Кратчайшим путем к росту может стать "мягкая сила", поэтому Бразилия стремится получить постоянное место в Совете Безопасности ООН и создает региональные экономические союзы, такие как Mercosur, объединяющий Бразилию, Аргентину, Парагвай, Уругвай и Венесуэлу. Каждые несколько лет, часто под руководством Бразилии, южноамериканцы пытаются создать свою версию ЕС - последней инкарнацией является УНАСУР, членами которого являются двенадцать южноамериканских стран. Его штаб-квартира находится в Эквадоре, но самый громкий голос принадлежит Бразилии. В этом он напоминает ЕС, штаб-квартира которого находится в Бельгии, а ведущая сила - в Германии. И на этом сравнение заканчивается. УНАСУР имеет внушительное присутствие в Интернете, но он остается скорее веб-сайтом, чем экономическим союзом. Страны ЕС имеют схожие политические и экономические системы, большинство членов имеют общую валюту, в то время как латиноамериканские страны отличаются друг от друга политикой, экономикой, валютой, уровнем образования и трудовым законодательством. Кроме того, им приходится преодолевать ограничения, связанные с расстоянием, а также высотой гор и густотой джунглей, разделяющих их.
Но Бразилия будет продолжать работать над созданием южноамериканской державы, используя свою дипломатическую и растущую экономическую мощь. Эта страна по своей природе неконфронтационна, ее внешняя политика направлена против вмешательства в дела других стран, и война с кем-либо из ее соседей представляется маловероятной. Ей удается поддерживать хорошие отношения со всеми остальными одиннадцатью южноамериканскими государствами, несмотря на то, что с девятью из них она имеет границу.
Имеется пограничный спор с Уругваем, но он, похоже, не будет обострен; а соперничество между Бразилией и Аргентиной вряд ли будет иметь более политически значимый характер, чем футбольное поле. В последние годы Бразилия передислоцировала армейские подразделения от границы с Аргентиной, и испаноязычный сосед ответил ей взаимностью. Корабль аргентинских ВМС был радушно принят в бразильском порту, в то время как несколько лет назад в этом было отказано британскому кораблю Королевских ВМС, что порадовало аргентинцев в их продолжающейся дипломатической борьбе с Великобританией за Фолклендские острова.
Бразилия входит в БРИКС - группу крупнейших стран, о которых говорят, что они находятся на подъеме как в экономическом, так и в политическом плане, но, хотя каждая из них в отдельности, возможно, и поднимается, эта концепция скорее модная, чем реальная. Бразилия, Россия, Индия, Китай и ЮАР не являются ни политическим, ни географическим объединением и имеют очень мало общего друг с другом. Если бы из букв не складывалось то, что звучит как слово, то теория БРИКС не прижилась бы. БРИКС проводит ежегодные конференции, Бразилия иногда поддерживает связь с Индией и ЮАР по международным вопросам, что является неким смутным отголоском Движения неприсоединения времен холодной войны, но она не присоединяется к России и Китаю, занимая иногда враждебную позицию по отношению к США.
В 2013 году между северо- и южноамериканскими гигантами произошла ссора из-за вопроса, который до сих пор не дает покоя Бразилии. Новость о том, что Агентство национальной безопасности США шпионило за президентом Бразилии Дилмой Роуссефф, заставила ее отменить государственный визит в Вашингтон. То, что от администрации Обамы не последовало извинений, свидетельствует о том, что американцы раздражены тем, что Китай вытеснил их из числа основных торговых партнеров Бразилии. Считается, что последующее решение Бразилии о закупке шведских истребителей для своих ВВС вместо истребителей компании Boeing было продиктовано именно этим спором. Однако отношения между государствами частично восстановились, хотя и не на президентском уровне. Конфронтация - не стиль Бразилии, в отличие от Венесуэлы времен покойного президента Чавеса. Бразильцы знают, что мир считает их грядущей державой, но они также знают, что их мощь никогда не сравнится с американской.
Аргентина также не станет таковой, однако в некоторых отношениях она имеет больше возможностей для превращения в страну первого мира, чем Бразилия. Ей не хватает размера и численности населения, чтобы стать главной региональной державой в Латинской Америке, , которая, похоже, является судьбой Бразилии, но у нее есть качество земли, чтобы создать уровень жизни, сравнимый с европейскими странами. Это не означает, что она реализует этот потенциал - просто, если Аргентина правильно выстроит экономику, ее география позволит ей стать такой державой, какой она никогда не была.
