Для реализации этого замысла мы провели серию совещаний с партийными секретарями от колхозных и заводских организаций городов и сел, до обкомов и ЦК компартий союзных республик. Был собран большой фактический материал, целый комплекс идей и предложений на тему — что делать. Часть ответов на эти вопросы содержалась в постановлениях ЦК — о задачах массово-политической работы партийных организаций и постановке экономического образования трудящихся, которые были разработаны в Отделе пропаганды.
В тот же период в партии прошли научно-практические конференции по основным направлениям идеологической работы. Назову некоторые из них: о задачах печати в развитии социалистического соревнования — в Вильнюсе, проблемы воспитательной работы в производственных коллективах — в Свердловске, о культуре сельского быта — в Ташкенте, об актуальных проблемах воспитания молодежи — в Минске, об интернациональном воспитании — в Тбилиси, о комплексном подходе к постановке воспитательной работы — в Москве и др. Польза их была очевидна: они помогали рассмотреть важные стороны воспитательного процесса в единстве научного и практического анализов. Повсюду на этих конференциях выступали первые Секретари ЦК компартий союзных республик или первые секретари обкомов партии. Но со временем я стал замечать, что выявляются в этом деле два крупных недостатка: кое-где научно-практические конференции стали смахивать на шумные фестивали, а кроме того на многих из них часто участвовали одни и те же люди.
А вообще-то нам удалось кое-что значительное сделать по совершенствованию информации. В информбюллетенях ЦК стали публиковать целенаправленные материалы для пропагандистов, политинформаторов и лекторов, уговорили Виктора Афанасьева — главного редактора «Правды», и он стал регулярно выступать по телевидению с ответами на вопросы по внутренней политике. Удалось — чем я особенно гордился! — создать бюллетень «Аргументы и факты», издание, которое по нашему замыслу должно использовать главным образом факты и конкретные аргументы! Опыт показал, насколько эта идея оказалась назревшей. Вскоре его удалось превратить в газету, и она стала самой многотиражной газетой страны, опередив «Труд» и др. Но Секретариат отклонил наше предложение о создании пресс-бюро при центральных ведомствах. А между тем, если чего и не хватало в информационных потоках, так именно материалов о деятельности органов управления.
Особенно меня беспокоила одна проблема. Давно уж была запущена в оборот формула — «воспитывать политических борцов». Но, хотя у нас есть система политического обучения, она сложилась как-то так, что львиная доля времени уходила на школярское усвоение книжных знаний. При этом слушатели оставались именно «слушателями», пассивно воспринимающими знания, им даже говорить приходилось редко, а таким способом воспитать убежденного борца, ну, допустим, не борца даже, а просто работника, — невозможно. Еще Ленин говорил, что книжное знание без работы, без борьбы ничего не стоит.
Между тем, общественная жизнь кипела страстями — политическими и духовными. Образовалось диссидентство, диссиденты выступали с резкой критикой идеологии и политики КПСС. Их высылают за границу, отправляют в психушки. Но все это идет по линии Госбезопасности, в стороне от общественной жизни, от общественности вообще. А репрессиями идейное инакомыслие не одолеешь, идею можно преодолеть только идеей. Пока же эта жизнь в подполье, и ведает всем этим Пятое управление КГБ. Главное, что в стороне стоят партийные организации, широкая общественность. Поделился я своими тревогами с М.В. Зимяниным. И услышал в ответ: что же ты, из партии хочешь дискуссионный клуб устроить? Ну-ка, пойдем с этим предложением к Михаилу Андреевичу, что он на это скажет. Так и осталось диссидентство монополией Пятого управления КГБ. А зря.
На моей памяти Отдел пропаганды никогда предварительным контролем ни газет, ни журналов, ни книжных издательств не занимался. Это было невозможно физически, не было смысла и идейного: за издание нес ответственность главный редактор. У меня часто бывали на приеме делегации зарубежных партий, и нередко ставился вопрос: как Отдел пропаганды влияет на идейное содержание прессы. Приходилось рассказывать, что самым мощным рычагом влияния является подбор и расстановка кадров руководителей изданий, а на регулярных совещаниях в Отделе высказывались соображения и рекомендации, сделанные на основе коллективного анализа прессы. Здесь можно было бы привести немало фактов удаления со своих постов товарищей, ставших почему- либо нежелательными руководству ЦК. Но я не помню случаев снятия редактора за какую-то конкретную идеологическую ошибку.
