Весь смысл этого дисбаланса проявился в 1858 году, когда Дуглас объединил северных демократов против прорабовладельческой Лекомптонской конституции для Канзаса. Если бы он сделал нечто подобное до 1854 года, он мог бы увлечь за собой почти половину партии. Но в 1858 году южный блок, контролировавший как администрацию, так и партийную организацию в Конгрессе, смог рассматривать его как девиациониста и пустить в ход весь механизм партийной дисциплины. Единственным местом, где он мог бороться на равных, был съезд партии, проходящий раз в четыре года, потому что там были полностью представлены северные штаты, независимо от того, избирали они демократов на должности или нет.31
Таким образом, и виги, и демократы пострадали от потери секционного баланса. В 1852 году виги нанесли сокрушительный удар по своему южному крылу, в 1854 году демократы - по своему северному крылу. Но в то время как потери партии вигов на Юге, казалось, прокладывали путь к краху партии и на Севере, потери демократов на Севере, казалось, на самом деле сделали демократов сильнее на Юге, поскольку южане получили контроль и сделали партию все более подчиненной южным интересам и, следовательно, все более привлекательной для секционно настроенных южных вигов. Таким образом, в то время как партия вигов распалась менее чем через два года после потери своего биссекционного баланса, Демократическая партия выстояла и все еще избирала своих кандидатов в президенты более века спустя. Если Демократическая партия усиливалась на Юге по мере ослабления на Севере, то почему - вопрос, требующий ответа, - партия вигов не усиливалась на Севере по мере ослабления на Юге?
Даже в масштабном поражении 1852 года были некоторые свидетельства такой тенденции. Скотт победил только в двух северных штатах, но в девяти из четырнадцати свободных штатов он набрал больше голосов, чем Тейлор в 1848 году. В Род-Айленде, Нью-Йорке, Иллинойсе, Индиане, Мичигане, Висконсине и Айове Скотт получил больше голосов, чем когда-либо получал любой другой кандидат от вигов.32 В то время как конфликт вокруг рабства ослаблял противоречия между северными вигами и их южными союзниками, тяготение северной группы к антирабовладельческой позиции, казалось, укрепляло партию на Севере. Сьюард уже развивал этот потенциал партии вигов как антирабовладельческой партии в Нью-Йорке, а Авраам Линкольн собирался попробовать сделать это в Иллинойсе.33 Однако этот потенциал не был реализован, и почему этого не произошло, остается одной из великих непознанных загадок этой эпохи в американской истории.
Это осталось непризнанным, возможно, из-за чрезмерной увлеченности историков проблемой рабства как единственным ключом к событиям пятидесятых годов. Тем не менее, должно быть ясно, что, что бы ни разрушило партию вигов на Севере, это не было исключительно "разрушительным эффектом проблемы рабства". Было, однако, и совершенно иное развитие событий, которое нанесло партии серьезный ущерб. Речь идет о растущем напряжении в американском обществе между группами иммигрантов, которые были преимущественно католиками, и коренными жителями, которые в подавляющем большинстве были протестантами.
Чтобы оценить разрушительное воздействие этого антагонизма в середине девятнадцатого века, необходимо осознать два фактора, которые сейчас трудно оценить. Один из них - огромные масштабы волны иммиграции, внезапно обрушившейся на страну в конце сороковых годов, другой - степень откровенного, неприкрытого антагонизма, существовавшего тогда между протестантами и католиками.
Конечно, широко известно, что миграция в Америку во время ирландского голода была очень интенсивной. Но редко кто понимает, что в пропорциональном отношении это был самый сильный приток иммигрантов за всю историю Америки. Общее число 2 939 000 иммигрантов за десятилетие между 1845 и 1854 годами составляло менее трети от числа иммигрантов за десятилетие перед Первой мировой войной, но и общая численность населения была гораздо меньше, и фактически иммигранты 1845-1854 годов составляли 14,5 процента населения в 1845 году, в то время как
9 000 000 новоприбывших в 1905-1914 годах составляли лишь 10,8 процента населения 1905 года. Более того, этот прилив иммиграции между 1845 и 1854 годами нанес серьезный удар по обществу, в котором доля иностранцев была очень мала. Общий объем иммиграции никогда не достигал 100 000 человек до 1842 года и 200 000 человек до 1847 года, но за четыре года между 1851 и 1855 годами он трижды превышал 400 000 человек.34
Помимо общего факта, что иммиграция была чрезвычайно тяжелой, была еще одна, более специфическая особенность: не менее