Она пододвинулась ко мне, совсем чуть-чуть, но этого было достаточно для того, чтобы наши лица оказались близко. Она все так же улыбалась. Подняла руки к моему лицу, устремив взгляд на мои волосы, на цветы, которые, должно быть, в них запутались, а я смотрел на нее.
Сконцентрировавшись, она закусила нижнюю губу, а с моим сердцем случилось что-то странное, глупое и не поддающееся объяснению… и всему моему телу вдруг захотелось какого-то безумства.
Я не стал долго размышлять. Не стал обдумывать. Поддался импульсу и наклонился вперед, наклонил голову набок, задержал дыхание… и вдруг в последнюю секунду раздраженно кое о чем вспомнил: Алекс.
Я постарался не отклоняться слишком резко, чтобы она не догадалась о том, что я собирался сделать, и тоже вытянул руку, чтобы вытащить цветы из ее волос.
Черт. Черт. Черт.
Элена, не подозревая о миллионах сомнений, вопросах и упреках, которые боролись у меня внутри, продолжала, улыбаясь, убирать цветы с моей головы.
У нее был парень. У нее был парень, которого она, скорее всего, не любила по-настоящему, но… но это было уже не мое дело. Твою мать.
Я прокашлялся, у меня вдруг пересохло в горле, и, как только она закончила, я не раздумывая поднялся.
– Наверное, нам стоит потихоньку уходить. – «Наверное, нам нужно сохранять дистанцию, чтобы я не сделал какую-нибудь глупость».
Она, улыбаясь, кивнула, и мы двинулись в путь. На этот раз мы не стали останавливаться. Кто знает, сколько плохих решений я бы принял, сидя с ней наедине на скамейке или лежа на траве.
Когда я пришел домой, меня там с новостями поджидал Марко. Даниель все еще сидел у нас, он устроился на диване с Иви.
– Угадай, – сказал он мне, ухмыляясь.
То, как на меня смотрел Даниель, шло вразрез с выражением лица Марко.
– Хорошая новость или плохая?
– Хорошая, – сказал Марко.
– Плохая, – поправил Даниель и провел рукой по бритой голове.
– Ну что ж… – Я подошел к дивану и сел с другой стороны от Иви. Она тут же повернулась и положила мне голову на колени, как бы приветствуя. Я почесал ей за ушком. – Давай.
Марко поднял взгляд от экрана телефона и вновь улыбнулся:
– Мы нашли семью для Иви.
Я задрал брови.
– Это ужасно, – добавил Даниель, наклонившись к Иви, чтобы ее погладить. – Это просто ужасно.
– Ты так и будешь молчать?
Я покачал головой:
– Я не… я этого не ожидал.
– Я же тебе говорил, что раз она бордер-колли, то стоит ей выздороветь, кто-нибудь сразу же найдется. Разве не здорово?
– Почему же только сейчас, а не когда она болела?
Марко вздохнул и почесал затылок.
– Многие боятся брать ответственность за животное, требующее особого ухода. Это логично. – Он подошел ко мне с телефоном в руках. – Исаак, это очень хорошая семья. У них уже есть котик из приюта, есть сад, двое детей и…
Он продолжил говорить, показывая мне фото семьи, на которые я не смотрел.
Я взглянул на Иви, которая, виляя хвостом, тоже глядела на меня.
– Нет.
– Что значит «нет»?
Я встал. Иви залаяла, ведь ей пришлось тоже спрыгнуть с дивана. Я сделал пару шагов в одну сторону, затем в другую. Она начала ходить следом за мной и, думаю, разнервничалась из-за этого.
– Она к ним не поедет.
Я услышал, как Даниель закричал и зааплодировал. Марко все еще ничего не понимал.
– У тебя какой-то приступ, что ли, случился?
– Марко, я хочу оставить ее себе. Хочу, чтобы мы ее оставили. Потому что не знаю, смогу ли это сделать в одиночку. Нам нужно будет составить расписание, чтобы выводить ее на прогулку, но если вы мне поможете…
Он удивленно вскинул брови, но я знал, каким будет его ответ, задолго до того, как он его озвучил. Думаю, Даниель тоже это знал. Он подошел ко мне, нервничая, как и Иви, обнял и начал трясти, наверное, даже слишком сильно, но с любовью.
Мне не пришлось настаивать. Нам не пришлось обсуждать это решение, и все прошло так просто, что чуть позже я начал задаваться вопросом, существовала ли эта семья на самом деле… Я все еще помнил про тот самый план Марко, когда он задабривал меня котятами; но сейчас он был так доволен, что я махнул рукой.
Иви оставалась с нами.
– Я услышал одну историю, – сказал мне Нико.
Его пальцы неспешно скользнули по моему животу – он делал это специально, ведь прекрасно знал, какие чувства это во мне пробуждало.
– Услышал?
– Прочитал, услышал… какая разница? – отозвался он. – Существует легенда про одно африканское племя, в которой говорится вот о чем: чтобы начать новый год, дать ему начаться по-настоящему, нужно забраться на гору под названием Мечта.
– Как интересно, – прошептала я, пытаясь поймать его ладонь. Нико засмеялся.
– Да, интересно, – продолжил он весело, полностью игнорируя мой тон. – Этот поступок не означает, что ты начинаешь что-то с нуля, он символизирует начало нового этапа после принятия всего, что случилось до него.
– Однажды, после открытия «Офелии», мы сможем отправиться на ту гору.
– Не обязательно ждать так долго.
Я рассмеялась и каждую секунду, что длился мой смех, чувствовала, как его пальцы касались моего живота.
– Я серьезно, – продолжил он уверенно. – Я нашел двойника этой горы.
– Двойника?
