Медленно кивнув, я направила закрытые глаза в пол, обдумывая ее слова. Такка умолкла тоже — хорошая акустика зала разнесла по его углам слабый звон, с которым она отложила в сторону какой-то металлический предмет. Здесь еще сильнее пахло парфюмом, но на сей раз то была не иллюзия: Такка нашла применение всем склянкам, что я принесла ей. Я услышала, как она поднимается на ноги, чтобы немного размяться, и тут же почувствовала, что от любопытства вот-вот лопнет получивший дозволение смотреть Харза.
— Извините. Вы — человек?
— Ты мне скажи, — неестественно бодро откликнулась Такка. — Похожа?
— Ну… — Разведчик замялся. — Да, только глаза у вас… мутные какие-то, словно покрыты серой пленкой.
— Серой, значит. Не черной — уже хорошо. — Такка громко хрустнула пальцами, после чего вновь обратилась ко мне: — Сыворотка действительно работает, Ванда, вопрос лишь в долговременности производимого ею эффекта. В любом случае тебе нужно срочно решать, что делать с Мак.
— Мы сможем переправить ее по шоссе с помощью вашего грузового прицепа для велосипеда?
— Попробовать нам никто не мешает.
— Тогда я доставлю сюда велосипед и носилки. — Вынув из-за пояса пистолет Харзы, я положила его к ногам Такки. — На всякий случай.
— Подожди, Ванда, — встрепенулась она, заметив, что я собираюсь уходить. — Под «срочно решать» я подразумевала тщательно и по возможности быстро продумать наши дальнейшие действия, а не бессмысленно подставляться под пули разведчиков. Руководитель Штаба отдал приказ убить вас обеих. Ты уверена, что твоя сестра, да и все мы будем в безопасности, когда доставим ее на базу?
— Нет, не уверена. Но разве у меня есть выбор? — Я вновь подняла на нее незрячий взгляд. — С Гюрзой я разберусь, он не помешает мне спасти Мак. Никто не помешает.
— Хорошо, — медленно кивнула Такка. — Я подготовлю ее к транспортировке.
— Спасибо. Поднимайся, Харза, ты пойдешь со мной.
— Может, мне лучше остаться? — с затаенной надеждой промямлил разведчик. — Вы ведь все равно не дадите мне оружие, а на улице столько мозгоедов… я наверняка буду вас тормозить.
— Нет, — отрезала я. — Не хочу, чтобы Такка утруждала себя слежкой за тобой.
Он разочарованно ухнул, но покорно поплелся следом. На выходе из торгового центра мы вновь поменялись местами. Указывая направление и подгоняя его сзади, я повела Харзу к нашему с Таккой убежищу на окраине города. Раскрывать его местоположение действующему разведчику было рискованно, и Такка не забыла упомянуть об этом, когда мы расставались, однако я все равно не верила, что мы вернемся туда. Слишком уж многое меняло изобретение сыворотки, чтобы хоть что-нибудь в этом мире оставалось по-прежнему.
— Куда дальше?
— Направо.
— Я очень устал, — пробормотал Харза, заметно покачиваясь на ходу. — Мы ведь уже сутки на ногах…
— Твои проблемы. — Он испуганно втянул голову в плечи, и я, глубоко вздохнув, добавила чуть доброжелательнее: — Нам осталось немного.
Велосипед стоял на том же месте, где Такка припарковала его прошлым вечером. Издалека заприметив необычное транспортное средство, Харза чуть не запрыгал от радости: ему была обещана небольшая передышка, как только мы доберемся до цели. Я впустила его в дом и даже позволила занять свою кровать, а сама принялась собирать вещи, которые могли пригодиться нам в дороге до Беты. Очень скоро разведчик задремал. Я успела переодеться, соорудить из подручных средств носилки, прикрепить их к прицепу для велосипеда, проверить всю конструкцию на прочность и с сомнением постоять над ней, обезглавить приволочившихся за нами мозгоедов, а также набрать воды в две большие пластиковые бутылки, и все это время он продолжал умиротворенно посапывать в подушку. Его слова об усталости отнюдь не являлись преувеличением, и хотя мы должны были торопиться, я решила дать ему еще пару минут. От спешки и напряжения у меня и у самой уже болели ноги, так что я неслышно опустилась на пол рядом с плотно упакованным рюкзаком. Справа от него лежала потрепанная книга, которую мне пришлось выложить, чтобы освободить место. Книга о морских путешествиях молодого принца.
— Ну привет, — еле слышно прошептала я, беря ее в руки. — Как ты тут? Прости, что давно не доставала тебя. И… что позволила этому произойти с тобой. В тот день… нам обоим нужно было просто вернуться на поверхность. Уверена, если бы ты был жив, ты не дал бы случиться всему этому хаосу. Ты уговорил бы отца, и он приказал бы Гюрзе отпустить Йору. Ты подсказал бы Нертере в момент сомнений и не позволил бы дружной команде распасться. Ты отправился бы на вылазку вместе с Мак, и Угорь ни за что не причинил бы ей вред… — Перед глазами у меня поплыло, и я торопливо протерла их кулаками, не позволяя просочиться слезам. — Помоги ей. Дай мне два дня, всего два дня, чтобы я успела доставить ее до базы. Пожалуйста, Ракша, не забирай ее.
— Что вы сказали?