В это время в нашей центральной и фронтовой печати появляются выступления Е. Ярославского — «В боях на юге решается судьба нашей Родины», А. Довженко — «Дезертир», Л. Платонова — «Броня», В. Ульриха — «Истреблять на месте трусов и паникеров», Д. Заславского — «Враг не так силен, как думают паникеры». Уже название публикаций говорит само за себя. В них были и тревога советского народа, партии за судьбу Родины, Кавказа, и горечь поражений, и негодование по поводу случаев, пусть даже и редчайших, малодушия, и призыв к воинам стоять насмерть. Военный совет армии рекомендовал командирам и политработникам пропаганду этих тревожных и суровых публикаций проводить в тесной связи с практическими делами частей и подразделений.
В эти суровые дни в армейской и дивизионных газетах было опубликовано письмо воинов 30-й армии генерала Д. Д. Лелюшенко, действовавшей на Калининском фронте, защитникам Кавказа.
«Бешеный враг,
Несмотря на то что с тех пор прошло уже много лет, отлично помню, какие чувства вызвало это письмо в душе каждого защитника Кавказа. Лично у меня это были горечь и сознание какой-то вины, ненависть к врагу, готовность сейчас же подхватиться с места и броситься в бой. Более поздние наблюдения подтвердили, что такое же состояние было у абсолютного большинства бойцов и командиров, от рядового стрелка до командующего армией.
Едва пробежав глазами текст, я уже начал прикидывать, какие выводы сделать из этого письма, письма справедливого и сурового, и, обращаясь к собравшимся политотдельцам, сказал:
— Упрек горький, но заслуженный. Но речь должна идти не об этом. Теперь главное состоит в том, как лучше использовать это письмо для поднятия боевого духа войск.
Решили опубликовать письмо в армейской и дивизионных газетах, с выходом газет во всех частях и подразделениях провести митинги… Так и сделали. На митингах, которые проходили очень оживленно, воины клялись встретить 25-ю годовщину Великой Октябрьской социалистической революции максимальным увеличением счета истребленных гитлеровцев, овладеть искусством снайперской стрельбы, научиться метко разить врага не только из своего, но и из трофейного оружия, совершать дерзкие рейды в тыл врага.
И кто бы ни выступал на митингах, о чем бы ни рассказывал, общим был боевой настрой — мы не уйдем с кавказских перевалов, пока в груди каждого из нас бьется сердце!
На очередном совещании руководящего состава армии генерал-майор А. А. Гречко решительно и строго потребовал дальнейшего укрепления порядка и дисциплины. В этом Военный совет видел самый надежный залог того, что мы выполним приказ «Ни шагу назад!». Необходимо было довести до сознания каждого, что потенциальный трус и паникер — это уже наполовину предатель, изменник и таких в армии не должно быть. Мы потребовали, чтобы в работу по политическому и правовому воспитанию воинов включились все звенья командиров и политработников.
