К этой же группе птиц следует отнести и так называемых арктоальпийцев — птиц, пришедших к нам из полярной тундры. В настоящее время эти птицы живут или в тундре Крайнего Севера, или высоко в горах, проникая на юг до Алтая и даже Монголии. К ним относятся белая и тундряная куропатки, рогатый жаворонок, или рюм, — интересная небольшая птичка с двумя рожками на голове, и кулик величиной с дрозда, которого почему-то называют глупой сивкой.
Рюм до сих пор не найден на Байкальском хребте ни одним из орнитологов; не видели его здесь и мы. Он довольно обычен на противоположном берегу Байкала, в Баргузинских горах и на гольцах полуострова Святого Носа. Возможно, что в северной части Байкальского хребта, где гольцы занимают широкие пространства, рюм все же гнездится. Он занимает открытые щебнистые склоны, в то время как куропатки прячутся в зарослях кустарников, предпочитая березки и ивы.
В классической зоогеографии принято считать, что все эти птицы проникли так далеко на юг в период четвертичного оледенения. Ледник давно отступил, куропатки и рюм продвинулись вслед за ним до берегов Ледовитого океана, но часть мигрантов закрепилась на новых местах, найдя подходящие условия для жизни в высокогорной области.
Ко второй группе птиц относится сравнительно немного видов. В Прибайкалье эти птицы живут преимущественно в гольцах, но часть из них находит благоприятную обстановку и на берегах Байкала. Замечательный ботаник Михаил Григорьевич Попов, нашел на берегах Байкала много интересных видов растений, которые, по его мнению, спустились сюда с гольцов. Он очень удачно назвал их сниженными альпийцами. Такими же сниженными альпийцами на берегах Байкала являются птицы второй группы. К ним мы относим горбоносого турпана, горную трясогузку, щура и некоторых других.
Байкал лежит на высоте всего четыреста пятьдесят пять метров над уровнем моря. Огромное скопление влаги в байкальской впадине резко понижает температуры воздуха летом, что создает возможность для существования на берегах озера альпийских растений и животных. По существу Байкал — альпийское озеро, на его берегах можно встретить типичные альпийские ландшафты.
Во многих местах байкальские мысы покрыты зарослями кедрового стланика. Золотистый рододендрон часто растет почти на уровне Байкала. Вместе со стлаником сюда спускается щур. По берегам Байкала разбросаны небольшие озера, напоминающие высокогорные озера каровых впадин — в них выводят своих белощеких утят центральноазиатские горбоносые турпаны.
К третьей группе высокогорных птиц можно отнести только одного каменного дрозда — замечательно красивую и своеобразную птицу, распевающую свои лирические песенки на самых вершинах скал. Он живет и на берегах Байкала, и на равнине, но обязательно там, где есть скалы. Распространение этой птицы не зависит от высоты над уровнем моря — по выражению орнитологов, оно связано с вертикальным расчленением рельефа.
И, наконец, последняя группа птиц оказывается здесь наиболее многочисленной. Бурая пеночка, краснозобый дрозд, соловей-красношейка, обыкновенная чечевица, желтоголовая трясогузка, сибирская горихвостка, полярная овсянка, кулик-перевозчик, кулик-черныш, оляпка — все эти виды птиц живут на Байкале в равнинной или горной тайге, иногда в широких речных поймах. Но и здесь, выше границы древесной растительности, они чувствуют себя как дома. Эти птицы проникли сюда, по-видимому, сравнительно недавно и собираются обосноваться здесь навсегда. Пройдут столетия, и некоторые из них станут настоящими альпийцами со всеми присущими им приспособлениями к суровой жизни в горах — к низким ночным температурам, сильным ветрам и очень высокой влажности.
Но ни одна из этих птиц не может оставаться в гольцах в течение круглого года. Даже известные своей оседлостью белые и тундряные куропатки вынуждены «уходить» от снегов и бескормицы в более низкие части гор.
Зимой гольцы мертвеют, жизнь там замирает на долгое время. Спят в своих норах бурундуки и тарбаганы, покидают горы северные олени, спускаясь в сосновые ягельные боры, откочевывают поближе к лесу зайцы и полевки. Но весной, в апреле, с первыми, еще слабыми лучами солнца вылезают из берлог медведи, возвращаются на родину горные вьюрки и краснобрюхие горихвостки, одна за другой появляются все новые и новые птицы.
И вот уже снова поднимаются на гольцы табунки северных оленей, и снова в горах, на большой высоте, среди скал, россыпей и горных тундр начинается прекрасная, увлекательная жизнь, идущая вопреки морозу и снегам, встающая перед нами во всей своей дикой прелести, во всем многообразии.
