Местность была идеальной для нашей цели, с большим количеством больших камней, которые могли послужить укрытием. Все, что нам нужно было делать, это ждать. По пути наверх мы потеряли по несколько пинт пота и теперь начали дрожать от ледяного предрассветного воздуха. Я натянул тонкий свитер - это было все, что у меня было из запасной одежды, и все равно продолжал дрожать. Небо начало светлеть. Мы стояли лицом к северу, и справа от нас забрезжил рассвет. Я думал о Танкисте, которые были где-то над нами, и надеялся, что удар истребителей-бомбардировщиков "Веном", который я запланировал совместно с Королевскими ВВС, будет нанесен вовремя.
Когда стало светлее, я с удивлением обнаружил, что мы оказались дальше от пещер, чем я надеялся. Расстояние, которое во время нашей разведки я считал двумя сотнями ярдов, оказалось тремя сотнями, пределом точности стрельбы для нашего оружия. И все же мы не могли пошевелиться.
Небо побледнело. На гору стал проникать свет. Наконец-то я смог разглядеть черный вход в главную пещеру и отверстия поменьше рядом с ним. Воздух был абсолютно неподвижен. Холод дул сильнее, чем когда-либо. Мои часы показывали 06:10... 06:15... 06:20. Наконец у входа в пещеру появилась фигура в белом одеянии. Араб огляделся, зевнул и потянулся. Когда он сплюнул, мы услышали это так отчетливо, как будто находились в одной комнате. Он отошел в сторону, чтобы помочиться. Появился еще один мужчина, затем еще один.
Я посмотрел направо и налево. Все были готовы к бою. Стрелки из расчета гранатомета Гудман и Беннетт стояли на ногах за скалой, держа оружие наготове. Я подождал, пока в поле зрения не появились четверо или пятеро арабов, и, наконец, подал сигнал.
Началось столпотворение. Первая ракета со свистом влетела прямо в пещеру. Вход осветила вспышка, и до нас донесся грохот мощного взрыва. Грохот выстрелов из нашего стрелкового оружия резким эхом отразился от каменных стен. Несколько арабов упали, и на несколько секунд мы остались одни. Затем внезапно вся гора ожила, и над нами с обеих сторон начали раздаваться выстрелы. Чего мы не понимали, так это того, что другие пещеры высоко в скалах тоже были обитаемы.
Застигнутые врасплох, абу не стали убегать, а контратаковали с похвальной стойкостью.
Рикошеты были чудовищными: пули свистели во все стороны, во все стороны летели каменные осколки. Внезапно мы оказались в беде. Где были наши "Веномы"? Откуда-то слева от нас донесся успокаивающий, тяжелый грохот "Браунинга" Танкиста, стрелявшего короткими очередями. Затем я услышал рев реактивных двигателей и увидел пару "Веномов" высоко над головой. Я выпустил сигнальную ракету, чтобы обозначить противника, и через несколько секунд самолет совершил свой первый заход. Раздался пушечный огонь и ракеты, которые заставили противника не высовываться.
Без преимущества внезапности сражение превратилось в перестрелку снайперов на дальних дистанциях, когда обе стороны стреляли по ускользающим целям. Благодаря огню и движению, когда одна группа прикрывала другую, мы отступили. Сверху по-прежнему доносился грохот "Браунинга". Шум был таким сильным, а огонь - таким интенсивным, что, когда мы достигли относительно безопасной позиции на гребне холма, я был поражен, обнаружив, что у нас не было ни одного раненого. Если не считать порезов от летящих каменных осколков, никто не пострадал. К тому времени у нас уже не хватало боеприпасов, и мы были не в том состоянии, чтобы организовать засаду. Оказавшись на большой плите, мы хорошенько рассредоточились и поспешили вниз, достигнув базы в 08:00. После более чем двенадцатичасового перехода все были измотаны; несмотря на это, мы немедленно провели подведение итогов, или разбор полетов, сидя на песке, чтобы убедиться, что записали все важное, пока события были свежи в памяти людей. Потом мы немного поели и легли спать.
Рейд прошел с большим успехом. По предварительным данным, мы уничтожили двадцать человек противника, включая главного эксперта повстанцев по обращению с крупнокалиберным пулеметом. Позже стало казаться, что число погибших, возможно, было преувеличено; но даже если это и было так, атака подорвала моральный дух противника. Мы застали их врасплох в одной из их крепостей, в районе, который до тех пор они считали неприступным, и дали им неприятное представление о том, на что мы способны.
Тем временем, той же ночью люди Мьюра Уокера добились не меньшего успеха на другой стороне горы. В одном незабываемом столкновении патруль из пяти человек под командованием сержанта Джона Хокинса был атакован отрядом из тридцати или сорока повстанцев, обстрелявших их из ручных пулеметов и винтовок. С выдающимся хладнокровием Хокинс не открывал огонь до тех пор, пока враг не оказался всего в ста пятидесяти ярдах от него. Затем его патруль открыл огонь, сразу же уничтожив нескольких арабов. Повстанцы продолжали приближаться, но с наступлением темноты патруль отступил под прикрытием своего пулемета "Брен" и остался невредим, оставив от девяти до двенадцати убитых врагов.