишне говорить, что солдаты приложили все усилия, чтобы превратить свое необычное окружение в экзотическую копию Дарема, дав всему знакомые названия: их участок фронта стал Литтл-Дарем или Брансепет, передвижной кинотеатр на территории базы - "Джордиан", а бар - "Северный петух", после его первоначальной постройки на Грейт-Норт-роуд. Моральный дух был поднят благодаря потоку подарков, которые поступали из дома через Корейский фонд мэра Дарема: многодиапазонные радиоприемники "Зенит", новейший доступный тип, пользовались большой популярностью, и их было достаточно чтобы в каждый взвод поступило хотя бы по одному, для регулярного прослушивания новостей.
Несмотря на строгие меры предосторожности, на которых настаивал Реджи Аткинсон, мы продолжали нести потери. Однажды ночью на наши позиции обрушился сильный обстрел, и мы все укрылись в наших блиндажах - все, кроме одного повара, который остался в своей жестяной лачуге-камбузе на обратной стороне холма, вне поля зрения китайцев, надеясь, что ему это сойдет с рук. Снаряд упал почти на него, и он был смертельно ранен осколком в живот. Я никогда не забуду, как он кричал от боли перед смертью. Другой ночью в результате китайского обстрела был оборван телефонный кабель, по которому мы поддерживали связь со штабом роты. Поскольку мы думали, что крупная атака неизбежна, нам казалось необходимым найти разрыв и восстановить линию связи. Младший капрал, вызвавшийся добровольцем, был трудолюбивым, преданным своему делу связистом, который очень гордился тем, что поддерживал нашу кабельную связь в рабочем состоянии. Он ушел только для того, чтобы быть убитым очередным снарядом. Его смерть заставила нас чувствовать себя особенно подавленными, потому что он был таким храбрым и бескорыстным человеком.
Однажды вечером двух новых офицеров еще до рассвета отправили на передовую, чтобы они могли осмотреть местность, над которой им предстояло патрулировать. Временно командовал ими Боб Макгрегор-Оукфорд, еще один командир взвода, который пробыл в Корее на несколько недель дольше меня и был награжден Военным крестом за выдающееся мужество, проявленное во время патрулирования. Когда они стояли в траншее, вражеские минометы открыли огонь, и Боб, чья реакция за долгие недели службы была отточена до остроты, в последний момент почувствовал, что одна из бомб летит прямо в них. С криком он нырнул в укрытие, увлекая за собой одного из людей. Но новички, у которых не было возможности познакомиться со смертоносными звуками минометного огня, реагировали гораздо медленнее. Когда бомба упала на парапет над ними, человек, которого схватил Боб, был ранен в бок, но выжил. Другой был убит в свой первый день на войне.
Хуже всех этих потерь, нанесенных врагом, были несчастные случаи в бою, которые мы понесли сами, и то, что американцы называли "братоубийством" или "синие по синим" - потери, непреднамеренно понесенные нашей стороной. Одним относительно спокойным вечером я был в своем блиндаже, когда услышал грохот, донесшийся откуда-то совсем рядом. Отправившись на разведку, я обнаружил, что в другом блиндаже взорвалась граната. Четверо человек были зажаты в тесном пространстве, и один из них проводил проверку запала. Каким-то образом он не смог заранее извлечь детонатор. Когда он отпустил предохранительный рычаг и услышал шипение запала, он в панике выронил гранату, и все четверо бросились к выходу. Первый споткнулся о занавесь, закрывавшую дверной проем, упал и увлек за собой остальных. Граната взорвалась позади них и ранила всех четверых, причем двое из них были настолько серьезно ранены, что их пришлось эвакуировать в Соединенное Королевство.
Другой ночью мы услышали внезапную стрельбу из "Брена" и другого стрелкового оружия в районе нашего патрулирования. Я позвонил в штаб роты в поисках информации, но там ни у кого не было никаких новостей. В конце концов до нас дошли слухи, что постоянный патруль подвергся нападению и что один человек был убит, а другой ранен. Только на разборе событий, после того как выжившие вернулись, мы узнали, что произошло на самом деле. Члены патруля расположились довольно далеко друг от друга, обеспечивая круговую оборону. Один из них, занервничав, подумал, что услышал движение противника, открыл огонь и попал одному из своих товарищей в затылок. В завязавшейся перестрелке еще один человек был ранен. Итак, в этих двух инцидентах я потерял шесть человек из тридцати двух в моем взводе: потери составили почти двадцать процентов.