После Нико думать о ком-то в таком ключе было сложно. После Нико практически все стало слишком сложным. Но несколько месяцев назад Алекс, постоянный клиент «Чайного дворца», пригласил меня на свидание, и в тот момент я не знала, как отказаться. За ночь до свидания я не могла сомкнуть глаз, потом меня даже стошнило в туалете кафе, куда мы с ним пошли. Но на самом деле свидание получилось не таким уж и ужасным, и мы начали встречаться.
Алекс был милым. Спокойным и внимательным, и в течение нескольких недель ему удалось сделать так, что множество первых раз, которые должны были стать ужасными, на самом деле оказались не такими уж и пугающими. Возможно, поэтому я почувствовала себя гадко, когда предпочла провести последние радостные двадцать минут ночи с друзьями, а не уйти вместе с ним.
– Кажется, со мной что-то не так.
– Конечно, с тобой что-то не так, – подтвердила София, не понимая, что меня тревожит. – Посмотри на себя. Ты – это… ты. – Она замолчала. – Мы о какой конкретно сфере говорим?
– О романтической.
– А. – Она слегка наклонила голову. – Блин. Об Алексе?
Я вздохнула. Возможно, дело было в том, что я не выспалась, но мне нужно было выговориться, рассказать ей, что творится в моей голове на протяжении нескольких недель.
– Мне кажется, со мной что-то не так, со мной происходит что-то не то. Ты же знаешь Алекса, знаешь, какой он добрый, каким приятным, милым и терпеливым он может быть… Но мне кажется, я не чувствую к нему то, что чувствуешь ты к Еве.
София пристально на меня взглянула. Несколько раз моргнула, будто бы пытаясь протрезветь. Быть может, она поняла, что разговор гораздо серьезнее, чем к этому располагала ситуация.
Она развернулась на стуле в мою сторону и положила ладони мне на колени.
– Все дело в том, что мои чувства к Еве очень сильные, – произнесла она, и я рассмеялась. – Я сейчас серьезно. Любые отношения – это отдельный мир. Не обязательно чувствовать то, что…
Она остановилась. Возможно, ее мысли ускользнули в опасное место, темное и сырое, где никогда не появлялось солнце. Возможно, они остановились в том же самом месте, куда все чаще и чаще в последнее время отправлялись мои.
С Нико все было по-другому.
Совершенно по-другому.
– Я знаю, – выдавила я. Мне не хотелось омрачать атмосферу. Не хотелось начинать беседу, которая была слишком сложной для нашего состояния, и не хотелось говорить об этом, когда рядом находился Исаак. А он об этом знал? Предполагаю, что да, но какой-то части меня не хотелось, чтобы это было так. – Я знаю. Но мне все равно кажется, что того, что я чувствую к Алексу, недостаточно. Знаешь, у нас недавно был серьезный разговор. Он спросил меня, как бы я охарактеризовала наши отношения. И этот вопрос повлек за собой другие. Что мы друг для друга? Что мы делаем? Куда движемся? Я не знала, что ответить.
– Ты не обязана это делать. Ну, если только ему… нужны ответы. В этом случае вам нужно договориться, найти золотую середину, – рассудила она, слишком рационально для такого позднего часа и для этого места.
– Я не хочу причинять ему боль, – вздохнула я. – Но, возможно, у меня нет ответа, который бы ему понравился.
Какой-то шум заставил меня оторвать взгляд от пола. Исаак только что встал со стула и тяжелой поступью зашагал к остальным. Возможно, стыд или желание оставить нас наедине с этой деликатной темой оказались сильнее усталости, которую он, без сомнения, испытывал.
– Чего бы тебе сейчас хотелось? – спросила ласково София, именно это ее выражение лица всегда напоминало мне о доме.
– Сейчас?
– Сейчас.
– Хочу продолжать слушать, как поет твоя девушка, – улыбнулась я. – Ей это удается на удивление хорошо, даже несмотря на то, что она так…
– Красива, – закончила она за меня. – Невероятна, удивительна…
Я рассмеялась. Мы развернулись, чтобы наблюдать за остальными, и оперлись локтями на стоящую позади барную стойку. Я была настолько измотана, что даже не обращала внимания на ее липкость.
– Ты счастлива с Алексом? – спросила она тише.
– Мне с ним удобно, – уклонилась я.
Именно в этот момент я поняла, что это было самое подходящее слово для описания моих чувств. Быть рядом с ним было просто, потому что он такую атмосферу он создавал. Те вещи, которые виделись мне сложными, рядом с ним казались куда проще… Но мне этого было недостаточно.
– Иногда нужно позволить себе немного комфорта, но, Элена, не забывай обо всем остальном. Все остальное так же важно, как и комфорт, – добавила она и посмотрела на Еву. Ее взгляд был таким выразительным, полным смысла, чувств, нежности и… страсти.
Я помнила, что это такое, и всем своим сердцем тосковала по этому ощущению, но колодцы, полные этих чувств, были полны и других, которые разрывали мою душу на мелкие кусочки, а я к этому не была готова. Пока.
Больше мы не возвращались к этой теме. И вот минуты до тонкой линии невозврата, после которой веселье шло на спад, подошли к концу раньше, чем мы думали, и нам пришлось разойтись по домам.
