С нами Владимир Сергеевич разговаривал на «ты», а с Зойкой обращался только на «вы». Зойка всегда очень хорошо выполняла то, что скажет ей Владимир Сергеевич. Но не просто выполняла точь-в-точь, а в заданную работу привносила и что-то своё.
– У Зои великое качество! – говорил нам без неё Владимир Сергеевич. – Творческий подход к делу!
Нередко, сидя у костра, они заводили философские разговоры о жизни, о нашей стране, о литературе.
– Владимир Сергеевич, а вот для чего жить на белом свете? – вдруг спросит Зойка. – Мы с девчонками спорили, спорили в классе, но так ни к чему и не пришли. Одни говорят одно, другие – другое, а главного так никто и не знает. Ну вот рождается человек на белый свет, трудится, трудится, а потом умирает. И всё. А в чём соль жизни? Ну вот моей или вашей? До нас Земля вертелась миллионы лет и после нас ещё будет вертеться миллионы миллионов. А где наше место?
– Хм, это сложный вопрос! – отвечает Владимир Сергеевич. – Над ним все мудрые люди думали и думают. Ну а я – не знаю, правильно ли это или неправильно, – я его решаю поэтически: природа создала человека, ну, как свои глаза! Для того чтобы он любовался, радовался и наслаждался самой природой. Ведь есть же на белом свете что-то истинно красивое? Есть! Это всё живое: поля, леса, звери, птицы. А есть что-то некрасивое? Тоже есть. Это всё мёртвое: пустыни, ледники, непроходимые болота. Вот природа и видит нашими глазами свои недоделки. Ведь человек-то всегда стремится к красоте?
– Стремится, – кивает головой Зойка.
– А для того, чтобы вся земля была живой и красивой, надо её переделывать, надо трудиться. Но одному человеку, например, не под силу озеленить пустыню Сахару? Не под силу. А если нам собраться всем вместе, провести там каналы, посадить деревья, то пустыня сразу зацветёт. Но тут возникает другой вопрос. Один человек говорит: «Да, если мы её озеленим, то у нас будет больше хлеба и продуктов, пустыня станет красивой. Там появится жизнь, и мы будем радоваться ей!» А другой отвечает: «Нет, а на кой чёрт мне озеленять какую-то там пустыню, я и так проживу свой короткий век!» Вот теперь и решайте, кто прав – первый человек или второй?
– Конечно первый! – отвечает Зойка.
– Правильно! Ну а теперь: какая же цель стоит перед каждым человеком, который появляется на белый свет? – продолжает Владимир Сергеевич. – И на этот вопрос очень легко ответить. Он должен, во-первых, озеленить какую-то маленькую, но свою пустыню или высушить какое-то маленькое, но своё болото, то есть сделать что-то полезное! А во-вторых, он должен ещё переделать каждого человека, который хочет прожить на земле только сам для себя. Ведь должен же какой-то след остаться после каждого человека на земле? А этот след и будет в конце концов красота земли и счастье всех людей! Вот и весь прекрасный смысл нашей жизни.
– А я знаю, о чём Владимир Сергеевич говорит, – серьёзно замечает Лёшка. – Первый человек – это коммунист, а второй человек – индивидуалист. Это тоже недоделка природы.
– Ну хорошо, а как же я лично должна жить? – допытывается Зойка. – Ну где мне найти место, чем заняться?
– Вы, Зоя, мне кажетесь очень способным человеком. Вот вы немножко знаете медицину, немного ботанику. А к чему вас больше всего тянет?
– Пожалуй, к медицине.
– Вот и займитесь ею.
– А если я не попаду в институт?
– Поступайте в больницу, в медсёстры. Но всё-таки бейте в одну точку. А там подучитесь – и, глядишь, вы уже врач! Только надо быть настойчивым.
– А если меня никуда не тянет, тогда что? – интересуется Лёшка.
– Тогда иди куда хочешь: на завод, в колхоз, на фабрику. Там со временем поймёшь жизнь, может быть, полюбишь свою работу…
– А если не полюбишь, как тогда?
– К тому времени ты, Лёшка, уже умнее станешь и уж сам будешь решать, что тебе делать. Мне сейчас трудно загадывать. Но, главное, не бояться никакой работы! Жизнь – она наука мудрая! Она сама тебя поставит на своё место. А лучше всего к чему-нибудь с детства пристраститься и шагать по одной дорожке. Так сказать, выбрать себе своё жизненное суворовское училище и вступить в него прямо с первого класса. Хотите, могу вас поднатаскать по геологии? Будете путешествовать, открывать нефть, разные руды…
– Ура! – кричим мы с Лёшкой. – Давайте!
– И вы сможете нас взять в это лето в экспедицию? – перебивает его Лёшка.
– Нет, вас ещё брать рановато, а вот Зоя уже могла бы поехать в поле. Я бы её немножко подучил как будущего коллектора – и к нам в партию! Взяли бы не задумываясь!
Но Зойка только вздыхает:
– Мечты, мечты, где ваша сладость?.. Папа! Мама! Разве они отпустят?
– А ты убеги! С Владимиром Сергеевичем не пропадёшь! – советует Лёшка, и мне хочется ему стукнуть по загривку за такие слова.
Зойку я уже не провожал по вечерам из лесу домой. Её провожал Владимир Сергеевич. Он даже познакомился с её папой и мамой и, бывало, попивал у них чай из самовара.
