— Так! Я чего-то не знаю? Какой флирт? Еще вчера ты не говорила о нем ничего подобного!
Пришлось соврать, что я сделала подобный вывод о Володе из-за того, что он флиртовал со мной после коньяка. Вроде бы подруга поверила. К моему облегчению, беседу прервала Василиса, которая пришла помогать Лизе с ужином. Плавно разговор перетек в другую сторону. Теперь под допросом оказалась вторая кухарка.
— Василиса, так ты расскажешь нам с Танюшкой, что все-таки произошло у тебя с Игнатом Семеновичем?
— А что тут говорить? Думала, он приличный мужчина, а оказалось…
— Но он же тебе нравится, — напирала Лиза.
— Нравился, пока не узнала, каков он! Так, девочки, все! Быстро взяли в руки ножи и картошку чистить!
Ужин был готов к оговоренному времени, и, вспоминая приглашение босса, я с особым трепетом перекладывала горячую еду на красивые блюда. Все было готово к подаче. Оставалось только дождаться начальника.
Максим, как и обещал, вернулся к ужину. Он выглядел довольным и даже сделал комплимент Лизе, которая вместе со мной накрывала на стол. Стало немного обидно, и маленький червячок ревности закопошился где-то в душе. Правда, подруга все свела в шутку. Подмигнув мне, шепнула, что подобное поведение — лишь проверка со стороны босса.
— Ты что? Он просто захотел тебя позлить. Проверить, ревнуешь ты или нет, — шептала она, пока босс отлучился в кабинет.
— Тебе показалось. А что до его слов, то это правда. Ты красотка.
— А ты балбесина.
Мы обе засмеялись, и я не заметила, как в столовую вернулся Максим. Он сразу же прошел за стол и сел на свое место, потом посмотрел на нас с Лизой. В его взгляде было что-то игривое. Жаль, я не могла понять ход его мыслей.
— Приятного аппетита, — услужливо произнесла Лиза, — если что-нибудь понадобится, я на кухне.
— Спасибо, — кивнул ей Макс, и девушка поспешила удалиться.
В столовой повисло неловкое молчание. Я помнила о предложении босса поужинать с ним, да и стол был накрыт на двоих, вот только никак не могла решиться сесть.
— Ты указываешь на мою бестактность? — вдруг обратился ко мне босс.
— Простите?
— Не садишься. Ждешь, что я отодвину тебе стул?
— Нет, что вы? — смутившись, я тут же опустилась напротив босса.
— Так-то лучше, — усмехнулся он и стал накладывать в тарелку картофельное пюре, — Таня, я обдумал то, что ты сказала по поводу принцессы. Мы сможем показать ей Третьяковку.
— Правда? Вы отпустите со мной Софи? — я не верила собственным ушам. Максим так просто согласился на мою просьбу. Я и не надеялась, что все может оказаться так просто.
— Отпущу. Конечно, с вами будет охрана… — Макса перебила мелодия моего мобильного.
За все время здесь мне звонили всего несколько раз, но я по привычке таскала телефон с собой. На дисплее высветилась «мама». Что было неудивительно, ведь кроме родителей вспоминать меня было некому. Тут же я вспомнила, как долго не созванивалась с ней, а значит, сейчас меня ожидает строгий выговор.
— Мама, — сообщила я, глядя на босса, тот одобрительно кивнул, — извините.
Поспешно выйдя из-за стола, я приняла вызов, но услышала лишь какой-то шум в трубке. Сразу же возникло неприятное предчувствие.
— Алло! Алло, мама?! Мама!
— Дочка, — наконец, ответила она и разразилась рыданиями, — милая…
— Мама! Мамочка! Что случилось? Почему ты плачешь?
— Дочка, твой папа… он в больнице.
— Папа?! Что с ним?
Несколько секунд до того, как мама ответила, казались мне вечностью. Руки похолодели от страха, а телефон вдруг резко показался тяжелым.
— У него случился сердечный приступ. Колю увезли на скорой. Таня, ты должна приехать, потому что… Тебе нужно успеть.
— Я выезжаю.
— Хорошо, дочка, — мама разъединилась.
Я все еще стояла, крепко сжимая телефон, как вдруг на мои плечи опустились руки Максима. Конечно, он все слышал. Хотя это даже к лучшему, он в курсе, что мне надо уехать. Я повернулась к нему, чтобы отпроситься на несколько дней, но тут же оказалась в его объятьях. Это было неожиданно, но так необходимо. Я крепко обхватила его талию и уткнулась носом в широкую грудь любимого мужчины.
— Сейчас прикажу Дмитрию, и поедем в Тулу. Иди, собирайся.
— Спасибо, — я отстранилась от босса, неприлично вытирая шмыгающий нос рукавом кофты, а потом поспешила наверх.
Мне не потребовалось много времени на сборы — только переодеться и закинуть в сумку все самое необходимое. В гостиной уже ждали Лиза, Василиса и Дмитрий. Женщины сунули мне в руки контейнер с едой, ведь поужинать я так и не успела. Лиза крепко обняла и уверила, что с папой все будет в порядке, а Василиса перекрестила меня и обещала молиться за наше здравие. Было обидно, что Максим не вышел попрощаться, но сейчас было главное не это.
— Дим, идем! Нужно еще машину прогреть.
— Босс уже выкатил ее из гаража.
— Вот как?
Выйдя на улицу, мы увидели Максима, прислонившегося к заведенному БМВ, кажется, тому самому, из которого он выходил с автоматом в день, когда я увидела его впервые.
— Прыгай, — Макс открыл мне заднюю дверь и кивком указал внутрь салона.
— Спасибо, Максим. Мне очень приятно…
— Не время для бесед, няня Таня, — одернул меня мужчина, — пора ехать.
