— На самом деле ничего особенного, хотя гордиться мне нечем. Когда я учился в военной академии, Гюрза был лейтенантом гвардии, и он преподавал у нас какой-то скучный предмет наподобие землеустройства. После сдачи выпускных экзаменов мы с ребятами праздновали наш последний день под землей и решили подшутить над ним. Он всегда был такой нудный, дотошный, высокомерный — в общем, здорово нас раздражал. Мы пригласили его к столу, якобы поблагодарить за совместную работу, а сами подложили ему наркотические грибы в еду. Совсем чуть-чуть, чтобы он раскрепостился и повеселил нас какими-нибудь чудными выходками, но едва его развезло, как нагрянул офицер, занимавший пост главнокомандующего гвардией до него. — Йора слегка поморщился. — Гюрзе вынесли серьезный выговор. В звании, конечно, не понизили, но популярно объяснили, что выше него он никогда не поднимется. Наверное, если бы тот офицер не погиб через пять лет от плесневой лихорадки, он до сих пор был бы обычным лейтенантом, преподающим в военной академии.
Крыльцо внезапно сотряс басистый хохот Габроната, которому были нипочем даже деревянные стены. Мы с Йорой одновременно покосились на входную дверь, переглянулись, и торопливо выдвинулись в сторону бурелома.
— Значит, шутка пошла не по плану?
— Гюрза всегда был очень сосредоточен на своей карьере. Для него произошедшее действительно стало ударом, но не думаю, что он невзлюбил меня только лишь из-за этого. Просто он был теоретиком, а я с самой академии предпочитал практику — мы никогда не сходились во мнении. К счастью, после того случая нам долгое время удавалось не пересекаться. Удавалось до тех пор, пока Крайт не вступил в должность руководителя Штаба. — Йора с силой пнул попавшуюся ему под ноги ветку. — Он сделал его своим заместителем, полностью доверил управление Городом, а этот ублюдок выстрелил ему в спину.
— В руку, — поправила я. — Ты же знаешь, что он не собирался убивать Крайта?
— Ему выгодно придерживаться этой версии, иначе его срок был бы гораздо больше. Может, на самом деле он просто промахнулся, а дверной косяк всего лишь доделал за него грязную работу.
— Нет. Послушай, я… видела этот момент. — Мы вновь остановились, и я серьезно посмотрела ему в глаза. — Когда Крайта уже выносили медики, он продолжал звать его, он был в ступоре. Он не хотел, чтобы так получилось.
Продолжая говорить, я против воли представляла, как Йора отреагировал бы, если бы узнал, что ненавистный ему приказ об охране был отдан по моей наводке. На протяжении всех пяти лет мне не давал покоя последний разговор между ним и Гюрзой, состоявшийся в допросной, когда его должны были казнить. Это брошенное в довершение неприкрытое обещание мести — я опасалась, что однажды он действительно попытается привести его в исполнение, чем полностью перечеркнет нашу со скрипом нормализовавшуюся жизнь. Теперь они поменялись местами, и вот уже Гюрза отбывал наказание за попытку сокрытия улик по делу Крайта и другие фальсификации, но не в общем тюремном бараке, а в одиночной камере отдельно располагающегося блока — такая мера безопасности была принята специально, чтобы его многочисленным недоброжелателям из круга бывших разведчиков было затруднительно вершить над ним самосуд, однако действовала она лишь до его освобождения, то есть, до послезавтра. Официальное распоряжение Габроната должно было воспрепятствовать всем, кто до сих пор ждал шанса учинить кровавую расправу, и напомнить лично Йоре, что в его прямые обязанности входит защищать и помогать, даже когда дело касается его недруга.
— Мне по-прежнему странно слышать, что ты готова свидетельствовать в его пользу. Ведь именно ты пострадала от него сильнее других.
— На один и тот же ужасный поступок можно пойти из абсолютно разных побуждений. — Отвернувшись, я вновь уверенно зашагала вперед по опушке. — Я больше никогда не допущу ошибку, которую совершила с Грачом. Не буду игнорировать мотивы.
— К чему это ты?
— Пусть по-своему, но Гюрза пытался оградить людей от угрозы в моем лице. Он не действовал из соображений жестокости, зависти или гордыни.
— Ну, раз уж ты так говоришь. — Совершив над собой заметное усилие, Йора слабо улыбнулся. — Хорошо, что ты успела к дню рождения Чижа. Он спрашивал о тебе.
— Нертера тоже придет?
— Думаю, да.
— Надо будет рассадить их с Ваху по разным углам.