– Обычная кровь, – говорю я, приседая рядом с ней. – Не гной, не божественный нектар, а обычная человеческая кровь!
А потом протягиваю ей лезвие Фрейи. Сначала Сефи отшатывается, но потом усилием воли заставляет себя сжать пальцы на рукоятке. Руки дрожат, как будто ее сейчас ударит молния или ток или она вот-вот прикоснется к импульсному полю голыми руками.
– Вот эта кнопка убирает хлыст, а эта – изменяет форму.
Сефи почтительно, почти с нежностью берет оружие и молча поднимает на меня полные ярости глаза, в которых читается вопрос: какую форму придать клинку? Киваю на свое лезвие, пытаясь сделать шаг к сближению. И мне это удается, хотя и таким странным образом. Ее лезвие медленно принимает форму серпа. Кожа у меня на руках покрывается мурашками, когда я слышу раскатистый смех валькирий. Они заразительно хохочут, а потом вынимают свои топоры и длинные ножи и смотрят на нас с Виргинией.
– Осталось еще пять богов, – подмигивает им Мустанг. – Дамы, не желаете познакомиться?
Мы конвоируем семерых богов – двое мертвы, пятеро взяты в плен. На мне доспехи Одина. Сефи нарядилась Тором, Мустанг – Фрейей. Всем этим мы разжились в арсенале Асгарда. Каменный пол храмового зала залит кровью, мы идем, спотыкаясь и поскальзываясь. Сефи тащит одного из выживших ауреев за волосы, валькирии – всех остальных.
Угоняем из Асгарда челнок и возвращаемся в Шпили, предварительно открыв арсенал с помощью выданных Локи кодов и облачившись в военные доспехи, но прежде находим остальных богов. Двое из них в информационном центре Асгарда руководят группой зеленых, которые пытаются выкинуть хакеров Квиксильвера из системы. Сефи отрубает одному руку новообретенным лезвием, приводя в ужас зеленых, двое из которых, завидев меня, поднимают вверх сжатые в кулак руки в знак солидарности с восстанием. С их помощью мы запираем остальных в хранилище, и перешедшие на нашу сторону зеленые запускают прямую линию связи со штабом Квиксильвера.
Самого Квиксильвера на месте не оказалось, но Виктра поведала нам последние новости о том, как сработала уловка Севро. Чуть более трети марсианского военного флота перешло под контроль Сынов Ареса и синих Квиксильвера. Тысячи лучших воинов Сообщества пойманы в ловушку на Фобосе, но Шакал наносит удар за ударом. Он взял оставшийся флот под свое личное командование и вызвал подкрепление с Пояса Койпера.
Остальных золотых мы нашли на нижних уровнях через биометрическую сенсорную карту станции. Одна аурейка упражнялась во владении лезвием в гимнастическом зале, но, увидев меня, бросила оружие и сдалась. Иногда неплохо иметь хорошую репутацию. Оставшихся двоих мы отыскали в отсеках видеонаблюдения – они просматривали записи с камер и как раз обнаружили, что прокручиваются архивы трехлетней давности.
Теперь на золотых надеты магнитные наручники, пленники связаны веревкой, притороченной к седлу грифона Сефи. Бывшие боги в ужасе озираются по сторонам, как будто мы тащим их в геенну огненную.
На Шпилях черные тут же сбегаются к нам, поднимаются с самых нижних уровней, чтобы подивиться этому странному зрелищу. Большинство видело богов лишь на расстоянии, они были подобны золотым молниям, ярким вспышкам на фоне весеннего снега. Теперь мы идем среди них, воздух дрожит от излучения импульсных доспехов, импульсные пушки челнока плавят железные ворота ангаров, где держат грифонов, и выжигают в металле круглые дыры. Я вспоминаю, как оплавилась дверь командного мостика «Пакса», а потом Рагнар сделал мне подношение крови…
Совсем не так я собирался призвать черных на свою сторону. Я хотел добиться признания силой слова, явиться к ним без лишней помпы, одетым в тюленью шкуру, а не в доспехи, и отдать себя на милость черных, чтобы показать Алие, как высоко я ценю ее народ, как важно для меня их мнение. Я был готов подвергнуть себя опасности ради того, чтобы мои слова никогда не расходились с делом. Но даже Рагнар понимал, что это была дурацкая затея. Теперь у меня нет времени на уговоры и борьбу с суевериями. Если Алия откажется пойти за мной на эту войну добровольно, то я заставлю ее сделать это, и она может брыкаться и вопить сколько угодно. Один раз такое уже было с Лорном. Мне придется говорить с черными на единственном языке, который они понимают: на языке силы.
Сефи стреляет из импульсной перчатки по дверям, ведущим в покои ее матери, и разряд проходит рядом с моей головой. Старинные петли сипло скрипят, железо неохотно поддается. Мы летим мимо армии павших ниц великанов, столпившихся в огромных коридорах по обе стороны от нас. Суеверие с легкостью убивает любую силу. Давным-давно, когда в черных еще не угас воинственный дух, они попытались переплыть океан. Построили огромные корабли, на которых помещалось целое войско, но все суда трагическим образом терпели крушение – то ли их утаскивали на дно жуткие творения ваятелей, населяющие здешние воды, то ли золотые били импульсными разрядами из-под воды. Последняя попытка черных пересечь океан состоялась более двухсот лет назад.
