И Акт, и Манифест стали результатом давления, которое оказывали сторонники рабства. Обе меры стоили администрации страшной потери политической поддержки. На политическом балансе столь щедрая трата политических сил может быть оправдана только солидными и важными приобретениями. Поэтому следует спросить, что получили рабовладельческие интересы в обмен на эту растрату власти, завоеванной в 1852 году. По этому критерию их политика в 1854 году была делом безрассудным. Они заплатили больше непопулярностью за пустое право брать рабов там, где мало кто собирался их брать, чем они могли бы заплатить за выделение нового рабовладельческого штата из Техаса. Они подверглись такому же осуждению за потворство вычурной риторике в Остенде, как и за поддержку Джона А. Куитмана с оружием и деньгами в операции по созданию Кубы на пути Техаса и Калифорнии.
В практических целях Остендский манифест поставил крест на экспансионизме - по крайней мере, до 1898 года, когда рабство было отменено уже тридцать лет назад. То, что это был переломный момент, становится яснее в ретроспективе, чем в то время,34 ведь демократические администрации Пирса и Бьюкенена продолжали поддерживать экспансионизм, а Линкольн все еще боялся его в 1861 году.35 Эта президентская поддержка привела как минимум к двум шагам, которые на мгновение выглядели как победы Манифеста Судьбы. Первый из них произошел в мае 1856 года, когда администрация Пирса предоставила дипломатическое признание правительству Уильяма Уокера в качестве президента Никарагуа. Уокер был невыразительным на вид, немного невнятным маленьким человечком из Теннесси, но он не был лишен способности принимать решения. Переехав в Калифорнию, он стал филистером, убежденным в своем предназначении "возрождать" и править в Латинской Америке. В 1853 году он безуспешно вторгся в Нижнюю Калифорнию и, провозгласив свою Республику Нижней Калифорнии (а затем и Соноры), был вынужден отступить в Сан-Диего, где сдался американским властям, которые поместили его под арест. Суд присяжных в Сан-Франциско оправдал его, продержав на свободе восемь минут. Это оправдание подтолкнуло его к новым попыткам, и в мае 1855 года "сероглазый человек судьбы" отплыл с шестьюдесятью последователями ("бессмертными") для участия в гражданской войне в Никарагуа. Уже через полгода он контролировал страну. Чуть больше чем через год он стал президентом, и Франклин Пирс признал его правительство. Но его не признал Корнелиус Вандербильт, так как он опрометчиво отозвал франшизу на пароходную компанию, контролируемую Вандербильтом, в Никарагуа, и это стало его гибелью. Вандербильт смог прекратить его поддержку, и еще через год его противники в Никарагуа одолели его и позволили ему бежать из страны на американском военном судне. Но филистерство было у него в крови, и в 1860 году он вернулся в Центральную Америку, где встретил свою смерть перед расстрельной командой.36
Карьера Уокера представляет собой интересный контраст с карьерой Квитмена, ведь Уокер был настоящим филистером, в то время как Квитмен оказался лишь политиком-экспансионистом, мечтавшим стать филистером. Уокер понимал, что не должен ждать, пока робкие люди согласятся на смелые меры. Напротив, поставив их перед свершившимся фактом, он облегчит им принятие того, чего они хотели, но не решались. Квитмен же ждал консенсуса в поддержку своего вторжения на Кубу, но он так и не был достигнут. Возможно, выходя за рамки этой истории, стоит добавить, что Квитман, конечно же, умер в постели.
Опыт Уокера также дает представление о взаимоотношениях между филибастерством и рабством. Человек Судьбы, конечно, был родом из рабовладельческого штата и принимал рабство как нечто само собой разумеющееся, но нет никаких доказательств того, что он был предан делу расширения рабства, и стремление некоторых историков представить его как приспешника "рабовладельческой власти" отражает неспособность признать, что Уокер мог эксплуатировать прорабовладельческие элементы, а не они эксплуатировали его.37 В сентябре 1856 года, когда поражение смотрело ему в лицо, Уокер отменил декреты бывшей Федерации центральноамериканских государств, которые отменили рабство в Никарагуа, а в 1860 году в своей книге "Война в Никарагуа" он изобразил свою республику как потенциальное поле для распространения рабства. Но в обоих случаях, очевидно, он пытался заручиться крайне необходимой поддержкой для своего личного правления в Никарагуа.38 Пока эта необходимость не возникла, его история была просто приключенческой историей, драмой смелости и завоеваний, направленных на выполнение славной судьбы сверхчеловека, а не на удовлетворение интересов какой-либо части населения. Как таковая, она очень понравилась романтическому воображению американцев, которые в то время не были скованы понятиями о международной ответственности, и Уокеру показалось, что это нечто
героя для американской публики, как северной, так и южной.