Видимо крысы были вполне уверены в том, что никакого организованного сопротивления они тут не встретят (и неорганизованного тоже), ибо бежали сейчас спокойно и расслаблено, на всех четырёх конечностях для большей скорости, с оружием, закреплённым за спинами.
И тем неожиданнее для них оказалась атака напасти!
Расстояние от меня до места вспыхнувшего сражения было всё же великовато, и до меня не доносились истошные вопли и визг крыс, погибающих сейчас страшной и мучительной смертью. Впрочем, включив на полную мощность резонатор усиления звуковых колебаний, я могла бы всё это услышать, но зачем это мне сдалось?…
Посему я лишь молча продолжала стоять на самой середине гребня, и молча же за всем этим наблюдать. Молча и бесстрастно. Никакой жалости или сострадания к умирающим крысам я, естественно, не ощущала, как, впрочем, и особого злорадства. В гибели этих созданий была осознанная необходимость, ибо гибелью этой они сохраняли жизнь в Федерации.
Жизнь моих соплеменников в поселениях, жизнь настоящих мутантов в посёлках…
И даже жизнь тех крыс, которые проживали сейчас в пределах Федерации, и впервые за многие и многие десятилетия искренне захотели наладить с нами настоящее, а не показное сотрудничество…
А битва всё продолжалась, и даже невооружённым глазом, не прибегая к увеличительным ухищрениям лицевого стекла скафандра, я могла видеть, что напасть одолевает. Эти малютки, каждую из которых любая крыса легко прихлопнула бы одной лапой, вместе были поистине великолепны. И непобедимы.
Впрочем, они тоже гибли, гибли массово, но для коллективного разума напасти это не имело никакого даже значения. А вот у наступающих крыс такого общего разума не имелось, каждая из них мыслила и осознавала свои действия вполне самостоятельно.
И каждой их них знаком был ужас смерти…
Видно было, как крысы (вернее, сохранившиеся ещё их остатки) пытаются отступить, сохранив при этом, хоть некий порядок. Но напасть, действуя всегда по одному и тому же плану, уже успела обтечь их с флангов и теперь, кажется, завершала окружение.
А значит, мы победили!
– Мы победили! – ликующе сообщила я скафандру. Потом помолчала немного и добавила, неожиданно даже для себя самой: – Во славу великой Империи!
«Мы победили! – тут же повторил скафандр, и в бесстрастном звучании его голоса мне вдруг тоже почудилось скрытое некое ликование. – Разрешите отправить победную реляцию в ближайший штаб имперского округа?»
– Отправляй! – великодушно согласилась я, не переставая при этом внимательно следить за всеми перипетиями постепенно затухающего вдалеке сражения.
Пускай отправляет свою реляцию, беды особой в том нет!
Живых крыс уже почти не осталось, так, отдельные, ещё пытающиеся сопротивляться жалкие островки, которые постепенно таяли. Но и напасти здорово досталось, не по воздуху же крысы всё это время копьями да топориками своими махали…
Сделав максимальное увеличение, я поняла, что это действительно так, ибо после того, как пали последние из ещё сопротивляющихся крыс, напасть, вернее, то, что от неё ещё сохранилась, вместо того, чтобы вновь собраться в единое целое, принялась вдруг стремительно разбегаться в разные стороны.
Почему, интересно, такое произошло?
Тут мне вспомнились давнишние пояснение скафандра, что общий разум напасти может исчезнуть, когда…
Когда, что?
«Когда общее количество уничтоженных элементов биологической системы достигает девяносто пяти процентов» – именно так пояснил мне некогда скафандр.
И вот оно случилось…
Напасти (как единого организма) мне было всё же немножечко жаль, ибо защитила она сейчас всю Федерацию нашу, пожертвовав при этом собой, но с другой стороны…
…с другой стороны, лес без неё хоть чуточку безопаснее станет.
Без древнего этого биологического оружия третьего поколения. Без: разработки номер три серии «бис»…
«Не смог получить ответ на реляцию о победе, – озабочено сообщил мне скафандр. – Возможно, противником создаются волновые электромеханические и электромагнитные помехи связи. Прошу позволение отправить реляцию повторно».
Вот же привязался со своими долбанными реляциями!
– Потом! – вслух проговорила я. – Все реляции после! А сейчас…
Замолчав на мгновение, я быстренько огляделась по сторонам. Так, где тут у нас запад? Судя по положению тускло отсвечивающегося солнечного диска, запад должен оказаться в той стороне…
Значит, и нам туда!
«Какие будут приказание, Повелительница?» – осведомился скафандр, но голос его прозвучал в моей голове как-то странно. Во всяком случае, не так, как обычно.
Впрочем, я не обратила на это особого внимания.
– Просто идём на запад! – весело произнесла я, бодро шагая в обозначенном направлении.
Но пройти смогла всего ничего, каких-либо пару километров, не более.
Потом скафандр остановился. Сам, без моего приказа. И я, как не старалась, так и не смогла привести его в движение.
«В чём дело? – мысленно осведомилась я, скорее, раздражённо, нежели испуганно. – Почему прекратилось движение?»
