Я резко сел; мышцы готовы к бою от бурлившего в крови адреналина. Комната снова стала нормальной; одинокая тень все еще виднелась на стене – тень одинокого дерева, растущего во дворе. Я подошел к тени, прикоснулся к ней. Она не отреагировала. Это хорошо.
Мои часы:
23:43.
Я взлетел по лестнице и ворвался в спальню, напугав Эми. Девушка сидела на кровати, скрестив ноги. Перед ней стоял ноутбук; рука с пригоршней «читос» замерла на полпути ко рту.
– Как ты можешь одновременно есть и печатать? Забьешь компьютер оранжевой дрянью!
– Ну…
– Пошли вниз. Я хочу быть на первом этаже и рядом с дверью.
– Зачем?
– И обуйся. Мало ли что.
23:52.
По телевизору снова показывали обычные программы: стандартный комплект кабельных каналов для человека, который редко смотрит телевизор. Ни одного канала с фильмами. Я выключил телевизор и повернулся к Эми. Девушка сидела на жестком диване и сердито грызла ноготь большого пальца.
– Чего мы ждем? – спросила она.
– Чего угодно. Буквально чего угодно.
– Можно задать тебе вопрос?
– Конечно. – Я обошел комнату, выглянул из окна. Ладно хоть снег не идет.
– Вчера ты сказал, что почти все написанное о вас – правда. Ну вот… я тут прочитала кое-что…
– И что про нас пишут?
– Что у вас что-то вроде культа. И что Джим погиб из-за вас.
– Думаешь, я бы в этом признался?
Я взглянул на часы: похоже, образовалась навязчивая привычка.
23:55.
– Не знаю. Но ты ведь был там, в Лас-Вегасе?
– Да.
– В газетах написали, что Джим умер в результате несчастного случая. Но Джон сказал, что это не так.
– А что еще сказал Джон?
– Что моего брата съел маленький, похожий на паука монстр, с клювом и в парике.
Повисла неловкая пауза.
– Ты ему поверила?
– Я решила спросить тебя.
– Эми, во что ты готова поверить? Ты веришь в привидения, ангелов и демонов, богов, чертей и тому подобное?
– Конечно.
– Ладно. Если они существуют, то для них мы словно бактерии или вирусы, существа, находящиеся где-то у подножия эволюционной пирамиды, верно? Вся штука в том, что продвинутое существо способно изучить и понять примитивных существ, а они его – нет. Мы смотрим на вирус в микроскоп; вирус не в состоянии ответить нам тем же. Следовательно, если есть существа, которые настолько выше, больше и сложнее нас, что их невозможно представить, то мы не можем их увидеть – так же, как вирусы не могут увидеть нас. Да?
23:58.
– Да.
– То есть без специального оборудования.
– Да.
– У нас с Джоном такое оборудование есть. Однако то, что мы видим странных, загадочных и жутких существ, еще не значит, что их можно понять или как-то на них повлиять.
– Да-а.
– Теперь позволь, я задам вопрос тебе. У Большого Джима было необычное хобби – он строил модели монстров. Кроме того, Джим водил знакомство с разными – странными – людьми. Ну, ты понимаешь, кого я имею в виду – черного парня с ямайским акцентом.
– Мы уже говорили об этом бездомном, – сказала Эми. – Он, кажется, взорвался. Я вспоминала эту историю. Думаешь, Джим во что-то влип?
На этот вопрос нельзя было ответить в двух словах, и поэтому я промолчал. Эми уставилась в пол.
23:59.
– Так чего мы ждем? – спросила Эми.
– Чего угодно и даже больше.
Она сильно побледнела, обхватила себя руками и начала слегка раскачиваться.
– Который час?
– Уже скоро.
– Дэвид, я напугана до смерти.
– И хорошо. Потому что в мире полно того, чего следует бояться.
Я взглянул на скверно нарисованного Иисуса и вытащил из кармана пушку. Когда настанет Судный день, я с гордостью заявлю о том, что был готов защитить девушку от адских орд с помощью малокалиберного пистолета.
– Продолжай говорить, – попросил я.
– Ладно. Так, сейчас. Продолжай говорить. Говорить-говорить-говорить, ду-ду-ду-ду-ду. Меня зовут Эми Салливан, мне двадцать один год, и… мне очень страшно, по-моему, я сейчас описаюсь, и у меня болит спина, но я не хочу принять лекарство, потому что меня тут же стошнит, и диван очень неудобный, и я не люблю ветчину, и… как же трудно! Во рту пересохло. Сколько времени?
Я задержал дыхание; сердце колотилось в груди. Мысль о том, что может случиться все, что угодно, – дикая глупость. Тем не менее. Большой Взрыв. Секунду назад еще ничего не было, и вдруг – БУМ! – появилась вселенная. После этого возможно все.
00:02.
Эми никуда не исчезла.
– Ну что, – сказал я. – Они опаздывают.
– Может, они не придут, пока ты здесь.
– Не исключено.
– Или же ваши часы идут по-разному.
Еще один хороший аргумент.
– Тебе страшно? – спросила она.
– Ага. Почти все время.
– Почему? Из-за того, что произошло в Лас-Вегасе?
– Из-за того, что я вроде как заглянул в ад, но до сих пор не знаю, существует ли рай.
Она задумалась.
00:04.
– Ты видел ад?
