Постепенно мы поняли, что даже террористы не могли вынести таких ужасных условий, и что они жили на более сухой земле по краям болота и вдоль реки. Осознав это, мы тоже перебрались в несколько более комфортные районы. Хотя мой отряд никогда не сталкивался с противником, мы нашли много его следов у реки - недавно брошенные лагеря, с панцирями черепах, которые они приготовили и съели, и передали по радио информацию, которая позволила Гарри Томпсону развернуть другие подразделения по более четкой схеме и постепенно усилить оцепление вокруг банды. В конце концов мы оказали на них такое совокупное давление, что они сдались: однажды утром я получил сигнал о том, что была достигнута договоренность о капитуляции, и внезапно, через три недели, операция подошла к концу.
Лофти Аллен, который был выведен из джунглей по инвалидности после укуса скорпиона, но выздоровел и вернулся к патрулированию на периферии, был свидетелем первых шагов при сдаче, во время которых он выступал в качестве переводчика. Из джунглей на условленное рандеву вышел не Ах Хой, а его посланец, миниатюрная женщина по имени Ах Ниет, которая сначала потребовала крупную плату за каждого члена своей группы. Узнав, что сделки не будет, она ускользнула обратно в джунгли, и в сумерках того же дня А Хой вышел на рисовое поле вместе с несколькими своими людьми.
Так закончилась операция "Телок Энсон". После этого я был выведен из джунглей и некоторое время выполнял обязанности связного офицера в Ипохе, прежде чем меня перевели в оперативный отдел штаб-квартиры SAS в Куала-Лумпуре. У меня нет четких воспоминаний о том, почему были предприняты эти шаги, но они, безусловно, были связаны с Гарри Томпсоном, у которого по какой-то причине сложилось обо мне плохое мнение. Гарри, как я уже говорил, отличался вспыльчивым характером и рано или поздно срывался на большинстве своих подчиненных. По воспоминаниям Танкиста Смита, однажды он посетил нашу базу в джунглях и, прибыв в плохом настроении, выступил против нашего размещения. Когда мы защищали их, он вышел из себя и сказал: "Ладно, я собираюсь вернуть вас обоих в ваши исходные части". Я не могу поручиться за точность памяти Танкиста, но сам он определенно оказался в итоге на учебной базе в джунглях, а я - в оперативном центре. Что я знаю наверняка, так это то, что Гарри пожаловался на меня новому командиру 22-го полка SAS, подполковнику Тони Дин-Драммонду; однако он заступился за меня и вместо того, чтобы отправить меня домой, как требовал Гарри, отправил работать в оперативный отдел10.
Мне это доставляло большое удовольствие, так как я был нервным центром всей нашей операции, и я мог оттачивать свои навыки в джунглях, время от времени ускользая на короткое патрулирование. Дин-Драммонд оказался замечательным, хотя и требовательным командиром, на которого можно было работать. Высокий, опрятный мужчина с волосами и усами песочного цвета, хороший, опытный солдат, он пришел в полк с репутацией выдающегося храбреца и с готовым прозвищем "Шкаф". Это произошло благодаря его удивительному подвигу после битвы при Арнеме в 1944 году, когда он тринадцать дней прятался в шкафу в доме, полном немецких солдат. К тому времени, как я познакомился с ним, у него появилась склонность к внезапным, радикальным изменениям планов: он просил меня организовать для него сложные поездки в передовые части в джунглях - полет на самолете в Ипох, полет на вертолете в Южную Корею, сплав по реке для встречи с патрулем - и затем в последнюю минуту отмените все в пользу какого-нибудь более неотложного дела. Для меня это было, по крайней мере, хорошей практикой в поддержании гибкости ума.
По мере того как мое пребывание в Малайе подходило к концу, я не испытывал особого желания возвращаться к службе в обычном полку. Я ничего не имел против ДПЛП, который был чрезвычайно добр ко мне: просто после того, как я попробовал жизнь в SAS, никакая другая форма военной службы не привлекала меня так сильно. Поэтому я решил использовать свое положение на Дальнем Востоке как плацдарм для путешествия домой по суше. Изучение карт показало, что большая часть маршрута была осуществима, за исключением участка через Бирму, которая в то время находилась в состоянии политического и экономического хаоса. Я понимал, что пересечение Иравади будет представлять проблему, но я подумал, что способ преодолеть ее - это путешествовать на мотороллере, который я более или менее смогу поднять и перевезти на борт любого небольшого судна, которое окажется в наличии. Поэтому я купил "Ламбретту", научился на ней ездить и организовал себе вечерние курсы по техническому обслуживанию и ремонту. Я также занялся оформлением необходимых виз и получил их все, кроме визы в Бирму, в посольстве которой не было никакого смысла.