Таким образом, к 1852 году напряженность в вопросе о рабстве, которая сильно напрягала как демократов, так и вигов, окончательно подорвала организацию вигов как национальной партии. Этот факт хорошо известен. Но что не было понято или даже адекватно признано в качестве отдельной проблемы, так это то, почему партия вигов на Севере также распалась почти в то же время, когда секционные крылья разделились. Поскольку эти два события совпали по времени, историки, проводящие коронерские расследования по делу партии вигов, часто предполагали, что эти два процесса едины, и приравнивали их, говоря о том, что потеря секционного баланса неизбежно привела к упадку партии на Севере, исходя из теории, что партия, как птица, не может летать только с одним крылом. Однако, как бы правдоподобно это ни выглядело, факты свидетельствуют о том, что секционные партии могут быть энергичными и успешными. Республиканская партия, преемница вигов, возникла как секционная партия и процветала в течение столетия, не развивая никакой заметной силы на Юге. Также очевидно, что демократы в 1854 году пережили потерю секционного равновесия, сравнимую с потерей равновесия у вигов. Тем не менее демократы выжили.
Стоит внимательно изучить масштабы потери демократами баланса между секциями и их способность продолжать движение, несмотря на эту потерю. Сама потеря произошла в результате принятия закона Канзаса-Небраски. Когда в 1854 году эта мера была вынесена на рассмотрение Палаты представителей, демократы имели триумфальное большинство: девяносто один член от свободных штатов и шестьдесят семь членов от рабовладельческих штатов. Предположительно, каждая группа была достаточно многочисленной, чтобы пользоваться уважением другой и настаивать на том, что все основные политические решения должны основываться на консенсусе. Таким образом, секционное равновесие казалось обеспеченным. Но когда Дуглас и администрация решили форсировать принятие Канзас-Небраски, они ослабили северное крыло, во-первых, заставив некоторых северных членов выйти из партии, а во-вторых, подвергнув тех, кто следовал партийному мандату, децимации со стороны северных избирателей. Ожесточенная парламентская борьба сильно разорвала партию, и южные демократы, по сути, переиграли своих северных союзников, подав 57 голосов в пользу законопроекта и только
2 голоса против, в то время как 88 демократов из свободных штатов разделились 44 против 44. Тактика Дугласа в Сенате и Александра Х. Стивенса в Палате представителей оставила глубокие шрамы. Но более серьезным в долгосрочной перспективе был тот факт, что северные демократы потерпели столь серьезное поражение на последующих выборах в Конгресс, что больше не могли противостоять южным демократам в партийных собраниях. Потеряв однажды это равенство в советах партии, они оставались в меньшинстве в течение следующих восьмидесяти лет. На выборах 1854 года представительство северных демократов, как уже было показано, одним махом сократилось с 91 до 25, в то время как представительство южных сократилось лишь незначительно, с 67 до 58.
Это означало, что после 1854 года южное крыло могло диктовать партийные решения, как это никогда не удавалось сделать на предыдущих конгрессах. До этого времени обвинение вигов в том, что в партии доминируют южные элементы, было предвзятым утверждением и никогда не было более чем частично верным. Но выборы 1854 года в некотором смысле сделали его правдой. Северные демократы больше никогда не достигали паритета с южными демократами в Палате представителей до времен "Нового курса" (за исключением периода Гражданской войны и Реконструкции), и большую часть времени они составляли незначительное меньшинство. В 1856 году они оправились от сокрушительного поражения после Небраски, получив 53 места вместо 25, но в советах партии их все еще превосходили 75 южан, а в Сенате их численность внутри собственной партии составляла 25 к 12. В 1858 году их сила снова уменьшилась, и демократы в Палате представителей насчитывали 34 представителя Севера и 68 представителей Юга, в то время как в Сенате - 10 представителей Севера и 27 представителей Юга.30 Это был последний Конгресс, в котором южане заседали до Аппоматтокса, что означает, что после 1854 года и вплоть до Гражданской войны двуполый баланс в Демократической партии был разрушен. В отличие от республиканцев, партия все еще пыталась сохранить свои силы в обеих секциях, но в то же время она как никогда раньше находилась в руках своего южного крыла.