Казалось, планеты специально сошлись так, чтобы мы не пересеклись: когда у нее случался выходной, у меня стояла смена; когда я был свободен, она была занята.
Я отказался от походов в бассейн и тренажерный зал – и даже от тренировок вместе с Марко – и вместо этого почти каждый день в разное время ходил на скалодром, и вот однажды в четверг, за два часа до закрытия, мне удалось наконец с ней встретиться.
Когда она пришла и увидела, как я снимал снаряжение, то не нашла ничего лучше, как спросить, уходил ли я или же только что пришел, и, несмотря на два часа издевательств над своей нервной системой, я решился солгать и вновь надел снаряжение, чтобы остаться с ней.
Если она и заметила, что я отдыхал дольше обычного и отказывался лазать по доступным мне по уровню трассам, то решила никак это не комментировать.
В какой-то момент она съехидничала, сказав, что я будто выжат. Я подумал про себя, что дело было не в этом, а в том, что я идиот. Но вскоре эта мысль улетучилась.
Мы соревновались и подначивали друг друга, и в какой-то момент я отказался взбираться рядом с ней, потому что вероятность того, что она попытается меня пнуть, казалась мне достаточно высокой.
Ни о чем не договариваясь, мы отправились домой вместе, проходя мимо остановок метро, которые то и дело попадались на пути. По вечерам в тех кварталах было тихо, и каким-то образом нам удавалось обходить стороной оживленные места, уж не знаю, сознательно ли мы это делали.
Спустя какое-то время мы увидели группу людей, и Элена вдруг остановилась. Мне потребовалась пара секунд, чтобы узнать Алекса, который отошел от всех остальных и направился к Элене поздороваться.
– Эй, привет…
Элена приветливо ему улыбнулась:
– Привет. Как… дела?
– Хорошо, хорошо… – Я заметил, как нервно он чесал затылок, был чем-то взволнован. – А у тебя? Как ты? Все… хорошо?
– Да, все в порядке.
На несколько секунд воцарилась напряженная тишина, затянувшаяся и странная, которая вызвала у меня желание убраться оттуда и оставить их наедине, чтобы они перестали так себя вести.
– Надо бы нам как-нибудь встретиться, выпить кофе, – предложила Элена, и эти слова, казалось бы, растопили между ними лед.
Алекс выдохнул. И немного посмеялся.
– Да. Было бы чудесно. Я не знал, хочешь ли ты.
– Да! Конечно! – ответила она, казалось, искренне. – Я не знала, хочешь ли ты.
Они улыбнулись друг другу. Я не мог пошевелиться.
– Хорошо. Ну, тогда…
– Спишемся?
– Спишемся. – Алекс взглянул на меня. – Можете сказать всем остальным, ну, вдруг они тоже захотят встретиться. Мне бы хотелось с ними увидеться.
– Было бы здорово.
Они попрощались, обещая вскоре встретиться, и каждый пошел своей дорогой.
– Это что такое было? – спросил я в недоумении.
Элена вздохнула.
– Алекс, – только и сказала она. – Он самый дружелюбный и неконфликтный человек на всей планете. Тебе не кажется?
Я уставился на нее, и тут до меня дошло.
– Так, значит, вы уже не?.. – Я не закончил предложение. Она сжала губы и покачала головой. – А. – Я не знал, что сказать, хотя у меня было много вопросов, очень много. Воцарилась долгая пауза, очень долгая. Я прокашлялся. – И когда вы расстались?
– Мм… Три недели назад? Месяц?
Я резко развернулся, чтобы взглянуть на нее, в моих глазах застыл немой укор. А было ли за что ее винить? Элена не должна была передо мной оправдываться, не было причины, по которой она должна была тут же сообщать мне о чем-то подобном… даже если мы и дружили.
– Я еще никому об этом не рассказывала, – нерешительно произнесла она.
– Даже Софии? – поразился я. Элена покачала головой. – Почему?
– Все сложно. – Она выдавила жалкую улыбку. – Никому об этом не говори, хорошо? Они разозлятся, если узнают об этом не от меня.
– Ладно. Не переживай…
– Я им расскажу. Скоро, – заверила она. – Просто… ты же знаешь наших друзей. Они забросают меня вопросами, а мне нужно…
– Время, – закончил я за нее.
Она нервничала, ей было неудобно. Я решил не настаивать.
Элена кивнула.
Меня самого разрывало от желания расспросить ее. В особенности мне хотелось знать, чья это была идея, его или ее. Этот вопрос повлек бы за собой важные ответы, ответы на многие вопросы; возможно, поэтому я так и не решился.
Если б я только знал. Если б я об этом знал раньше… Что? Что бы я тогда сделал?
Я бы ничего не сделал, потому что это я посоветовал ей его бросить, как последний идиот. И-ди-от.
Я даже не заметил, как мы дошли до ее улицы. Наверное, прогулка вышла очень странной, ведь мы так долго шли в тишине. Когда она попрощалась со мной, а я, уходя, помахал ей, у меня было одно желание – расшибиться головой об стену.
Едва я успел зайти, как Марко вручил мне поводок Иви, а она в предвкушении залаяла.
– Марко! – запротестовал я.
– Ты должен был вернуться два часа назад. Сегодня твоя очередь выгуливать ее.
Я умирал от желания сказать ему, что опоздал на два часа, потому что проводил время с одной девушкой, но вот незадача, эта девушка была нашей подругой, и я разрывался между двумя вариантами: рассказать ему обо всем или же сохранить это в тайне.
Я выбрал третий вариант.
– Догадайся, где я был, – улыбнулся я.
