— Простите за поздний визит, доктор Джейкобс. Я специальный агент Тесс Уиннет из ФБР. У меня к вам несколько вопросов касательно Лоры Уотсон.
Доктор Джейкобс пригласила ее войти и, закрыв входную дверь, провела в красиво обставленную гостиную, где села в кожаное кресло и предложила незваной гостье занять аналогичное, установленное по другую сторону журнального столика. Тесс опустилась на мягкие подушки, смутившись, когда они противно заскрипели.
Доктор Джейкобс провела руками по темно-рыжим волосам и заправила пару выбившихся прядей за уши. Даже без макияжа она выглядела весьма импозантно — почти как на многочисленных портретах, которые Тесс обнаружила и в Интернете и на обложке журнала «Тайм».
— Итак, я вас слушаю, — сказала доктор Джейкобс с сосредоточенным видом.
— Не знаю, как лучше вам это сказать, доктор Джейкобс, особенно после всего того, что я видела и слышала про ваш проект с Лорой Уотсон, но мы почти на сто процентов уверены в том, что Кеннет Гарза не убивал ее семью.
Доктор Джейкобс вскочила с кресла с грацией разъяренной тигрицы.
— Что? Вы шутите?! Как это могло случиться?!
С каждым вопросом она все больше повышала голос, под конец сорвавшись на крик. Она подкрепляла свою речь резкими жестами, рассекая комнату широкими шагами, звук которых становился все громче, несмотря на ее пушистые шлепанцы.
— Последние события выявили дополнительные обстоятельства по этому делу, — Тесс постаралась выразиться максимально расплывчато, не погрешив при этом против истины. «Последним событиям» недавно исполнилось десять лет, но на всем протяжении этого немалого срока на «выявленные обстоятельства» никто в полиции не обращал внимания. Причины просты: небрежность в проведении расследования, скороспелые выводы, ошибочные решения… В этом и заключалась истина, но доктор Джейкобс вряд ли восприняла бы ее с пониманием.
— Мое исследование летит к чертям! — гневно кричала доктор Джейкобс. — Что мне прикажете теперь делать? Я собирала гранты, копила фонды, вела переговоры. Я дошла до национального телевидения! Я не могу отложить всё на потом, если хочу удержаться на плаву и сохранить свою репутацию!..
Она прекратила возмущаться и остановилась перед небольшим, со вкусом подобранным баром.
— Бурбон? — поинтересовалась она тоном ниже. — Мне он необходим.
— Нет, благодарю, — отказалась Тесс. — Я на службе.
— Ну скажете, если передумаете. — Доктор Джейкобс налила в стакан для бурбона и выпила залпом большую порцию, а потом налила следующую. И вновь принялась вышагивать по комнате, но уже более спокойно.
— Я вижу в этом большие возможности, — продолжила Тесс. — Вы не просто подтвердите новый метод регрессивного анализа, а поможете выследить и арестовать убийцу, о существовании которого никто не знал.
Доктор Джейкобс впилась в Тесс взглядом.
— Только… не ведите Лору в определенном направлении, — добавила специальный агент, чувствуя себя неуютно от того, что ступает на незнакомую для нее территорию.
— Я свое дело знаю, агент Уиннет, — огрызнулась доктор Джейкобс. — Слава богу, я не нуждаюсь в советах от правоохранителей, особенно после того, как они так крупно облажались.
Тесс, не ожидавшая от дамы-психолога настолько резкого замечания, набрала побольше воздуха в легкие, намереваясь ответить, но потом решила, что лучше вести себя как ни в чем не бывало.
Неожиданно доктор Джейкобс, поставив стакан с бурбоном на столик, плюхнулась в кресло. Задумавшись, она поджала губы и принялась тереть лоб.
— Последние сеансы показали слабые результаты, — строго сказала Джейкобс тоном профессионала. — Лора сопротивляется мне под гипнозом. И я не могу понять, в чем дело.
— Когда это обычно происходит? — спросила Тесс.
— Когда затрагивается эмоциональный конфликт или когда обсуждение скрытых в ее памяти фактов слишком болезненно, чтобы она могла даже теперь вспоминать или переживать их.
— Может, если вам удастся это преодолеть, это как-то поможет, — предположила Тесс.
— Надеюсь, — грустно усмехнувшись, ответила доктор Джейкобс. — Но не рассчитывайте на мою благодарность, по крайней мере в ближайшем будущем. Чем бы всё ни закончилось, мне предстоит скандал в прессе. Я уже не говорю про разъяренных инвесторов и скомпрометированное исследование.
Она больше не казалась рассерженной, и Тесс решила, что настало время для того, за чем она приехала.
— Я хочу вас попросить ничего не рассказывать об этом Лоре, — произнесла она, поднимаясь. — До тех пор, пока мы не будем абсолютно уверены.
— Вы хотите, чтобы я изменила направление исследования, не предупредив об этом пациентку? Это нарушение этики. Почти, — ответила доктор Джейкобс.
— Почти?..
— Прецедентов не существует. Однако хорошо, что я пообещала Лоре исследовать ее подсознание на предмет забытых воспоминаний, не упомянув конкретно Кеннета Гарзу, — это делает ситуацию почти этичной. Тем не менее мне придется скрыть от пациентки значимую информацию, а это всегда плохо. Действуйте быстро, агент Уиннет. Поймайте своего убийцу, и чем раньше, тем лучше, ладно?
Прощаясь, Тесс протянула ей свою визитную карточку.
