Даже на том этапе было небезопасно отправляться в глубинку в одиночку: каждый день происходили перестрелки между армейскими подразделениями и местными жителями, а припасы для гарнизонов доставлялись хорошо организованными колоннами. Я старался как можно чаще присоединяться к одной из них. В тот день, когда колонна должна была отправиться в путь, пехота выходила на рассвете или даже ночью, чтобы выставить пикеты и занять холмы по обе стороны дороги. К раннему утру они заняли бы выбранные вершины и расположились бы там, господствуя над дорогой и не давая возможности аду подняться на возвышенность. Мы, участники конвоя, получали разрешение на проезд по радио или с помощью флажков и ехали к месту назначения, часто это была Дхала, расположенная примерно в семидесяти милях к северу от Адена и на высоте 4000 футов над уровнем моря. Иногда пикеты оставались на постах всю ночь, чтобы защитить нас по дороге домой на следующий день. Гунди, или солдатам-туземцам, приходилось нелегко, когда они бегали вверх и вниз по этим горам из раскаленного камня; но это было то, к чему они привыкли, и то, ради чего они были здесь. Иногда я встречался с ними, но обычно моей целью было посетить один из батальонов и провести пару дней в их ротах. Таким образом, мне удалось много путешествовать и получить представление обо всем протекторате.
Изнутри он был диким и примитивным. Даже вожди жили в высоких глинобитных зданиях с небольшим количеством окон для защиты от жары - без какой-либо сантехники, не говоря уже об электричестве. У них было очень мало мебели, но они сидели на коврах и ели руками. Женщины жили в глубоком
Одна незабываемая экскурсия привела меня в Дхалу, где политическим офицером был Джеймс Нэш. "Здешние жители - народ угрюмый, и у них репутация тех, кто втыкает кинжалы в европейцев, - писал я домой, - и вообще тех, кто причиняет им как можно больше неудобств".
Вместе с нашим местным офицером разведки я посетил деревню на горе Джебель Мифра, до которой можно добраться только по каменной дороге - ступенькам, высеченным в скале, несколько сотен лет назад. Когда вскоре после рассвета мы приблизились к подножию утесов, как я написал в докладе, "в утреннем тумане, в нескольких милях от нас, виднелась наша конечная цель, похожая на большую суповую тарелку, подвешенную к облакам. Зарядив винтовки и приготовив их на случай засады, мы отправились в путь с двумя туземцами впереди в качестве разведчиков. Женщины, работавшие в поле, убежали, когда увидели приближающихся неверных. Один из наших сопровождающих настоял на том, чтобы мы позавтракали перед последним восхождением, и деревенский житель принес немного кипяченого козьего молока и пресного хлеба. Присев на корточки на каменистой земле, мы все разделили большой каравай и по очереди макали следующий кусок в миску с молоком. Подкрепившись, мы отправились в путь.
Лестница поднималась по камину в неприступных скалах, и ступени были гладко стерты босыми ногами за столетия. Вершина горы была покрыта зелеными полями - земля молока и меда по сравнению с бесплодными пустошами внизу. К нашему удивлению и удовольствию, шейх оказал нам теплый прием и пригласил в свой глинобитный дом. Первый этаж был отведен для скота, и по винтовой средневековой лестнице мы поднялись на верхний этаж, где находилась его лучшая комната.
Перед входом нужно было снять обувь, и все сидели на корточках на ковриках. Мы начали с какого-то очень ароматного напитка, который шейх называл кофе, и разговор перешел на неизбежную тему сражений, в которых участвовал шейх. Мы слышали, что в 1958 году он воевал против британцев и в результате был вынужден бежать в Йемен. Сейчас он настроен очень пробритански, так как недавно получил в подарок от администрации винтовки.
Когда мы уходили, он тепло попрощался с нами и своим зычным голосом крикнул жителям деревни, находившимся на глубине 2000 футов, чтобы они были уверены, что довезут нас домой в целости и сохранности правильным маршрутом."